— Вы как хотите, а я пойду, проверю. — Настоял на своем Алекс. Допил кофе и, накинув куртку, вышел из дома, под недоуменные взгляды друзей. В сопровождающие к нему пристроился Иван, всегда считавший, что вдвоем всегда веселей, чем одному. Да и безопасней к тому же.
Машина, застрявшая посреди лесной дороги, отыскалась довольно быстро. В прошлые разы, когда они тащили на себе егеря по пути к избушке или все свои вещи на собственных плечах, дорога казалась Ивану длиннее.
— Ну, ничего себе! — Изумился Иван, увидев полусухую лесную дорогу и чтобы проверить, что зрение его не обманывает, потопал ногой по земле. — Так весь лес же в грязи утопает.
— Как ты у нас всегда говоришь? «Я всегда доверяю своим чувствам»?
— Как это произошло, и как ты узнал об этом?
— Магия. — Загадочно произнес Алекс и засмеялся. — Давай за руль, Шумахер. Нечего больше ногами лес мерить.
Парни забрались в машину, которая, повинуясь повороту ключа зажигания, легко завелась. Через некоторое время, сделав небольшой крюк по петляющей по лесу дороге, они подъехали к жилищу егеря. Машина шла ходко, и хотя в овражках посреди дороги еще попадались лужи и грязь, техника даже и не подумала где-нибудь застрять.
Удивлению Григория и Сергея не было предела, когда к дому подъехали Алекс и Иван. Ну, не могла дорога так быстро высохнуть! Одна лишь Тэйя, не проявила особых эмоций по этому поводу. Очевидно, что за свою жизнь, она насмотрелась и не таких чудес.
Через десяток минут, вся честная компания уже отъезжала от избушки егеря. Сам хозяин сидел на переднем сидении, вместе с рулившей Тэйей. Показывал дорогу, на которой попадалось все больше развилок, при движении на восток.
— Бензина совсем немного осталось. — Посетовала девушка. — Долго не протянем.
— Ничего, уже скоро из леса выберемся. — Успокоил её Григорий. — Там вдоль него дорога проходит. Там машины не так уж и редко ездят. Можно будет пару литров у кого-нибудь купить. Люди в беде не оставят. Как из леса выедем, там развилка будет. Налево дорога пойдет вдоль реки и, делая крюк через мост, выведет в более населенные земли. А вот направо, через пару километров будет паромная станция. Паром ходит примерно раз в полчаса, если подождать, то можно за умеренную плату пересечь реку и не делать большого крюка. Там дальше будет трасса. Все же ближе к вашей цели наверно будет.
— Точно. Так ближе будет. — Согласилась с егерем Тэйя.
У самого выезда из леса машина остановилась. Сидящим в ней людям, потребовалось отлучиться по естественным надобностям. Донельзя довольная собой Тэйя, сообщила друзьям, что смогла наконец-то связаться со своими. Теперь, если что, ангелы их в беде не оставят.
Когда машина только подъезжала к развилке, о которой говорил Григорий, Алекса посетило смутное чувство тревоги.
— Нужно быть осторожнее, — сообщил он друзьям. Вопросов ни кто задавать не стал, все только кивнули, что информацию к сведению приняли. Даже егерь, никогда в своей жизни не встречавший ничего сверхъестественного, прислушался к мнению своих странных знакомых.
Не успела машина завернуть на перекрестке направо, как с левой стороны, в нескольких километрах, прямо на дороге появился эскорт из трех черных джипов.
— Ну, все, попали! — Выразил общее мнение друзей Иван.
Тэйя не стала гнать машину по направлению к парому, это было бессмысленно — тот только направлялся на эту сторону берега и его прибытие, по словам егеря, должно было состояться только минут через десять.
— Так, все на выход! — Скомандовала девушка и заглушила мотор. — До леса нам не добраться. Все бегите к парому. Я задержу преследователей здесь. Потом догоню вас.
— Так не пойдет! — В один голос запротестовали Алекс и Сергей.
— Все правильно. — Поддержал Тэйю Григорий. — Вы бегите, а мы задержим лиходеев. — И с этими словами достал из нагрудной кобуры, скрытой до этого под комбинезоном, черный пистолет.
— Мы не можем рисковать вашей жизнью! — Выразил общее мнение Алекс. — Вам нужно уходить в лес. Они за вами не погонятся.
— Я взрослый человек и сам вправе решать, что мне делать! — Жестко произнес Григорий. Выйдя из машины, он открыл заднюю дверцу и силой выволок по очереди троих парней из машины. — Делайте, как сказала Таня. Мы вас догоним. Девушке, кстати, тоже не мешало бы скрыться отсюда. Я справлюсь и один.
— Я остаюсь! — Уперся Сергей. — Я должен отмстить за дядю! — С этими словами он достал из багажника свою любимую монтировку, предусмотрительно захваченную Иваном с места их первой встречи.
— У них наверняка, есть огнестрельное оружие. — Попытался вразумить парня егерь. — Ты ничего не сможешь сделать с ними своей железкой.
— Я решил! — Остался на своем Сергей.
— Извините, но вы и сами не представляете, в какую беду можете попасть из-за нас. — Обратилась Тэйя к Григорию. — Вы не в курсе наших дел и мы не можем рисковать вами. То, с чем мы можем столкнуться сейчас, может выходить за рамки понимания обычного человека.
— Меня в этой жизни ни чем не испугаешь! — Сказал егерь. — Давайте лучше приготовимся к встрече гостей.
Спорить дольше времени не было и Иван, схватив Алекса за рукав куртки, поволок его в сторону паромной станции. Алексу показалось, что он спасается трусливым бегством. Это шло наперекор всему его внутреннему существу. Но разум говорил, что если что-то случиться с ним, то на их миссии можно будет поставить жирный крест. Если его душой завладеют демоны, то количество жертв может быть неизмеримо больше, чем может случиться сейчас. Мысленно желая удачи своим друзьям, оставшимся задержать врагов, Алекс и Иван бежали, что было сил, к спасительному парому.
Черные машины неумолимо приближались. Тэйя попросила Григория и Сергея пока что укрыться за машиной. Первый удар по врагу она оставляла за собой. К немалому удивлению егеря, в руках Тэйи, прямо из воздуха появился сверкающий клинок, а за её спиной, во всю свою белоснежную ширь, распахнулись огромные перистые крылья.
Девушка-ангел, встав на колени, мысленно взывала к силе четырех архангелов, прося дать ей силу для сокрушения зла. В подтверждение её просьбы, по краям серебристого лезвия клинка, побежали голубоватые сполохи. Силы света большими порциями наполняли её тело, прибавляя к её собственным силам, силы ангельской поддержки.
Когда до первой машины, несущейся с большой скоростью прямо на девушку, оставалось не более пятидесяти метров, Тэйя собрав в свободной руке мощный сгусток энергии, послала его в первого врага. Удар был такой мощности, что половину машины просто смяло как фольгу от шоколадки, а то, что осталось, отлетело на несколько десятков метров от дороги. Следовавшие за ней две машины, резко затормозили, и из них повыскакивало около дюжины человек в черных камуфляжах и с автоматами наперевес. Они тут же открыли по ангелу огонь. Мерцающий купол, укутавший девушку и напитанный клокочущей энергией света, легко сдерживал пули.
Внезапно стрельба прекратилась, и за спинами черной гвардии показался человек в дорогом костюме, с короткими седыми волосами, половина лица которого была обезображена ужасным ожогом. Взмахами руки он приказал своим людям обходить цель с флангов, но увидев бегущего к спасительному парому Алекса, он повернулся назад и отдал несколько коротких приказов. Пара человек тут же метнулись назад, а через некоторое время машина, шедшая последней, вырулила с дороги на обочину и помчалась, раскидывая колесами грязь, прямо к переправе.
Тэйя сконцентрировала энергетический заряд в левой руке и была готова запустить его прямо в пытающуюся объехать преграду машину, как неожиданно разрушительный комок ревущего пламени ударился в её мерцающий защитный покров. Для неё это было так неожиданно, что сгусток энергии, нацеленный в машину, ушел далеко в сторону, а защитный купол треском намекнул, что несколько таких атак и с ним придется попрощаться.
Машине удалось проскочить, а Тэйе, пришлось отвлечься еще на одну атаку. Второй огненный файербол почти коснулся защитного покрова, когда девушка сумела среагировать и взмахом руки смогла отвести удар по касательной.
