Виктор Сергеевич, а это был, несомненно, он, прогулочным шагом, в сопровождении своей верной гвардии медленно приближался к Тэйе. В его руках снова набирал силу очередной огненный шар.

Не теряя времени, Тэйя запустила в него не очень мощный, но молниеносный сгусток энергии. Виктор, приняв на себя удар, потерял концентрацию и огненный шар в его руках мгновенно растаял, но амулет защиты, полученный от демонов, свое дело вновь сделал — спас своего хозяина. Гвардейцы вновь открыли огонь, отвлекая на защиту от пуль, часть внутренней энергии ангела. Из-за спины Тэйи раздались пистолетные выстрелы — это вступил в дело егерь Григорий. Но автоматные очереди заставили его поспешно вновь залечь за свое укрытие.

Отвлекшись на Григория, Тэйя вновь пропусти мощный удар пламенем. Сила огня была настолько великой, что мерцающий щит лопнул по швам. Девушка отлетела к машине, ударившись спиной о дверцу. Метнувшиеся к ней на помощь Сергей и Григорий, получили по автоматной очереди с расстояния, примерно, метров в двадцать. Пули, попавшие в егеря, прошили его насквозь в районе груди, и одна попала в голову, принеся тому быструю и легкую смерть. Сергей же был ранен в плечо, живот и ногу, а одна пуля, даже чиркнула по лицу.

Увидев это, Тэйя, вскочила на ноги и, рассмотрев почти впритык несущийся на нее очередной файербол, приняла удар на свой клинок. Клинок выдержал, и огонь, рассеченный напополам, разлетелся в разные стороны.

Собирая в кулаке последние остатки силы, девушка послала, в почти подошедших вплотную врагов, ударную волну воздуха. Гвардейцев раскидало как тряпичных кукол, и даже Виктор не устоял на ногах, его откинуло на пару метров. Не теряя времени, девушка спрятала свой клинок и, подняв на руки еле дышащее тело Сергея, взмахнув крыльями, с трудом взлетела в воздух. Их единственным спасением на данный момент, был такой уже знакомый и родной лес.

Вслед пытающимся скрыться, полетели пули и огненный шар, но к счастью, все обошлось. Через несколько минут, обессиленная Тэйя приземлилась и опустила на землю тело Сергея. Он был еще жив, значит не все еще потеряно. Но главными её мыслями, были мысли об Алексе и Иване. Нужно было спешить на помощь, но оставить раненого парня в лесу нельзя. Алекс ей этого не простит.

* * *

До пирса оставалось совсем немного, когда черный джип, мчащийся прямо по обочине дороги, догнал беглецов. Алекс и Иван, затравленно и тяжело дыша, остановились. Было ясно, далеко им уже не уйти. Паром, вот он, уже почти пристал, спасение так близко и так невообразимо далеко. Из машины выскочили двое вооруженных людей, в сопровождении красивой девушки с длинными черными волосами.

— Далеко собрались, мальчики? — поинтересовалась Лариса. Она ткнула изящным тонким пальцем в Алекса, — ты, красавчик, пойдешь со мной. А этот — она указала на Ивана — нам ни к чему.

С этими словами, она, не скрывая довольной полубезумной улыбки, сотворила на раскрытой ладони шарик, который, казалось, состоял из самой стужи, и запустила им в Ивана. Не имевший ни какой защиты, парень готов был уже проститься с жизнью, когда неожиданно для него, Алекс встал на пути смертоносного оружия и грудью принял удар на себя. Раздался хлопок и тысячи холодных искорок полетели в разные стороны, встретив невидимую преграду.

Алекс и сам не знал, что толкнуло его на этот безумный поступок, но действие дало положительный результат. Алекс оказался цел и невредим. Необычным был лишь аромат смолы и ели, невероятный на таком расстоянии от лесного массива. Мгновением позже, до Алекса дошло, что еловая шишка, подаренная Хранителем, спасла только что и его, и Ивана, от неминуемой смерти. Он тут же мысленно поблагодарил старца.

Лариса, не ожидавшая такой неудачи, быстро пришла в себя. Её захлестнула ярость: неужели этот мальчишка способен противостоять её силе и могуществу? Она приготовилась нанести новый сокрушающий удар, не считаясь с тем, выживет ли после него Дворин. Ей было все равно, что за это сделает с ней владыка Саллос, она об этом не думала, она жаждала крови.

От неминуемой расправы над мальчишкой её отвлекло малозначительное событие, имеющее большие последствия. К берегу, наконец, пристал медлительный паром. У пульта управления стоял, почему-то трясущийся от невероятного страха старик, а впереди него, широко расставив ноги, стояли три человека. На всех троих были почти одинаковые черные плащи и темные обувь с джинсами. Единственный, отличающийся от остальных в этой троице был тот, что стоял в середине. На нем были черные непроницаемые очки, полностью скрывающие его глаза. У Ларисы, непроизвольно, при взгляде на него, по коже побежали мурашки.

— Мальчишка принадлежит МНЕ! — Утробным жутким голосом сообщил человек в черных очках. (Человек ли?) Мурашки, табуном скакавшие по спине у Ларисы моментально сдохли от страха. Она непроизвольно громко сделала глотательное движение, чтобы прочистить пересохшее внезапно горло.

— Кто ты? — пересилив свой страх, спросила она.

— Я Шакс. Большего, тебе знать не дано. — Ответил демон. — Убирайся отсюда, если хочешь жить и лижи пятки этому дряхлому слабаку Саллосу.

До Ларисы начало доходить, что это один из конкурентов её хозяина. Но раз он не назвался владыкой, значит, он все же должен быть ниже по статусу и слабее по силам, чем владыка Саллос. К ней постепенно начала возвращаться былая уверенность.

— Убирайся ко всем чертям преисподней! — С вызовом ответила она. — Это моя добыча!

Тут же в Ларису полетел мощный сгусток огня, а она ответила ледяным вихрем. Две силы встретились на полпути и замерли в противостоянии. Шакс, наряду с Ларисой, начал напитывать своё орудие смерти, силой. Каждый подпитывал своё творение, насколько хватало сил. И тут произошел взрыв. Осколки льда и пламени волнами разлетелись в стороны.

Алекс вновь сумел закрыть друга грудью, еловая шишка и на этот раз не подвела. Защита сработала как надо. Им повезло. Чего нельзя было сказать о других. Спутников Ларисы и Шакса разорвало на куски в мгновение ока. Досталось и старому паромщику. Шакс оказался наполовину вмороженным в глыбу льда, из которой он пытался выбраться, а вот Ларисе повезло намного меньше: огненной волной ей сильно, почти что до костей опалило руки, а огромным осколком льда, прилетевшим от эпицентра взрыва, ей просто-напросто оторвало голову.

— Смываемся! — первым вышел из ступора Иван. — Давай на паром.

Монашек подбежал к пульту управления паромом, моторчик которого все также тихо работал и брезгливо спихнул остатки какого-то тела в воду. После этого дернул рычаг на себя и заставил паром медленно сдвинуться в сторону противоположного берега. Оглянулся вокруг: вмороженный демон все также пытался выкарабкаться из заморозки, окруженный остатками тел своих помощников, а вот Алекса на пароме не наблюдалось. Иван, поискав его немного взглядом, нашел друга склонившимся над трупом девушки. Алекс вполголоса матерился и пытался снять кольцо демона с обугленной руки девушки.

— Ты что, сбрендил?! — Закричал Иван. — Зачем тебе это? Валим отсюда! Смотри, Тэйя кого-то к лесу понесла, кажется, мы кого-то потеряли. Сейчас гвардейцы во главе с Виктором будут здесь! Пошевеливайся, черт тебя подери!!

Алекс, наконец, справившись со своей брезгливостью и с обгорелой рукой с непослушными костяшками пальцев, умудрился освободить кольцо. Зажав его в руке, он победно вскинул кулак. Потом оглянулся на приближающихся преследователей и, сказав что-то вроде «Оу!», с разгону заскочил на отходивший от берега паром.

— Давай от этого избавимся. — Предложил Иван, указав на извивающегося Шакса, успевшего почти полностью освободиться от ледяной хватки. Осторожно подойдя к нему, друзья одновременно ударив демона ногами, столкнули того прямо в воду.

— Так-то лучше! — Констатировал Алекс. — Эти твари вроде боятся воды — надеюсь, ему придет кирдык.

— Никогда о таком не слышал, чтоб демон, вселившись в человека, мог полностью его контролировать, да еще и использовать свои способности. — Удивился Иван.