Никита не вмешивался в процесс реорганизации, доверив дело военному профессионалу. Проблем было две: слишком мало бойцов и как им набираться опыта в специфических условиях.

В середине пятидесятых годов прошлого столетия, когда прокатилась череда кровопролитных клановых войн, Меньшиковы всерьез забеспокоились, что этак всех одаренных выкосят. И заставили глав Родов и Патриархов сесть за стол переговоров. В конечном итоге выработали своеобразный комплекс мер для предотвращения в будущем подобных инцидентов. Один из них касался боевого крыла кланов. Договорились, что общее количество бойцов и волхвов не должно превышать пяти тысяч человек. Меньшиковы сами предложили такую цифру, потому как у самих в личном распоряжении было как раз столько воинов. Учитывая, что за императорским кланом стояла еще и армия, это решение было оптимальным.

В России было несколько кланов, которые могли себе позволить такие мощные боевые крылья. Помимо Шереметевых, Волынских, Строгановых, Демидовых, Сибирских, Лозинских и Безсоновых — тех, что проживали в Киевской губернии, да и части кавказских князей, пожалуй, больше никто не замахивался на создание настоящей армии в противовес (точнее, держа в голове этот серьезный фактор) Меньшиковым.

Да и то сказать, где гарантия, что два или три мощных клана не договорятся за спиной императора и не создадут альянс? Опасность была, но как с ней боролись Меньшиковы, Никита не знал. Вероятно, шли закулисные переговоры, шантаж и взаимовыгодные условия.

— Раз у молодых все в порядке, мешать не будем, — подмигнул Никита Оле, вырвавшись из плена глубоких рассуждений.

Девушка только фыркнула, посмотрела на часики и заторопилась в столовую. Никита отказался от завтрака, и дождавшись Семена, выслушал его доклад. «Химера» снова была запущена с помощью Яны и Ромки, дублирующая защита вроде бы работает, но как себя поведет, если снова через забор полезет разрисованный рунами диверсант — одним богам известно.

— Когда Полозов соизволит проснуться, скажи ему, чтобы заглянул в мой кабинет, — сказал Никита Семену и поднялся на второй этаж.

Он успел проверить входящую почту, большая часть которой относилась к коммерческим проектам, когда в дверь трижды стукнули с коротким интервалом.

— Заходи! — крикнул Никита, закрыв почту.

Полозов выглядел чуточку смущенный от того, что проспал появление побратима.

— Завтракал? — спросил его волхв.

— Нет, сразу к тебе поднялся, как только Семен предупредил.

— Вижу, с Настей твои отношения выходят на финишную прямую?

— Кажется, да, — заулыбался Олег, правильно поняв фразу. — Настя хочет одновременно с сестрой свадьбу играть.

— Логично, — вздохнул Никита и пожал плечами. — Меньше расходов будет. Конечно, сыграем. Можно было уже и завтра, а то засиделся в перспективных женихах. Не упусти Настю.

— Да ни за что! — уверенно произнес бывший потайник. — Но я так быстро не могу. Только настраиваться стал.

— Ладно, я за тебя рад, — волхв крутнулся на кресле. — Что у нас по объекту?

— Предлагаю устроить встречу на набережной Фонтанки, неподалеку от Измайловского моста. Там есть неплохой ресторанчик, хозяином которого является приятель Шубина. Они раньше в гвардейском полку служили, пока Антона не перевели во внутреннюю охрану императора.

— Неплохо, — оживился Никита. — Вы уже встречались?

— Да. Господин Бобров оказался весьма сообразительным малым. Когда мы обрисовали ему ситуацию, он высказал горячее пожелание помочь товарищу. Сам показал, где можно расставить камеры, поставить прослушку, посадить группу прикрытия в случае непредвиденных обстоятельств. Снаружи тоже легко отследить, куда пойдет объект.

Никита задумался. Чтобы подвести Шубина к Дженнаро или к самому Боргезе — как повезет — требовалось задействовать все умения его команды. Хватать мага или комиссара в планах не стояло. Нужно лишь зафиксировать факт встречи и по возможности провести его до места, где тот залег. Упускать опасного мага рунных заклятий волхв не собирался. Эту проблему нужно купировать как можно быстрее; отправить на корм сволочь, калечащую молодых парней, считалось приоритетной задачей, чем ликвидация Боргезе. Человеколюбие и жалость Никита отбросил с самого начала, прекрасно осознавая, с кем имеет дело.

А значит, что на охоту нужно брать только тех, кто имеет опыт реальных боевых стычек. Из волхвов точно пойдут Немец, Гусар и Зубр. Он сам будет на подстраховке. Тагир и Арсений, недавно вернувшиеся из Верхотурья, тоже могут помочь. А если деда Фрола попросить? Не откажется старик утереть нос инквизиторам?

— Подожди минуту, — сказал Никита, отыскивая в телефоне нужный номер. — Карина, лапушка моя, как твои дела?

— Сижу на нервах, — призналась девушка, обрадованная его звонком. — Сегодня Дженнаро будет ждать моего ответа.

— Отлично. Скажи ему, что барон Назаров заинтересовался перспективным контрактом и готов инициировать встречу своего коменданта с господином Баталья.

— Ух, как ты завернул! — рассмеялась журналистка. — Что еще?

— Передай ему, что Шубин сам назначит встречу. Если маг согласится с требованием — контакт состоится. Если нет — пусть ищет других контракторов.

— Согласна. А как со связью?

— Через тебя, — предупредил Никита. — Таким образом мы снизим подозрительность инквизиции.

— Хорошо, — в голосе девушки прозвучала неуверенность.

— Не бойся, — успокоил ее волхв. — За тобой присматривают. Конечно, это не гарантия от разных случайностей, но я в курсе, где ты находишься в данный момент. Мне постоянно докладывают…, и я не думаю, что Баталья или даже сам Боргезе причинят тебе беспокойство.

— Уговорили вы меня, барон, — Карина усмехнулась. — Ну что ж, через четыре часа я встречаюсь с Дженнаро. Только не посылай туда своих людей. Нюх у этого ублюдка звериный.

— Я знаю. Поэтому будь спокойна и естественна. Билет в Италию купила?

— Забронировала на понедельник. Никита, а вы управитесь, прежде чем я улечу?

— Обещаю, что они о тебе и не вспомнят, — кивнул волхв, как будто Карина могла видеть его жест.

— Хочется верить, — послышался едва слышный вздох. — Как вы там, русские, желаете успеха?

— Ты все-таки любишь кокетничать, Карина, — рассмеялся Никита. — Ни пуха ни пера!

— К черту! — откликнулась она и отключилась.

Никита сделал несколько медленных оборотов на кресле с задумчивым видом.

— Собирайся, поедем на объект. Хочу сам все посмотреть, пока есть время до встречи Карины с магом.

Поехали на двух машинах. Впереди на внедорожнике ехал Денис Мещерин со своими парнями, а следом за ним Никита с Олегом в черной «Ладоге», позаимствованной у Фадеева. Сегодня никаких оперативных мероприятий не планировалось, и привлекать к себе внимание кавалькадой с вооруженными людьми не стоило.

Пока ехали, Никите позвонил Хованский и обрадовал, что нашли еще одного студента, подготовленного к диверсии. И да, у него все тело было расписано, как и у Каразина. Идентичность рун следователь-маг не гарантировал, но утверждал, что почти все вязи сходятся. Парня пока аккуратно изъяли и держат в браслетах-блокираторах под наблюдением.

Становилось интересно. После костюмированной вечеринки, на той самой, где перехватили Груздева, мгновенно все успокоилось. Никаких подозрительных личностей возле особняка, никаких попыток нападений — как отрезало. Хованский с надеждой предположил, что Груздев стал последним в цепи подготовки диверсантов, но недавняя встреча мага-инквизитора с Кариной заставила по-другому взглянуть на происходящее. Комиссары Ордо Маллеус в свете последних событий обязательно решат ускорить процесс, поэтому и возникла идея подкинуть им мысль о поиске контактов с людьми, могущими предать барона Назарова.

Становилось очевидным, что накрывать все петербургское гнездовище нужно одновременно. Акцию в Риме нужно опять согласовывать с императором и силовыми ведомствами. Сейчас же Никита хотел уничтожить весь Второй капитул, который Боргезе сюда притащит, в этом даже не приходилось сомневаться.