Главное, он успел предупредить старика Гордеева, чтобы вся гвардия была наготове. Никита, если бы был руководителем Ордо Маллеус, начал наносить отвлекающие удары, чтобы заставить гиперборейцев метаться из угла в угол. Боргезе же пока предпочел действовать через предательство близких барону Назарову людей. Что ж, так даже лучше.
Господин Бобров еще не обрел лоск, необходимый ресторатору. Его офицерская выправка под светло-серым костюмом до сих пор притягивала взгляд понимающих в этом толк людей. Некая слащавость и угодливость, с коей директора встречают важных клиентов, еще не въелась в его поведение.
Боброву, на вид, было лет сорок, но Никита знал, что ему гораздо больше. Темный ежик коротко стриженых волос, слегка вытянутая голова и плотно прижатые уши делали бывшего гвардейца похожим на боксера.
— Наслышан о вас, Никита Анатольевич, — крепко сжимая руку волхва, кивнул Бобров. — В отличие от штабных штафирок вы зарекомендовали себя смелым и отчаянным боевым офицером.
— Интересно, откуда у вас сведения о моем боевом опыте? — полюбопытствовал Никита, не снимая пальто. Он успел оглядеть уютный зал небольшого, в общем-то, ресторана.
— У меня есть знакомые, воевавшие в Сербии, — намекнул Бобров, не называя фамилий. — Я даже знаю, что вы участвовали в спасении одного высокопоставленного чиновника.
— Хм, могу предположить, кто именно был вашим осведомителем, — усмехнулся Никита. — Но все же не будем называть этого имени, Станислав Алексеевич.
— Разумно, — ресторатор чуть склонил голову, демонстрируя мощную шею. Судя по внешним данным, Бобров мог легко подковы гнуть. — Тогда предлагаю обсудить, как нам лучше встретить супостата. Как думаете, где накрыть столик для беседы? Речь пойдет о чем-то тайном, не для чужих ушей?
— Я думаю, Антону будут предлагать нарушить кровную клятву и предать меня, — голос Никиты прозвучал спокойно.
— Хм… однако, — Бобров если и удивился, то хорошо скрыл свои эмоции. — Как насчет столика вон в том дальнем углу? Можно будет создать закрытую зону и полностью контролировать гостей. Амулеты записи можно вмонтировать в крышку стола. У меня есть умельцы.
— Нет, — отрицательно покачал головой волхв. — Так как встречу назначит Шубин, то его собеседник обязательно будет подозревать слежку и прослушку. Поэтому я не сильно надеюсь на магическую поддержку. Лучше зарезервируйте столик где-нибудь в середине зала, чтобы все камеры могли периодически захватывать его. Съемка в ресторане — неотъемлемая часть безопасности заведения, поэтому никаких вопросов не возникнет. Нам нужно, чтобы господин Баталья расслабился и выложил все свои козыри. Мои люди будут следить за ним издали.
— Понял. Значит, беседу записывать не стоит?
— Поначалу хотели, — признался Никита, — но сейчас я думаю, что в этом нет никакого интереса. Что хочет наш враг — мы и так знаем. А вот я хочу найти его логово.
— А… скажите, барон, — Бобров замялся. — Нарушение кровной клятвы как скажется на Антоне? Это не опасно в данной ситуации?
— Не переживайте. Я позаботился о своем человеке.
— Ну что ж, тогда начнем готовиться, — вздохнул ресторатор. — Когда встреча?
— Завтра в полдень. От вас, Станислав Алексеевич, ничего не требуется. Будьте естественны, никому из персонала ничего специально говорить не нужно. Баталья всегда настороже, и любой подвох учует загодя.
— Я все понял, — четко кивнул Бобров. — Пожалуй, за своим другом я все же пригляжу. Ради сердечного спокойствия.
— Как вам будет угодно, — ответил с улыбкой Никита.
Петербург
Великий князь Михаил Михайлович был отправлен в Дюшамбе с очередным самолетом императорских воздушных сил. Транспортный «Си-5», выпускаемый корпорацией Симонова, покачиваясь на воздушных потоках, набрал высоту, и сделав поворот строго на юг, вскоре исчез в легкой кисее облачности, нависшей над аэродромом. Следом за ним, выплевывая из сопел синеватое пламя, взлетели два юрких истребителя прикрытия.
— Ну вот и все, теперь можно возвращаться, — ощущая невероятную тишину после громоподобных звуков произнес император и покосился на сопровождавших его цесаревича Владислава и брата Константина. Те задумчиво глядели в уменьшающиеся точки на небе.
— Не слишком ли строго мы поступили с дядей? — спросил Владислав, поежившись от утреннего свежего ветерка, трепавшего расставленные вдоль взлетной полосы «колдуны» — ветровые конусы.
— Для его же блага, — откликнулся император и зашагал к ожидавшему их бронированному «руссо-балту». Сын и брат пристроились рядом, а телохранители взяли их в плотное кольцо, учитывая даже фактор снайперской стрельбы. Чиновников и представителей силовых ведомств Меньшиковы не стали брать, сохраняя в тайне отправку одного из членов императорской семьи в опасный регион. — Пусть проветрит голову, отдохнет от своих профурсеток.
Константин Михайлович лишь хмыкнул, натянув на лоб кепи. Мартовское солнце обещало сегодня быть ярким и жарким, вот только балтийский ветер вносил коррективы в погоду.
Салон представительского «руссо-балта» вместил всех Меньшиковых на заднем диване. Сопровождающий их телохранитель, убедившись, что все разместились с удобствами, по рации дал команду на движение.
Александр нажал на кнопку, отсекая салон от передних кресел прозрачным стеклом.
— Ладно, одну проблему мы частично решили, — сказал он, покосившись на брата, сидевшего возле двери по правую руку. Тот уже достал из кармана пальто серебряную фляжку и сделал глоток, не обращая ни на кого внимание. — Теперь нужно вплотную заняться ватиканской угрозой.
— Мы в тупике, — сказал Константин Михайлович. — Назаров сейчас скрадывает комиссара Боргезе, насколько я в курсе его мероприятий. Хованский трясет несчастных студентов, на которых ублюдочный маг вырезает свои дьявольские руны. Наша СБ и МВД пока ничем похвастаться не могут.
— Но ведь это уже результат, — возразил цесаревич от соседней двери. — Значит, постепенно вытягиваем невод на берег.
— С дырой посредине, — Великий князь, кажется, сегодня был настроен меланхолически. — Как бы в нее крупная рыба не ускользнула.
— Наша агентура в Риме задействована по всем каналам, — император пристроил шею в удобном изгибе подголовника. — За последние дни в Петербург прилетело около сотни подданных итальянских княжеств. Проверяем каждого. А это очень нелегко. За каждым нужно проследить, установить его связи. Конечно, не все из них являются боевиками Ордо Маллеус. Тут спешка ни к чем. Результаты вскоре будут, не переживай.
«Русс-балт» мягко качнулся на повороте и помчался по выделенной полосе в сторону Петербурга в сопровождении десятка легковых машин личной охраны и трех бронеавтомобилей с выносными пулеметными турелями 14,5-миллиметрового «Кактуса».
— Логика подсказывает, что нам сейчас нужно всем затаиться и не показываться на виду своих подданных, — откликнулся Константин Михайлович, все-таки пряча фляжку под укоризненным взглядом венценосного брата. — Но я бы пошел на провокацию, чтобы вытянуть за любопытные носы тех, кто за нами приехал охотиться.
— Знаменитая «ловля на живца»? — усмехнулся старший Меньшиков.
— Куда же без нее, — ухмыльнулся Великий князь.
— И как ты представляешь живца, бегающего по Петербургу в императорской короне? — рассмеялся Александр.
— Ну, тебе не обязательно бегать, — глаза брата хитро сощурились. — Пусть твой сын разомнется.
— Ты не перегибай, Костя, — наоборот, нахмурился император. — Хочешь наследника подставить под колотушки?
Владислав ничего не сказал, только напряженно взглянул на отца. Ответ его волновал чрезвычайно, хотя личное мнение держал при себе.
— Да зачем же Владом рисковать? — искренне удивился Великий князь, разглядывая многочисленные дымки костров за заборами пригородных дач и поселков. Жители активно сжигали мусор, появившийся после схода снежного покрова. — Подобрать мужчину и женщину одинаковой комплекции с наследной четой, наложить чары и организовать по городу несколько визитов. Первые из них провести внезапно, чтобы никто не ожидал такого радостного события, а потом ненароком допустить утечку, куда в следующий раз приедет цесаревич. Уверен, Ордо Маллеус обязательно проявит себя. Вспомни, что говорил Никита.
