— Как быть с Хранителями? Они упорно дистанцируются от Ордена. Я разговаривал с некоторыми, и удивлен их позицией.

— Да, все верно. Хранители вышли из лона Ордена по общему решению братства. Они служат Перуну и охраняют Алтари.

— Но почему?

— Есть версия, что многие опасались узурпации власти Князем. А следствием этого — переход под его контроль всех Храмов. Ты уже знаешь, что представляет собой Алтарь?

— Место Силы, портал в иные миры. А еще — возможность заглянуть в ближайшее будущее. Не знаю, как это происходит, но я своими глазами видел бой в Гиссаре, прежде чем туда попасть.

— Теперь тебе понятно, какое обстоятельство и решило исход Хранителей из лона Ордена? — усмехнулся Сумароков.

— Да, версия не лишена логики, — проговорил Никита, вспоминая свое посещение мезенского Храма. — Только ведь жрецы никогда правду не скажут.

— Почему же? Любая ложь всегда разбавлена крупицами правды, — с хитрыми нотками в голосе откликнулся граф и оттянул рукав костюма, чтобы посмотреть на часы. — Извини, Никита, мне пора. Жалею, что нет времени посидеть с тобой подольше. Мы все делаем ошибки, и я не исключение. Надо было действовать сразу, как только ты появился на горизонте, но твой прадед исходил из своих соображений. Как вижу — цели он своей достиг.

Никита встал следом за Сумароковым и пошел проводить его до дверей. Граф оделся, еще раз внимательно осмотрел молодого волхва с ног до головы и решительно произнес:

— Когда закончим с Инквизицией, нужно обязательно встретиться и более детально обсудить идею реорганизации Ордена. Если появятся идеи — смело их выдвигай. Ты Князь, чья власть сродни той, что сосредоточена в руках императора. Так что к твоим словам будут прислушиваться.

— Не подумал бы государь, что мы затеваем смену власти, — покачал головой Никита. — Добром может не кончиться.

— У меня почему-то есть уверенность в разумности и проницательности Его Величества, — усмехнулся граф, остановившись возле двери. — Грядут большие перемены в твоей жизни. Готовься к ним, Князь Гиперборейский.

Конец одиннадцатой книги

Примечание:

[1]апостольский протонотарий внештатный — почетное звание, дарованное Папой римским в качестве награды священникам. Получившие этот титул не привязаны к каким-либо обязанностям в Римской курии и находятся вне Рима. Этот титул считается высшей степень монсеньора в большинстве епархий. В 2014 году Папа прекратил присваивать его, но всем существующим внештатным протонотариям разрешено сохранять свои титулы.