— Двойными экзаменами, подруга.

— Решил повторить «подвиг» Санти?

— Подвиг или нет, не знаю. Но заявки еще принимаются и если устроить все так, чтобы после сдачи экзамена не переводиться на третий курс, а пропустить один учебный год, меня бы это устроило. Сама знаешь, дел много, а времени постоянно не хватает.

— А я!? Как же я!? — воскликнула она и картинно вскинула руки. — Ты экзамен сдашь, я знаю. Но мне без тебя в академии будет скучно.

— Не переживай, — усмехнулся я и, приобняв ее за талию, продолжил движение по направлению к общежитию. — Разберемся. В конце концов, даже если у меня все получится, видеться мы будем не реже, чем в академии.

— Обещаешь?

— Обещаю, — подтвердил я.

— Все! Ты свое слово сказал.

Я промолчал. А чего говорить? Как раз к началу следующего учебного года сделаю девчонке предложение, а часто встречаться с невестой норма. Ну а там и до свадьбы недалеко.

Проводив Митти, я отправился к себе, и день прошел как обычно. Знакомые аудитории и сдача зачетов. А когда занятия закончились, я все-таки посетил административный корпус и подал заявку на двойные экзамены. Так ее еще и принимать не хотели. Сидит за столом какой-то мудила с равнодушной рожей и говорит, что я должен был приходить раньше. Поэтому пришлось на него надавить и опустить с небес на грешную землю. Я включил инком, набрал номер главы академии магистра Рене Эверта, который меня на дух не переносил, но был вынужден идти на определенные уступки, и спустя полминуты вопрос был решен. После чего, как добросовестный студент, я не покинул стены академии при помощи телепорта, а стал готовиться к экзаменам. Шутки шутками, но лучше сдать их самостоятельно, а времени в запасе не так уж и много.

— Сигизмунд Чирко? — спросил меня закованный в пехотный доспех боец из охраны торгового каравана, когда я подошел к воротам базы.

— Он самый, — подтвердил я.

— Документы? — он протянул вперед мобильный сканер.

Я достал пластиковую карту с фотографией и магической печатью. Приложил ее к сканеру, который пискнул, и охранник кивнул в сторону ворот:

— Проходи. Только тебя и ждем. Отправка через полчаса. От входа свернешь налево и подойдешь к мастеру Хартмину.

Молча, я кивнул, поправил ремень рюкзака на плече и двинулся в указанном направлении. Вскоре вышел к трем массивным грузопассажирским фургонам на антигравитационных подвесках и отыскал мастера Хартмина, низкорослого пожилого мужика с гладко выбритой головой и окладистой седой бородой в темном армейском комбинезоне без знаков различия. Представился. Снова предъявил документы и он, смерив меня долгим оценивающим взглядом, уточнил:

— Значит, у тебя билет до Земли?

— Верно.

— Дорогое удовольствие. Двадцать тысяч дукатов в один конец. А у тебя проезд в обе стороны. Ты хоть бывал на этой самой Земле?

— Нет, — покачал я головой.

— А зачем тогда едешь?

— Приказ господина.

— Получается, ты слуга какого-то аристократа?

— Так и есть.

— Вроде все с тобой нормально, но нутром чую, что от тебя могут быть неприятности. Мутный ты тип.

Я пожал плечами:

— Постараюсь вести себя, как все и не выделяться.

— Ладно. Иди к третьему фургону. Там есть свободные места. Насчет того, как вести себя на Земле и что это за планета, расскажу тебе позже.

— Благодарю, мастер Хартмин.

Спустя пару минут я уже сидел в удобном кресле возле узкого бронированного окна в пассажирском отсеке третьего фургона. Помимо меня здесь еще четыре человека: два вооруженных охранника, какая-то старуха в черном платье и надменный чудак с лицом потомственного английского лорда в серой мантии с затейливым узором на спине. Плюс к этому в салоне еще шесть свободных мест.

Меня никто не тревожил и, откинувшись на спинку кресла, я расслабился. Кажется, пока все в норме. Один из молодых слуг моего клана, чьими документами я воспользовался, заранее посетил Логарну и получил постоянный пропуск в этот городок. После чего узнал, как проще всего добраться до Земли, и выкупил билет в торговом караване с хорошей репутацией. В общем-то, ничего сложного. И пока слуга занимался этим делом, я успешно сдавал экзамены за два года обучения, прощался с приятелями из братства «Пси», а потом еще и со своими женщинами.

Наконец, я полностью свободен. О том, куда и зачем я направляюсь под личиной Сигизмунда Чирко, знали только два человека, Лика и Вита. А остальным такое знание просто ни к чему. И по предварительным прикидкам, с учетом того, что у меня не индивидуальное экспресс-движение класса ВИП через межпланетные порталы и соединяющие миры природные каналы, а в составе торгового каравана, я доберусь до Земли менее чем за сутки. Всего три кратковременные остановки и я на месте. После чего межпланетные купцы двинутся дальше, а я останусь. На Родине пробуду две недели. Наверное, этого времени, чтобы добиться поставленных целей, мне хватит. А потом снова караван и возвращение домой.

«Дом, — промелькнула у меня мысль. — Поместье Северинов, действительно, стало для такого существа как я домом. И во многом это из-за моих женщин. Мне с ними хорошо и комфортно. Они мой надежный тыл. А Земля… Слишком долго я не был в этом мире и меня там никто не ждет. Что есть я, что нет, плакать о судьбе бродяги с несколькими именами и фамилиями, просто некому. Я отдаю себе в этом отчет и воспринимаю сложившуюся ситуацию равнодушно»…

Слегка дернувшись, фургон начал плавное движение. Колонна медленно направилась к межпланетному порталу, и одновременно с этим в салоне появился мастер Хартмин. Его взгляд скользнул по пассажирам, остановился на мне и он плюхнулся в соседнее кресло, а затем заговорил:

— Короче, парень, потом времени свободного совсем не будет, а я обещал рассказать про Землю. Мог бы и промолчать, но если ты не присоединишься к нам, когда мы будем возвращаться назад на Кальер-Агон, я потеряю деньги. Так что слушай.

Разумеется, про свою Родину я знал не мало. Однако, будучи простым землянином, сначала подростком, а потом солдатом контрактной службы, я видел только то, что мне позволяли видеть. Поэтому не верил ни в каких колдунов и магию. Ведь это все дичь и ересь, пережитки средневековья и мракобесие. А сейчас все иначе. И перед тем как решиться на эту авантюру, я собрал все доступные сведения о своей Родине по версии жителей мира Кальер-Агон. Что-то почерпнул из открытых источников, скачав информацию из сетевых ресурсов Логарны, но самое интересное получил, заказав справку в детективном агентстве «Око», которое помимо всего прочего предоставляло и такие услуги. Вот только Хартмину этого знать не надо. Я отыгрываю роль исполнительного слуги, которого богатый господин непонятно с какими целями отправил в глушь, а он может дополнить мои знания. Так что пусть говорит.

— Прошу вас, мастер Хартмин, — вежливым тоном, обратился я к купцу, — поделитесь со мной знаниями.

Купец хмыкнул и начал:

— Запомни, парень, Земля эта такая дыра, куда ни один здравый чародей никогда не сунется. Трудный мир и не комфортный. Энергопотоки слабые и хаотичные, а многие еще и отравлены. Ну а местные чародеи, даже если в них просыпается талант, этого не понимают и ничем хорошим работа с энергетикой дольнего мира для них не заканчивается. Ты, кстати, понимаешь, о чем я толкую?

— Да, мастер Хартман. Я знаю про дольний мир и энергопотоки.

— Так, может, ты и сам маг?

— Кое-что умею, но чародеем не стал. Таланта и сил не хватает. Потому до сих пор и слуга.

— Ну ладно… Короче, парень, будь осторожен и никому не доверяй. Не знаю, чем ты будешь на Земле заниматься, да и знать не хочу, но магию не применяй. А самое главное — не конфликтуй с местными кланами, которые и управляют планетой. Всего их немногим больше двадцати и я так тебе скажу — более мерзких и подлых хуманов я в своей жизни не видал. Говорю тебе это открыто, ибо своего мнения никогда ни от кого не скрывал. Сами они энергопотоками пользуются крайне редко и только в тех местах, где это безопасно. Однако магию используют повсеместно, и делают это за счет чистых эргов из накопителей. Что-то сами производят, но большую часть покупают у таких купцов, как мы. А взамен предлагают ценные металлы, редкие ресурсы и рабов. За чистые эрги маму родную продадут. При этом очень сильно не любят гостей из иных миров и, если представляется удобный случай, ликвидируют таких, как ты, без всякой жалости и сомнений. При этом своих соотечественников по планете кланы держат за скот и знаниями о том, что есть другие планеты, с которыми они поддерживают отношения, делятся только с главами государств, да и то не со всеми, и приближенными к ним богатеями. Элита, ептыть!