Стремительный росчерк меча и смертоносное пылающее лезвие остановилось в нескольких дюймах от головы Саллоса. Его спас меч архангела Михаила. Ни Шакс, ни Саллос, не могли понять, зачем он это сделал. Шакс был готов задохнуться от ярости. Он, не раздумывая, ринулся в атаку на архангела. Тот даже не стал принимать вражеский меч на свой клинок, он просто выставил перед собой энергетический щит, прикрыв тем самым и себя и Саллоса.

Закину за спину клинок, Шакс начал быстро концентрировать в руках свою внутреннюю энергию, воплотившуюся в сгустке темно-багрового пламени. Он вложил почти всю свою силу в этот огненный шар. И когда тот был готов сорваться с рук и поразить противников, случилась новая напасть. Менее мощный, но все же очень опасный файербол ударил Шакса прямо в спину. Он потерял концентрацию, и сгусток темной пламенной энергии ушел в сторону от архангела, едва не зацепив его. Шар пронесся мимо и взорвался, уничтожив двух сражающихся с демоном ангелов и с десяток людей Бурко, оставив от них один лишь только пепел.

Шакс обернулся посмотреть на наглеца, бросившего ему вызов. Он поначалу подумал, что это один из огненных шаров, кого-то из его подчиненных, в горячке боя попавших не туда. Но едва обернувшись назад, встретился с жалким человечишкой, прислужником Саллоса.

Это был Виктор. С самого начала боя, тот не старался беречь силы и участвовал в битве наравне с ангелами и демонами, поливая пространство огненной энергией своего кольца. Увидев, что дела его хозяина идут худо, он решил вмешаться, как и договаривались и нанес удар сзади, прямо по ничего не подозревающему Шаксу.

Не расходуя время на растрату внутренней энергии и на то, чтобы вытащить из-за спины свой меч, Шакс просто схватил глупца за горло и, подняв его в воздух, не раздумывая ни секунды, свернул тому шею. Отбросив бесполезное тело в сторону, походя выпив его душу и немного пополнив тем самым запасы внутренней энергии, Шакс вновь обернулся к Саллосу и Михаилу. Но противники времени терять зря не стали. Подскочивший к развернувшемуся Шаксу архангел Михаил, всадил ему свой сияющий клинок прямо между ребер, пронзив черное сердце. Из горла демона раздался булькающий звук, и он кулем повалился в грязь.

Тут и там, по всему полю сражения, начали заканчиваться маленькие схватки. Демоны теряли соратников одного за другим. Увидев гибель своего предводителя, они еще яростнее стали оказывать сопротивление. Их осталось всего пятеро, но они стояли крепко. Избрав своим тылом портал, разгорающийся спасительным красным светом.

Один из демонов прыгнул в портал, желая скрыться с места боя, но у него ничего не вышло. Из портала, как черти из табакерки, выскочила еще целая дюжина воинов-демонов. Они тут же оттеснили подступивших к порталу ангелов и людей. Сразу за ними, возвышаясь на целую голову, вышел демон, облаченный в броню владык. Саллос сразу узнал его. Это был его другой главный недруг — владыка демонов Вельзевул.

Прятавшийся в кустах Алекс, вдруг ощутил на себе чей-то требовательный взгляд и посмотрел на вышедшего из портала демона. Как он смог разглядеть парня в кустах, было не понятно. Но было ясно, что он смотрит прямо на Алекса. Вдруг, он поднял руку и поманил его к себе. Времени на раздумья не было и парень, изо всех сил побежал к порталу.

Преодолев большую часть пути, Алекс остановился, затормозив так резко, что пришлось проехать некоторое расстояние на подошвах промокших насквозь ботинок. Преграждая ему дорогу, на его пути стоял архангел Михаил.

— Вот и попался, дружок! — Архангел не скрывал обуявшей его радости. Если бы они не были врагами, он бы, наверное, от счастья кинулся на шею парню.

Понимая, что или «пан» или «пропал», Алекс выплеснул на Михаила всю энергию демонического холода, таившуюся в кольце. Архангел успел поставить щит, но он не выдержал напора и развалился по швам, как будто он был в этот момент материален. Ледяная волна окутала его с ног до головы, но он устоял. Большая половина тела покрылась толстой коркой льда.

Михаил пришел в ярость. Одним движением он сбросил с себя ледяные оковы, разлетевшиеся по окружающему пространству мириадами маленьких осколков. Но далее, его ждало разочарование: мальчишки перед ним не было. Архангел увидел, как тот минует плотную стену из демонов и в буквальном смысле ныряет в портал. Демоны, один за другим, последовали его примеру. Последним скрылся в портале владыка демонов Вельзевул, отвесив всем присутствующим врагам изящный издевательский поклон.

Бросившиеся в погоню за демонами два отчаянно смелых ангела, налетели на невидимую преграду у кромки портала и превратились в пепел. Больше желающих умереть мгновенной смертью не было. Через пару секунд, едва мерцающий портал окончательно погас. Битва, стоившая жизни многим ангелам, демонам и людям, закончилась.

ГЛАВА 12

Преодолев преграду портала, Алекс вынырнул на другой стороне и оказался в необычном помещении. У него возникло такое ощущение, что он оказался в большом отсеке какого-то космического корабля. Все окружающее пространство представляло собой декорацию звездолета пришельцев. Отсеки, переборки. Темно-серые тона стен, с идеально гладкой поверхностью.

Алекса вели по коридорам, где все время попадались снующие по своим делам странные существа, похожие на гоблинов, а так же за редким исключением сами демоны. Сами же демоны, так сказать, в «домашних» условиях, не были облачены в броню, ранее замеченную Алексом на встречаемых им до селе экземплярах, а носили различные одежды. Некоторые скрывали их полностью от глаз посторонних, а некоторые походили на облегающие кожаные штаны и куртки.

Ни какого адского пламени, вопреки ожиданиям Алекса не было. Ни геенны огненной, ни котлов с мучениками, ни подобных наворотов адского интерьера.

— Это и есть ад? — Не выдержав, спросил парень у вышагивающего рядом с ним Вельзевула.

— Знаю, знаю. — Рассмеялся демон. Да так, что у Алекса мурашки по спине забегали в панике. — Люди представляют себе все иначе. Радуйся.

— Чему? — Не понял Алекс.

— Тому, что ты из тех немногих людей, кто удостоился ступить на нашу территорию.

— Мне кажется, или все вокруг действительно напоминает космический корабль? Прямо как в фантастических фильмах.

— Тебе не кажется. Но это не совсем корабль. Это скорее станция. И для полетов она совершенно не предназначена.

— А для чего она?

— Она для перемещения в пространстве. — Вельзевул привел Алекса в просторную комнату, напоминающую музейный зал со старинными экспонатами. Стены представляли собой витрины, с многочисленными образцами оружия, как понял Алекс. Тут были как земные образцы, с которыми Алекс сталкивался в кинофильмах и книгах, так и совсем неизвестные образчики. Попадались вообще какие-то несуразные вещи. Например, штука, сделанная в виде ветвистого рога оленя-мутанта. Увидев задержавшийся на ней взгляд Алекса, Вельзевул счел нужным пояснить — Это окаменелый боевой коралл. Он бросался в противника и, оплетая его, выпивал из него жизнь. Их уже давно не существует в живом виде.

— Так это когда-то было живым?

— Несомненно. На моей родине таким оружием пользовались в незапамятные времена.

— На родине?! А…

— Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, прежде чем ты предстанешь перед советом. Ты должен знать правду.

— Правду? Какую правду? Вашу? Или быть может, общую правду? — Алекс вспомнил совет Хранителя. — И что ваш совет владык демонов хочет от меня?

— Нам нужна твоя помощь…

— Ого. Не ожидал. Я-то, наивный, думал, вы мою душу выпить хотите.

— Не ерничай! — Прикрикнул Вельзевул.

— Сначала покажите мне Тэйю! — Встал в штыки Алекс. — Именно за этим я сюда и прибыл.

— И именно в обмен на ваши с подружкой жизни, мы хотим попросить вас об одной маленькой услуге.

— Чует мое сердце, ваша «маленькая» услуга нам дорого обойдется.

— Ты сгущаешь краски. — Сказал Вельзевул, располагаясь в большом кресле с подлокотниками в виде людских черепов. Увидев вопросительный взгляд Алекса, пояснил — Дань традиции. — Затем, как бы вспомнил о чем-то важном, нарисовал в пространстве перед собой какую-то замысловатую фигуру. Она засветилась оранжевым цветом, и Вельзевул крикнул в неё какую-то фразу, на грубом, режущем слух языке. Фигура погасла и тут же в распахнутую дверь вошла Тэйя, под охраной двух воинов-демонов.