— Без символа веры! — Пояснил монах. — А вот во что верить: в Бога или в самого себя — решать только тебе. Удачи!

Брат Кирилл встал, оправил свою рясу и двинулся через двор по своим делам. Алекс проводил его взглядом до дверей и глубоко вздохнув, нацепил шнурок с крестиком, себе на шею. «Ну, вот — подумал он — опять придется в одиночестве ожидать возвращения друзей. С ума же сойти можно!» Но грустить Алексу, как ни странно, не дали. К нему уже направлялся настоятель монастыря.

— Собирайся юноша, пришло твое время отправиться в Райские сады!

— Я к загробной жизни еще не готов! — Попытался было пошутить Алекс, но серьезно настроенный старец, не дал ему продолжить веселье.

— Без шуток, молодой человек. Портал уже настраивают для твоего перехода. Скоро ты предстанешь перед архангелами.

— А как же мои друзья? Я же должен был дождаться их возвращения! — Алекс находился в высшей степени негодования.

— Ничего с ними не случиться. Аркадий уже добрался до них, о чем не преминул нам сообщить. Завтра утром они выдвинутся в Тихую обитель.

По легкому волнению и возбуждению в голосе настоятеля, Алекс определил, что все не так гладко, как стараются ему показать.

— С ними, что-нибудь случилось? — Парень не на шутку разволновался за безопасность друзей. Настоятель немного помедлил с ответом, а затем соизволил ответить.

— Приказ сверху — он ткнул пальцем в небо, — срочно доставить тебя к архангелам. Идем же, нет времени на долгие раздумья, тем более, когда тебя ждут архангелы!

Алекс встал и на автомате двинулся вслед удаляющемуся настоятелю, не переставая думать о том, что что-то тут не так.

ГЛАВА 10

Остановившись перед закрытой дверью в подвальном помещении, за которой находился телепорт, Алекс проходил инструктаж по технике безопасности от настоятеля монастыря.

— Главное, не бояться — говорил старец. — Расслабься. В первый раз бывает страшно, но это только боязнь неизведанного. Встанешь перед аркой телепорта, закроешь глаза, глубоко вздохнешь и сделаешь шаг вперед. Ничего от тебя больше не потребуется.

— А… — замялся вдруг Алекс, не решаясь спросить.

— Что такое? — Не понял настоятель. — Спрашивай, не тяни время.

— А можно в туалет сначала сходить?

— Переход займет всего одну секунду. — Начал немного раздражаться настоятель. — За это время ничего не случится.

Видя отчаянно честные глаза Алекса, старец только махнул рукой, отпуская его по неотложному делу.

Оказавшись в кабинке туалета, на удивление отделанной по-современному, в стенах этого древнего монастыря, Алекс и не подумал заниматься делами, по которым сюда отпросился. Достав из кармана кольцо демонов, он начал его усердно рассматривать, что проделывал в последнее время каждый раз, когда оставался наедине с собой.

Ответов на многочисленные вопросы, роящиеся в голове, разглядывание не приносило, но он ничего не мог с собой поделать — кольцо неудержимо притягивало к себе взгляд. Темно-серебряное, с прохладной и почти гладкой поверхностью, не считая нескольких непонятных символов, оно, по мнению Алекса, было очень красивым. Вот только что с этой красотой делать?

— Моя прелесть. — Тихо прошептал Алекс и улыбнулся, представив себя на месте небезызвестного героя небезызвестной книги.

Шутки-шутками, а с кольцом надо было что-то делать. Это оружие демонов — заклятых врагов ангелов, да и, пожалуй, всего человечества. И что будет, когда оно попадет в обитель ангелов, предугадать будет сложно. О том, что кольцо демонов попало к нему в руки и о том, что он невероятным образом умеет управлять его силой, знали только Иван и Аркадий. Последний, не торопился рассказывать об этой способности Алекса ни настоятелю монастыря, ни кому бы то ни было еще в обители. Информацию следовало приберечь для архангелов. Уж они-то найдут способ ею правильно распорядиться.

Покопавшись немного в своих ощущениях, Алекс решил поступить так, как подсказывали ему чувства: сняв с шеи шнурок с крестиком, подаренным монахом из Тихой обители, он нацепил на эту же шнуровку и кольцо демона. Плюса, на взгляд Алекса, от этого было два: во-первых, так кольцо сложнее потерять, чем если бы оно находилось просто в кармане, а во-вторых, наш герой понадеялся что крестик, как символ веры, являющийся простейшим артефактом-оберегом, сможет хоть немного экранировать фон от демонического артефакта.

Тянуть больше время не следовало, настоятель мог рассердиться за столь длительное отсутствие. Выйдя из туалета, Алекс поспешил к двери, за которой скрывался портал.

Минуя несколько коридоров и переходов, Алекс неожиданно для себя наткнулся на монаха.

— Настоятель велел тебя поторопить — сообщил он. — И заодно сопроводить тебя, если вдруг ты заблудишься.

Алекс ничего не ответил, а лишь насупившись, последовал за монахом.

Через пару минут, вновь представ перед настоятелем, Алекс высказал свое недовольство:

— К чему такое недоверие? — Возмутился он. — Неужели вы думаете, что я сбегу от вас?

— Ни в коем случае, молодой человек! — Поспешил оправдаться старик. — Не пойми меня не правильно, ты не просто человек, а уникальная находка для нас — целое сокровище. Мы обязаны тебя оберегать. Да и торопил тебя я не случайно: портал настроен и напитан энергией под завязку, осталось только активировать, так что можешь отправляться в путь.

Через некоторое время Алекс, затаив дыхание, стоял перед порталом в таинственные Райские сады. Рай это будет или обычное убежище, предстояло в скорости узнать.

Комната, в которой находился Алекс, представляла собой большое прямоугольное помещение, метров пятьдесят в поперечнике, это скорее даже не комната, а целый зал. Выложенный каменной плиткой пол, покрытые фресками и гравюрами стены, с изображениями библейских сцен. Факелы по всему периметру ярко освещали все помещение. Алексу показалось странным, что здесь нет электричества. Он не преминул спросить об этом настоятеля, на что тот пояснил, что мощные всплески энергии при работе портала, просто-напросто отрубают электроэнергию и выжигают всю проводку. После такого заявления уверенности у Алекса не прибавилось, скорее даже наоборот.

Сам портал имел следующую конструкцию: две вертикальные колонны метра по два в высоту и на расстоянии примерно в три метра друг от друга. Материал, из которого были сделаны колонны, скорее какой-то камень, Алекс не особенно в этом разбирался. Колонны были сплошь покрыты символами и знаками, о назначении которых наш герой мог только догадываться. Прямо на полу, опоясывал околопортальное пространство большой круг, размеченный таинственными знаками по внешней стороне наподобие циферблата часов, только количество символов и знаков было равно десяти.

— Круг с символами на полу — пояснил настоятель, — это замыкающий контур портала, говоря современным языком. Символы — настройки места отправки и места прибытия.

— А что, есть еще такие порталы? — Поинтересовался Алекс.

— Конечно, есть. — Ответил старец. — Их несколько, но этот является самым мощным и транспортабельным. Давай, заходи в круг и становись прямо перед колоннами на отмеченной на полу точке.

Алекс последовал указаниям настоятеля, а тот, в свою очередь, при помощи неизвестного Алексу монаха, принялся производить манипуляции с контурными символами.

— Приготовься. Сейчас портал заработает.

Сначала ничего не происходило, но потом по ушам ударил такой звук, как будто ты слышишь взрыв, но под водой. Глухой, но очень мощный. Сразу же заложило уши. Алекс непроизвольно присел и инстинктивно закрыл голову руками. Через некоторое время послышался нарастающий гул, так гудит высоковольтный трансформатор, а затем символы, покрывающие колонны начали светиться светло-красным светом.

Достигнув максимального уровня, свечение перекинулось на символы на полу. Несколько мгновений и колонны портала мелко завибрировали. Между ними начала появляться какая-то тягучая серебристая пленка. Когда колонны соединились с помощью нее, она приняла вид какого-то замутненного зеркала, в котором очень смутно отражался Алекс. Он попытался рассмотреть себя в отражении, но в ужасе отшатнулся, у Алекса по ту сторону, были ярко красные глаза и могучие черные крылья за спиной. В смятении, Алекс попытался покинуть портал, но его остановил крик настоятеля: