Как оружие Анна умела использовать почти любые подручные предметы — например, туфли на каблуках.

— Твою мать, убила, — с жутковатой обыденностью констатировала она, ногой отпихивая одно тело в сторону и склоняясь над другим. — Эй, ты там живой? Ну нет, не расшибся же, не так уж и высоко… Проклятье. Слушай, «птичка», я почти уверена, что сейчас примчится приятель вот этого гада и будет весело. — Осторожно вытащив меч из придавленных Карстеном ножен, женщина повертела его в руке, примеряясь и недовольно морщась, и поманила пальцем Лирен. — Попробуй его в себя привести, что ли, если это возможно… Боги, ну и тяжесть. Почему нельзя ходить с мечом из типичного набора вооружения стражника, без излишеств с подгонкой по руке?.. Ладно, подруга, ты лучше отойди, а то сама сейчас рядышком чего доброго уляжешься. Просто сядь где-нибудь и не отсвечивай, идет? Не хватало мне только о двух бесчувственных телах беспокоиться.

Лирен послушно отползла к стене, сжала кулаки и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Получалось плохо. Лежащий без движения Карстен пугал, вызывая приступ паники, и девушка сама бы с большим удовольствием потеряла сознание, только чтобы не видеть — ни его, ни крови на светлых волосах, ни появившегося в дверном проеме наемника, обнажившего оружие.

Какие шансы могут быть у Анны, вооруженной чужим мечом, против одного из лучших воинов на континенте — кажется, Маркус именно так называл членов Братства?

Что шансы есть, она доказала почти сразу, удивив и трясущуюся девушку, и противника. Отвлекшись в самом начале на то, чтобы распороть мешающийся подол платья, женщина не атаковала, но успешно держала оборону, не подпуская к себе убийцу. Умелыми воинами оказались оба, силы подобрались примерно равные, и кружение по залу грозило стать нескончаемым — если бы в комнату не ворвался растрепанный Маркус.

Наемник оглянулся через плечо, сделал резкий выпад и, кинув под ноги монетку, скрылся в активированном портале.

Анна выпустила из рук меч, вытерла тыльной стороной ладони выступившую испарину и рухнула на тряпки.

— Что за… — мужчина переступил через брошенные на пол туфли и подошел к Карстену, над которым суетилась опомнившаяся Лирен, — вы здесь устроили?

— Если ты думал, что отмахиваться от этого убийцы — дело плевое, то я тебя разочарую, — лениво огрызнулась женщина, закутываясь в какую-то тряпку и поворачиваясь к девушке. — Что с ним?

— Жив, — коротко ответила та, нащупывая пальцами пульс. Руки все еще дрожали, но уже не так заметно — Лирен успокаивалась, сосредоточившись на насущной проблеме. — Но я не знаю, насколько сильно можно повредиться, упав с такой высоты. Где-то в зале я видела магистра, может быть, позовете? Слышала, он умеет лечить.

— У меня тут обстоятельства, — Анна кокетливо пошевелила торчащими из-под тряпки пальцами ног. — Не думаю, что кому-то понравится смотреть на меня в дранном платье. Маркус, устрой, а?

Маркус хотел было возмутиться, но, посмотрев на распластавшегося друга, устыдился и послушно пошел искать мага. К доносившимся из соседнего зала испуганным голосам добавились возмущенные возгласы — мужчина шел тараном, не обращая внимания на такие мелочи, как толпа.

Анна выдохнула, заправила за ухо волосы и откинулась на спину.

— Он говорил, что члены этого Братства без труда могут справиться с любым человеком. — Лирен перестала ерзать и застыла изваянием над Карстеном, беспомощно кусая губы. Ничем помочь она ему не могла, и это угнетало. — Получается, этому наемнику не сильно надо было тебя одолеть?

— Зараза. — Женщина перевернулась на живот. — Нормально он дрался. Не выкладывался по полной, но обычно этого с лихвой хватает.

— Но ты справилась.

— Ага, и очень этому рада. И?

— Почему?

— Просто счастливое совпадение, всего и делов. Повезло.

— Ты недоговариваешь, — отрезала девушка. — И дело не в везении. Почему? Мне интересно это знать, и если ты не хочешь рассказывать, могу задать вопрос по-другому.

— Вот ты сволочь, — поразилась Анна. — Это вас не касается, ни тебя, ни Маркуса, ясно? Можешь у Карстена спросить, когда очухается, он знает. Только хрен что скажет, хотя мы друг другу не запрещали трепаться об этом. Если хочешь поковыряться в чьих-то мозгах, порешать задачки — пробуй.

— Ладно-ладно, — примиряюще сказала Лирен, явно все-таки пуская в ход свои способности. — Прости, больше не буду.

Женщина буркнула что-то про нечестную заразу, но злиться дальше не смогла — проклятая «птичка» умело пользовалась голосом, да и как-то не солидно было ругаться при вошедшем маге. Обычно спокойный Дерил и сам прекрасно всех обругал, спешно создавая портал рядом с Карстеном.

— Магистр, можно с вами? — торопливо спросила Лирен и, получив в ответ рассеянный кивок, нырнула следом.

Анна тоскливо посмотрела на медленно тающее черное пятно на полу и вздохнула. Она, конечно, понимала, что магу было совершенно не до ее маленьких просьб, но может быть, он согласился сначала забросить ее домой, чтобы не гулять по улице в дранной одежде? С другой стороны, где-то на входе в ратушу у нее остались сапоги, штаны и куртка, но ведь пока до них доберешься…

Маркус сел на корточки рядом с телом неизвестного наемника, перевернул его и обеспокоенно констатировал:

— Хреново дело.

— Это была оборона.

— Да причем тут это? Дурой-то не прикидывайся. Если ты о Братстве знаешь, то должна знать и о том, как они мстят.

— Ну знаю, и что? Не рыдать же теперь в три ручья, — пожала плечами Анна и все-таки рискнула попросить: — Слушай, ты не мог бы принести из гардероба мои вещи?

Лирен сидела на кресле, поджав под себя ноги, и молча наблюдала за тем, как Дерил сосредоточенно колдует над лежащем на ковре Карстеном. Ругаться он перестал сразу, как только приступил к диагностике, и теперь разве что ворчал себе под нос.

— Лирен, раз уж вы выказали желание отправится с нами, не могли бы помочь? — не оглядываясь, спросил магистр, быстрыми движениями растегивая рубашку на пациенте.

— Чем? — робко уточнила девушка, стараясь не смотреть в их сторону и вообще слиться с интерьером. Ничего неприятного там не было, но процесс стаскивания с мужчины рубашки живо напомнил ей то, как хладнокровные сотрудники морга при столичной больнице раздевают трупы.

— В шкафу на верхней полке стоят флаконы. Мне нужны те, которые без подписей и этикеток, они у самой стены. И там же бинты.

Роль помощницы лекаря ей не очень понравилась, но Лирен задавила свое не вовремя вылезшее эго, поднялась на ноги и полезла в шкаф. Спорить ей не хотелось — не тот случай, когда можно это себе позволить, да и за последние полгода она успела подзабыть и о своем дворянском происхождении, и о том, что когда-то была послом на встречах королевского уровня.

Раздавшийся за спиной стон заставил поторопиться. Девушка спешно выгребла все подходящие под описание флакончики, заодно просыпав из тряпичного мешочка какую-то сухую смесь.

— Поставьте на стол… благодарю. — Дерил обошел мужчину, подхватил под мышки и помог сесть. — Садись, олух. Да к спинке дивана прислонись, сам же не удержишься. И пей сначала это, потом это.

— Опять эта гадость? — вяло поинтересовался Карстен, залпом выпивая содержимое первого флакончика, и поморщился от боли в ребрах и голове.

— Не моя вина, что ты травмируешь исключительно спину, — отрезал маг, берясь за бинты. — Ты соображать способен? Выдохни.

— Не знаю. Дерил, отвали, и так голова трещит.

— Что с ним? — осторожно поинтересовалась Лирен, пока разозлившийся маг накладывал повязку. Карстен ее тоже слышал, даже повернул голову в сторону девушки.

— «Птичка», это ты? Здравствуй.

— Ребра сломаны, — с нескрываемым злорадством констатировал магистр. — И вы все тоже молодцы, о первой помощи никто ничего не слышал… Так что тебе, дружок, месяц постельного режима и никакой гимнастики по крышам.

— Долго… — пробормотал мужчина, закрывая глаза. — Усыпи меня, а? Через месяц разбудишь.