Не подавая вида, Райдер с видом знатока покрутил устройство в руках. Да… Обитая в последнее время исключительно на отдаленных планетах он весьма отстал от жизни. А на Земле, между тем, постоянно появлялось нечто новое, и этот фактор тоже надо было учитывать… Что ж… Пойдем другим путем. Конечно, очень жаль, что на планшете не удалось обнаружить никаких надписей о его модели и основных технических свойствах, но ведь не поменялись же за это время основные законы электрики. И для подачи внутрь устройства энергии везде, на любой планете требуется лишь магнитная катушка да источник переменного тока. Так неужели подобная мелочевка не найдется в обширной лаборатории Хикоса?
Удовлетворенно улыбнувшись Том сунул пластинку в нагрудный карман комбинезона.
— Не уверен, что не сожгу, но варианты имеются. Кроме карты еще что-то важное на планшете присутствует?
— Данные моих изысканий, но большинство из них я уже отправила на звездолет при последнем сеансе связи. А остальное… вполне могу восстановить по памяти.
— То есть в крайнем случае жизнью этой коробки можно пожертвовать?
— Если это поможет в спасении — вполне.
— Прекрасно. Завтра же займусь. Но когда все подготовлю — вы мне понадобитесь.
— Хорошо.
— И еще одно: с этого момента не ложитесь на свою кровать.
— И где же мне спать?
— На полу. Трудно сказать, прав я или нет, но излишней эта предосторожность не будет. До завтра.
В своей комнате Райдер тоже сбросил постельное белье на пол. Конечно, все это было очень похоже на паранойю, но лучше уж так…
Утром вместо занятий в первом физическом корпусе Том прямиком отправился во второй, электромеханический, где после получасовых блужданий обнаружил Хикоса. Тот был в явно приподнятом настроении.
— Мне удалось узнать про Эонга, — затараторил он сразу после обмена приветствиями. — Это действительно сын женщины моего брата и он совсем не против, чтобы мы общались. А я хочу предложить ему жить с нами, будто он мой сын. Согласись, неплохо придумано?
— У нас это называется усыновлением. Сам додумался?
— Жена… — осекся Хикос, но тут же добавил. — Зато разговор — за мной. Как ты думаешь, Эонг согласится?
— Не знаю… Если бы на его месте был я, то — да. Пробуй… Кстати, я к тебе по делу, нужна помощь опытного электрика. Требуется подать питание на вот эту безделицу, — тут Райдер как бы между прочим вытащил коробку планшета и покрутил ей перед носом майони. — Надо найти генератор переменного тока и катушку подходящих размеров.
— Думаешь, подача энергии производится за счет разрывного трансформатора? Интересная вещица… Я таких ни разу не видел, чье производство?
— Сделано на Земле. Но не хотелось бы об этом уж очень распространяться. Так поможешь?
— Без проблем. Идем за мной, — пропетляв между верстаками Хикос подвел Тома к своему рабочему месту заставленному различной аппаратурой. — Это мы делаем так… — тут он безжалостно смел все со стола. — И вот так… — теперь на поверхности появилась электрическая катушка и ящик генератора энергии. — И остается только собрать все воедино…
Буквально через пятнадцать минут все было готово. Планшет удобно разместился на небольшом электромагните, подключенном к несколько громоздкой, но вполне функциональной установке токового генератора. Можно было приступать. Том не спешил. Хоть это и нарушало принципы безопасности, но при включении гаджета требовалось присутствие Рафаэллы. К сожалению, она запаздывала. Но было и хорошее. Устав ждать Хикос убежал искать своего племянника. И это было только на руку. Не требовалось искать предлога отправить его куда-то в момент включения.
Брюнквист появилась часа через три. Эксперимент начался.
— Как только планшет подаст признаки жизни, сразу выводи карту местности, — напутствовал соплеменницу Райдер. — Требуется наше местоположение, далее — твоя капсула и все, что между ними. Понятно? Желательно как можно в более крупном масштабе. Если все пройдет гладко — далее попробуем подзарядить батарею. Поехали.
Том повернул выключатель. Отслеживая по цифровым указателям выход генератора начал плавный набор мощности. Медленно. Не имея возможности перевести местные единицы измерения в земные, он продвигался «методом научного тыка», наугад. Долгое время ничего не происходило, но вот из планшета раздался мелодичный сигнал. Он ожил.
— Быстро, карту, — тут же скомандовал Райдер. Впрочем, для Рафаэллы это было излишним, она уже коснулась коробки активируя голографическое изображение.
«А девчонка не промах», — еще успел подумать Том, наблюдая как сноровисто бегают по вкладкам пальчики его соотечественницы. Буквально несколько мгновений — и перед ними повисла карта Сиам-2 во всей красе вида с птичьего полета.
— Вот — мы, а вот — моя капсула, — Брюнквист пометила пару точек пальцем.
— Теперь я, — Райдер подошел к изображению и вращая его во все стороны, приступил к фиксации изображения в долговременной памяти. Увеличил масштаб. Затем уменьшил до размеров глобуса, вновь увеличил. Повернул еще…
— Зачем так быстро? Ты же ничего не сможешь разобрать, — для Рафаэллы все эти действия превратились в одно сплошное мелькание.
— Это я просто примеряюсь… — Том несколько замедлился. Не стоило раньше времени раскрывать все свои способности. Картинка застыла, Райдер сделал вид, что внимательно рассматривает карту…
В планшете что-то треснуло и на его корпусе проступили следы побежалости. Голограмма исчезла. И все-таки Том ошибся с параметрами питания. Выключив генератор, он скинул испорченный гаджет с катушки.
— Это — все? — Рафаэлла была явно напугана.
— Это даже больше, чем надо было.
— Но как же карта?
— Она уже вот здесь, — заговорщически подмигнув ей Том многозначительно постучал себя пальцем по лбу. — Пока я учился на спасателя, во мне развили огромное количество умений большинство из которых так и не пригодились, но одно из них — фотографическая память. Не волнуйся, карту я запомнил. Завтра выдвигаемся.
— Так скоро?
— Не стоит тянуть. Но сегодня надо будет раздобыть емкость для воды. Хотя бы литра на три. Сможешь?
— Могу взять в лаборатории сердцевидную колбу.
— Не разобьется?
— Здесь ее делают из какого-то очень прочного пластика.
— Тогда наполни ее водой и спрячь где-нибудь на стройке. И еще: уходить будем вечером, после ужина, а стало быть…
— Набрать еды со столовой.
— Молодчина. Расходимся. Значит, до завтра.
До вечера у Рафаэллы было еще несколько лекций, а на следующий день запланированы практические занятия. Том посмотрел вслед удалявшейся девушке. Он надеялся, что та проведет это время как обычно и ничем не выдаст запланированное. Впрочем, коричневые могли догадаться об их планах и другими способами…
В дверях электротехнического корпуса Райдер столкнулся с небольшой группой майони во главе которой браво вышагивал Хикос. Все это были подростки разного возраста и самый малый из них был… задорно улыбавшийся Эонг. Они вместе что-то весело тараторили.
— Том! Как все прошло? — Хикос ликовал.
— Превосходно.
— Жаль, что я не присутствовал. Но зато, видишь? Это все — моя семья! У меня так давно никого не было и вот… Такое счастье!
— Поздравляю.
— Эонг согласился переселиться к нам с женой, а это — его братья и сестры. А, значит, и мои родственники. Это как в сказке! Ты даже не представляешь себе, как я рад!
— Ну а ты рад? — Том подхватил веселящегося Эонга на руки. — Видишь, все сбылось, как и обещал тебе Блии.
— И я рад, — малец в блаженстве заболтал в воздухе ножками. — Вот это моя сестра Зиза, — тут он указал на небольшую девчушку рядом, — и я помню, как ее забирали Учители. Я ее встретил!
— А я помню, как он родился, — радостно сообщил подросток постарше. — А сейчас мы идем посмотреть на то, чем занимается дядя Хикос.
— Что ж, желаю интересной экскурсии, — Том аккуратно опустил на землю маленького Эонга и легким шлепком подтолкнул его к родне. Забавно, но слово «дядя» было произнесено на общенациональном земном языке. Майони скрылись за дверями корпуса.
