— Стой, где стоишь. — И тут же добавил, поясняя свое требование, опешившей секретарше. — Тебе лучше пока что не видеть моего лица. Никому лучше не видеть. Пока я не пройду курс лечебных процедур и необходимых пластических операций.

— Вы зачем-то звали меня? — Робко спросила Леночка.

— Да. Ты нужна мне как никогда. Дело в том, что я сейчас не могу управлять компанией и в достаточной мере контролировать ситуацию. Ты единственная из моих подчиненных, кто в курсе всех моих дел. Я хотел бы передать тебе бразды правления компанией, до тех пор, пока я не выздоровею.

— А как же Лариса? Разве не она ваша первая помощница во всем?

— Дело в том, что она покинула нас…

«Вот, сучка!» — подумала Леночка. — «Наверняка, хапнула кучу бабок и смылась. Я так и знала! Но это даже к лучшему. Теперь пришло моё время». Из задумчивости её вывел голос шефа.

— У меня большие планы на тебя. Сначала займись делами компании, а затем тебя ждет нечто большее. Если не сказать: «Великое».

— Я…эээ… — Леночка не знала даже, что и сказать.

— Ничего не говори. Слева от тебя, на полке, лежит пакет со всеми необходимыми документами. Проверь все и подпиши.

Леночка взяла документы и бегло пробежала их глазами. Общий смысл был ясен — её делают исполняющей обязанности директора. Её мечта сбылась. От дальнейшего изучения документов её вновь отвлек голос шефа.

— Забирай с собой. Когда изучишь тогда и подпишешь. А сейчас можешь идти. И кстати, с тобой, теперь, будет находиться пара моих ребят. Личная безопасность никогда не бывает лишней. Все. Ты свободна.

Как только дверь за Леночкой закрылась, сидевшая за столом фигура Виктора Бурко, подернулась рябью и поплыла. Через секунду на этом месте сидел не Виктор Сергеевич, в своем любимом кресле, а бывший владыка демонов Саллос, подогнув ноги по-турецки.

Поднявшись на ноги, он стал не спеша прохаживаться по комнате. Первая часть его плана по возвращению могущества осуществилась. Он вновь контролирует компанию ранее принадлежавшую Бурко. Человеческие ресурсы и деньги оказались очень нужны демону. Один он оказался в поле не воин. Теперь ему постоянно требовалась поддержка людей. И он был готов обещать им любые вещи, уговаривать и даже угрожать, лишь бы стянуть под свое знамя хоть какие-то силы. В предстоящей войне могут пригодиться любые союзники.

Кстати, о союзниках, неплохим подспорьем в недавней битве оказались закоренелые враги — ангелы, во главе с самим архангелом Михаилом. Если бы месяцем ранее кто-нибудь сказал Саллосу, что он будет драться с ангелами плечом к плечу, да еще и против демонов, он рассмеялся бы тому в лицо. Но теперь ситуация изменилась. Причем коренным образом. Как не крути, а дружественные отношения с ангелами, хотя бы на некоторое время, необходимы как кислород для пламени.

Следующим этапом плана Саллоса, было включение бывшей секретарши Леночки в число посвященных. Демон с первого момента, как увидел её, почувствовал в ней крепкий стержень, который пока что скрыт даже от нее самой. В ближайшем будущем, Саллос был намерен вручить девушке так же и артефакты, оставленные после смерти Виктора. А таковых оставалось всего два: кольцо огня демонов и амулет защиты, не спасший своего хозяина от физического воздействия демона Шакса.

Так же требовалось в кратчайшие сроки восстановить и даже увеличить численность черной гвардии, понесшей чудовищные потери в схватке с демонами. Проклятые союзнички ангелы, отказались оживлять или даже просто лечить этих людей после сражения и многие умерли от ран, не добравшись до больницы. Саллосу было их совершенно не жаль, но чтобы поставить в строй такое количество тренированных и посвященных в истину людей, требовалось большое время. А его-то как раз Саллосу катастрофически не хватало.

Сейчас в первую очередь следовало копить силы и готовиться к новым битвам. Которые, как чувствовал демон, уже были не за горами. И все же, каких бы то ни было активных действий, Саллос старался не предпринимать. Следующий шаг следовал за Двориным, попавшим в лапы демонов и непосредственно Вельзевула. Что из этого будет, приходилось лишь догадываться.

Вероятнее всего мальчишку убьют и впитают его силу. Но кто будет впитавшим всю эту мощь? За такой лакомый кусочек, неминуемо разразится драка. И кто выйдет из нее победителем и как это скажется на дальнейшей судьбе самого Саллоса, было загадкой.

* * *

Вот уже третьи сутки, если считать по времени Земли, Тэйя в сопровождении самого Вельзевула и четырех воинов-демонов пробиралась по вымершим землям Загата. Многочисленные твари, препятствующие их продвижению, получали яростный отпор. С течением времени их становилось все больше, но Тэйя была настроена более чем решительно.

Сразу после того как она пришла в себя после схватки с летунами, она набросилась на владыку демонов с требованием немедленно выступить на поиски Алекса. Она категорически не хотела тратить время на сборы, но демон её переубедил. За очень короткий промежуток времени Вельзевул сумел собраться в дорогу. А так же он придумал устройство, завязанное на магии, которое позволяло бы Тэйе обходиться без неудобного скафандра. Оно представляло собой дыхательную маску, закрывающую лицо и часть головы. Оказалось, что без защитного костюма, кожа девушки немедленно подвергается разрушительной деятельности чуждой атмосферы, что причиняет её большую боль, но в то же время её регенеративные способности ангела и самоконтроль, позволяют ей с этим бороться. Теперь Тэйя могла пользоваться крыльями и свободно фехтовать своим клинком. Не смотря на то, что она была полностью отрезана от источника силы, соединяющего её с остальными ангелами, она свободно могла пользоваться своим внутренним резервом, который благодаря её решимости, во что бы то ни стало найти Алекса, только укрепился.

Даже демоны были несказанно удивлены той ярости, которую испытывала девушка в схватках с тварями Сферы. Вельзевул лишь только хмурился всю дорогу, но где-то в внутри себя он просто ликовал. Судьба подкинула ему несказанный подарок. Осталось только вытащить отсюда Алекса и Тэйю и, конечно же, выбраться самому.

Еще ни один карательный или поисковый отряд демонов не продвигался так далеко, как удалось это сделать невольным спутникам. А уж возвратиться из таких территорий, контролируемых тварями Сферы, было и вовсе невероятно. Вельзевул поначалу не верил в успех операции, но когда увидел ангела в бою, то все сомнения его развеялись.

— Эх, сюда бы друга Ваню. — Уставшим голосом сказала Тэйя, устраиваясь поудобнее под нагромождением каменных глыб. Когда то здесь был то ли город, то ли крепость. Ни кто уже и не помнит. Устроить здесь привал показалось для спутников наиболее целесообразным. Здесь можно было передохнуть и в случае нападения тварей, можно использовать оставшиеся строения для защиты.

— Какого Ваню? — Не понял Вельзевул.

— Есть у нас один парень… Поисковик. Может найти человека даже с закрытыми глазами. Он бы нам тут пригодился. — Ответила девушка. Демон лишь хмыкнул, но в мыслях поставил себе галочку подробнее в будущем разузнать об этом уникальном человеке.

— А почему ты уверена, что мальчишка еще жив? Да и зачем он нужен Сфере?

— Я не уверена, но я чувствую. А зачем он Сфере или её тварям, я могу только гадать. В это неспокойное время каждый хочет что-то получить от Алекса. — Тэйя хитро посмотрела на демона.

— Закон всемирной выгоды еще ни кто не отменял. — Парировал Вельзевул. — Каждому существу всегда что-то нужно, от еды и крова до различных нематериальных благ. Почему демоны, ангелы и люди могут быть исключением? Просто кто-то может позволить себе получить что хочет, а кто-то довольствуется малым. Не уверен, что у Сферы есть разум, но что-то ею все же движет. Я многое бы отдал, чтобы разгадать её тайну…

— Ваш родной мир мне тоже кажется полным загадок. Смотря на вас с этой стороны мироздания, мне кажется, что вы не совсем такие, какими хотите себя показать.