— Лена, так как? — не понимая ее невысказанного ответа спросил я. — У меня там шикарная двухкомнатная квартира с полным пансионом. Вплоть до туалетной бумаги. И это не какое-то там захолустье, это — крупный город. Там, правда, нет моря, но зато есть куча аквапарков, а если тебе нужно море, мы сможем ездить туда хоть каждую неделю, поверь мне. Соглашайся. С твоей специальностью работу ты там себе найдешь на раз, еще и выбирать будешь где условия получше. А хочешь, можешь и вовсе не работать, моя зарплата позволит. Соглашайся. Ну что ты молчишь?
— А сейчас, прямо сейчас ты не уедешь? — еле выдавила она из себя.
— Нет конечно. Зачем? Что мне там делать?
— Тогда давай это время проведем вместе… А потом, в следующий отпуск, ты приедешь опять… — она как-то жалостливо посмотрела в мои глаза. — Не сомневайся, я буду тебя ждать…
— Но почему ты не хочешь поехать со мной?
Молчание.
— Почему? — громче переспросил я и схватил ее за плечи, а она сжалась в моих руках будто беззащитный котенок.
— Я не могу сейчас покинуть этот город…
— Почему?
— Не могу, — безнадежно проговорила она, но тут же как-то вскинулась. — Но я буду тебя ждать, очень буду, поверь мне… А ты езжай, тебе надо делать карьеру, ты можешь стать большим человеком.
— Ладно, — недоумевая продолжил я. — Ты не можешь сейчас покинуть этот город, а когда сможешь?
— Не знаю…
Вечер был скомкан. Мы вернулись в отель, легли спать, и Ленка как обычно обняла меня своей ручонкой. Не засыпалось. Потом она засопела, но как-то тяжело. Я же так и не смог заснуть до самого утра. Все думал, не понимая ничего. Прозвонил будильник, Лена проснулась, я же притворился спящим. Она долго смотрела на меня, это я чувствовал даже не раскрывая глаз, потом осторожно поцеловала меня в губы, тихо собралась и ушла в институт. Я открыл глаза.
Я ничего не понимал. Это была какая-то глупость, какой-то сюр. Но ясно было одно: меня она любит и любит так сильно, как только это возможно с ее стороны. Она ведь со дня моего приезда всеми силами пытается насладиться каждой секундой, каждым мгновением, что мы рядом. Хотя и знает, что я уеду. Но почему, почему тогда отказывается ехать со мной? Что ее тут так держит? Нет, я откровенно ничего не понимал.
Но уже ближе к обеду, когда пришла пора встретить Лену из института и проводить в архив, я решился. И это было самое лучшее решение за всю мою жизнь.
— Значит так, Елена, — официально заявил я по дороге с места ее учебы на место ее работы. — Я остаюсь.
— Это хорошо.
— Ты не поняла. Я остаюсь навсегда. Ты переедешь ко мне в отель?
— Да-да, конечно, — как-то совсем буднично произнесла она и сделала еще несколько шагов. Потом остановилась будто наткнувшись на какую-то невидимую преграду и с выражением полного непонимания повернулась ко мне. — Что ты сказал?
— Я остаюсь, остаюсь навсегда, — четко по словам повторил я. — Я хочу быть с тобой.
— А как же работа, карьера, контракт…
— Черт с ним, с контрактом, — браво заявил я. — Я уже отправил фирме уведомление о его разрыве. А карьера… Найду работу здесь, может, что и получится.
Лена недоуменно смотрела на меня снизу-вверх и на самом краю ее прелестных глазок вдруг появились слезинки.
— Рей! — она внезапно бросилась ко мне и обхватила своими руками так сильно, как не бывало никогда. — Рей! Спасибо тебе! Ты не понимаешь… Я сделаю все, слышишь, все, чтобы ты никогда не пожалел! Рей…
Она плакала, смеялась, горевала и радовалась одновременно.
— Ну-ну, — мне в конце концов пришлось отстранить ее от себя. — Ну что ты? — я рукой попытался стереть следы слез с ее щек. — Посмотри, на кого ты похожа! А тебе еще на работу, в архив, а там, между прочим, серьезная атмосфера…
— На кого похожа? — переспросила Ленуся, вытащив из сумочки маленькое маникюрное зеркальце и платок. — Похожа на самую счастливую из всех счастливых…
— Но не надо уж так явно, обзавидуются, — улыбнулся я после того как Лена перестала всхлипывать и начала поправлять свой макияж.
В тот же вечер, сразу после окончания ее трудовой смены, мы отправились к ней домой. Она упросила не подниматься в квартиру, сославшись на полнейший разгром внутри. Я сделал вид, что поверил. Буквально через пятнадцать минут Ленка вновь появилась возле подъезда с двумя неподъемными сумками. И как она их только смогла дотащить по лестнице! Я все руки оттянул пока мы не пришли в отель.
А дальше… Дальше пошли будни.
Уже на следующий день я занялся поисками новой работы, но ничего даже отдаленно подходившего для моей специальности в базе данных не было. Это было странно. Огромный город, мегаполис, несколько миллионов населения и никому не требовался кибер-инженер. Вернее, требовался, и многим, но уже со стажем работы от пяти лет, самое малое — три. Тогда я начал искать нечто смежное. Системные администраторы, программисты, ремонтники электронных систем — но все было без толку. Опять все тот же опыт работы, конкретная специализация, а иногда даже наличие лицензии.
Но я не унывал. В конце концов деньги на счете были, и я при нынешних своих затратах вполне мог продержаться еще с полгода, ну… месяцев пять — точно. Кроме того, Лена уже закончила писать диплом и теперь отшлифовывала его готовясь к защите. У нее все явно было как нельзя лучше и это радовало. А работа… я составил небольшую программку, установил ее на смартфон и теперь в автоматическом режиме ежедневно получал все новые предложения по всем биржам труда города. В такой широкий бредень уж обязательно что-то да должно было попасть.
Наступил один из самых долгожданных дней в жизни Елены. Окончание института. Накануне она очень нервничала и почти не спала. Заснули мы с ней только под утро, а разбудил меня телефон.
— Я сдала, на пять, — шепотом, но с торжеством в голосе сообщила мне Лена. — Сейчас будет церемония вручения дипломов…
— Ну молодец, — похвалил ее я. — Счастливо отпраздновать.
От участия в вечеринке она все порывалась отказаться. Все хотела обязательно со мной, и каких трудов стоило переубедить ее! «Как ты потом со своими однокурсниками встречаться будешь, — все талдычил я. — Это же традиция. Не тобой заведенная не тебе и нарушать». И, хотя она очень не хотела, ей пришлось согласиться.
Вернулась она под вечер вся раскрасневшаяся от возбуждения и тут же потребовала идти за ней.
Это был маленький, но уютный ресторан, столик на двоих в самом углу зала, шикарный ужин и никаких танцев, лишь ненавязчивый блюз из динамиков.
— Ты как это? — обомлел я.
— Но ведь тебе так хорошо? — загадочно улыбнулась она.
— Очень.
— А я хочу, чтобы тебе было хорошо.
— Сегодня хорошо должно быть тебе, это — твой праздник.
— А для меня лучше, когда тебе хорошо.
— Нет, должно быть тебе.
— Нет тебе!
Я потащил Ленусю в центр зала и честно отдавил ей ногу. Но только один раз! А это уже был немалый прогресс с моей стороны. Просто она так сильно прижималась ко мне, что казалось, что мы уже не два человека, а единое целое. А может быть так оно и было на самом деле.
Вернулись мы в свою комнатку в отеле далеко за полночь.
— Рей, а ты бы не хотел сменить отель на квартиру? — загадочно улыбаясь начала разговор Лена, когда я мылся в душе. Она так часто делала, просто стояла и смотрела как я моюсь. Сначала мне было… несколько некомфортно, что ли, но потом привык. Что с ней поделаешь?
— Переехать к твоим?
— Нет, снять свою.
— Ленуся, это очень дорого.
— А вот и нет! — звонко заявила она и показала мне язык. — Вовсе нет. Будет даже дешевле. Правда, немного далековато от работы, но на велосипеде вполне можно доехать.
— И откуда же такое счастье?
— Вот оттуда. У моей подружки съехали жильцы и теперь она ищет новых постояльцев. Дает хорошую скидку если заедем на длительный срок. Правда это не то чтобы квартира, так, комната-студия, но зато все имеется, даже кухонный уголок с посудой. Ты как?
