— Ну, что ж. — Прервал затянувшееся молчание Вельзевул. — Общие сведения вы получили. Вам решать, правда ли это или вымысел.
— Так ты хочешь сказать, — Тэйя уперла требовательный взгляд в демона — что к созданию ангелов были причастны демоны? И что не Господь наш Всевышний, создал нас по своему образу и подобию?
— По «образу и подобию»! — Расхохотался Вельзевул. — Клянусь Бездной, ангелов создал Мархосиас! А вот на счет того, кто создал и нас и людей и все сущее вокруг, я не имею ни малейшего понятия. К сожалению, даже самые мудрые из демонов, не знают того, кто создал наши миры и кто породил жизнь. За неимение доказательств, приходиться полагаться только на веру.
— А во что верите вы?
— Мы верим в Вечное пламя, основу всего сущего, которое искрой теплится в каждом из народа демонов. Мы верим еще и в Бездну, из самой сути которой появилось Вечное пламя. — Вельзевул на время задумался, как бы прикидывая что-то в уме. Решительно поднимаясь со своего кресла-трона, он сказал. — Хватит разговоров! Пришло время вам кое-что показать. Следуйте за мной.
За время очередного перехода по таинственному убежищу демонов им на глаза почему-то не попался ни один представитель этой расы. Путники переходили из одного отсека в другой. Их взорам представали огромные помещения, заполненные сверху донизу флорой чужого мира. Здесь собрались растения самой невероятной формы и окраски. Вельзевул ни как не прокомментировал недолгое нахождение в этом зале, но его спутники поняли, что это, то немногое, что удалось спасти демонам со своей родной планеты.
Далее были помещения с различной техникой и аппаратурой, испещренной загадочными рунами. На этот раз демон предупреждая вопросы, решил отделаться лишь брошенной с раздражением фразой: «Не работает!».
Минуя очередной коридор, Алекс, оказавшись на пороге огромнейшего по размерам зала, почувствовал себя совсем крохотным. Размеры помещения поражали воображение. У Алекса просто захватило дух, и от удивления он открыл рот, но почему-то забыл его захлопнуть, когда шок немного отошел.
Тэйя была невозмутима. Вполне возможно она уже видела, если и не такие огромные помещения, то не намного меньшие.
Заметив удивление Алекса, Вельзевул растянул рот в подобии улыбки с элементами сожаления и соизволил пояснить.
— Это ангар для наших космолетов. Точнее когда-то был им. Когда у нас еще были космолеты. А сейчас это помещение имеет не менее важное значение. Это преддверие…
— Преддверие? — Переспросил Алекс. — Преддверие чего?!
— Сейчас все увидите.
Но это сейчас, продлилось не менее получаса. Держась края ангара, спутники проследовали до сооружения, которое несколько портило форму идеально пустого прямоугольного помещения. Это была большая пристройка в виде навеса, в высоту достигавшая примерно метров пятидесяти. Когда Алекс оказался под её сенью, то увидел Врата. Именно Врата. С большой буквы. Потому, что они тоже были огромными, даже для размера демонов. Алекс не знал, каково понятие искусства у расы демонов, но Врата были очень красивыми. Они были сделанные из неизвестного материала, который очень часто попадался на глаза Алексу и уже являлся не известным только по названию. Украшенные демоническими письменами, они слегка светились под сенью пристройки. На страже, по краям створок, располагался караул из десятка демонов. Увидев приближающегося Вельзевула, они вытянулись по струнке и приветствовали владыку демонов оглушающим ревом. Затем, повинуясь жесту своего повелителя, поспешили открыть проход.
Прямо за створками Врат находился портал. Мысленно сравнив этот портал с уже виденными ранее, Алекс отметил несомненное сходство. И тот, что был сейчас перед ним, безусловно, был прародителем всех остальных. Это послужило первым существенным доказательством слов Вельзевула о том, что ангелы не только были созданы демонами, но и унаследовали некоторые из их технологий.
— Куда он ведет? — Дрожащим от волнения голосом спросил владыку демонов Алекс.
— Он ведет в наш мир…
— Но разве вы не потеряли его навсегда?
— По ту сторону портала, остался наш последний оплот в родном мире. Невероятными усилиями нам удается удерживать оборону на нем от тварей Сферы.
— А почему бы вам просто не оставить его? — Задал Алекс очередной вопрос и глаза демона тут же вспыхнули невиданным доселе гневом.
— Да что ты можешь понимать, глупый мальчишка! — Зашелся в бешеном реве Вельзевул, нависнув над человеком и разбрызгивая окрест себя слюну бешенства.
— Простите, он не хотел вас задеть! — Испуганно вскрикнула Тэйя, заслоняя собой Алекса, дабы защитить его.
— Что мне твои извинения! — Бросил он ангелу и отвернулся к порталу. — Наш мир почти потерян для нас. Мархосиас отчасти был прав. Разорвав связь с родной планетой, мы не умрем и не растеряем свое могущество, мы просто потеряем частицу себя и уже не сможем называться настоящими демонами. Мы не должны допустить этого. Любой ценой.
Алекс и Тэйя стояли чуть в стороне от портала, и казалось, были в некотором замешательстве. Все те новые вещи, которые они узнают от Вельзевула, позволяют смотреть на демонов совсем с другого ракурса. Но вот как знать, не является ли все это лживой ловушкой, призванной смутить умы доверчивых простаков?
Демон не стал прерывать раздумья своих спутников, а дал им немного времени обдумать услышанное только что. Сам же направился к какому-то большому ящику, расположенному подле портала и несколько минут увлеченно там рылся. Наконец, его поиски увенчались успехом и он, тихонько порыкивая, извлек из недр ящика два больших темно-серых свертка.
— Эй, идите-ка сюда! — Позвал он Алекса и Тэйю. — У меня для вас кое-что есть. Вот держите.
Получив каждый по свертку, парень и девушка принялись поспешно их разворачивать. То, что им передал Вельзевул, оказалось униформой, стилизованной под космический скафандр, в комплекте со шлемом для замкнутого дыхания.
— Ух, ты! — Неподдельно восхитился Алекс. Ткань была очень легкой и гладкой. Она медленно переливалась в его руках. От нее исходило едва ощутимое тепло и создавалось ощущение, что парень держит в руках живое существо. — Мы что, собрались в открытый космос?
— Нет, болван. — Почти добродушно ухмыльнулся демон, ощерив в ужасной улыбке свою клыкастую пасть. — Я собираюсь устроить вам небольшую прогулку по моему родному миру…
Что бы там не думал Вельзевул, парень и девушка поняли, что владыка демонов был заранее готов провести для людей экскурсию. В этом их было не обмануть.
Когда Алекс и Тэйя полностью облачились в выданные им легкие и изящные скафандры, Вельзевул провел инструктаж.
— От меня ни на шаг не отходить! Если кто потеряется… — Демон выразительно посмотрел на Алекса. — Возвращаться не буду. Задавать вопросы можно. В меру, конечно. Руками и другими частями тела, ничего не трогать. Всем все ясно?
Парень и девушка утвердительно кивнули. Этого для демона оказалось достаточно и он, махнув им рукой, приглашая следовать за ним, подошел вплотную к порталу. Склонившись перед ним на колени, он начал что-то едва слышно шептать. Портал начал наливаться силой. Через несколько мгновений, он запылал нестерпимым багровым пламенем. Вельзевул поднялся на ноги. Кивнул сам себе, отмечая, что открытие портала прошло успешно и, сделав шаг вперед, пропал за его гранью. Переглянувшись, Алекс и Тэйя не сговариваясь, взялись за руки и последовали примеру демона.
На мгновение яркая вспышка ослепила их даже сквозь прикрытые веки. Но через некоторое время все пришло в норму и путешественники смогли оглядеть то место, куда они попали. Это оказалось довольно большое помещение, но не впечатляющих размеров. Стены представляли собой каменную кладку, на вид довольно древнюю и затянутую местами какой-то слизью или плесенью. Из-за скудного освещения, разглядеть эту субстанцию не удалось. В центре помещения, как уже повелось, стоял портал.
Вельзевул, давший своим спутникам одну минуту, чтобы прийти в себя, махнул рукой и двинулся к выходу.
