Вспышка! Что-то вроде солнечного блика мелькнуло слева, и затем раздался негромкий хлопок. Били наугад и не попали. За спиной пахнуло жаром, но я под удар не попал.

Вокруг засвистели пули. Со стороны левофланговой группы ударило несколько автоматов. Уклониться я уже не успевал. По этой причине выставил силовой щит, который за несколько секунд принял на себя полсотни пуль.

Еще рывок вперед. Замер. «Хамелеон» скрыл меня от наемников. Но не от всех. Четверо, несмотря на мощный артефакт, меня все-таки видели. Они самые опасные и я занялся ими.

Очередь! Еще одна! Еще! И еще! Двоих достал, а двое ушли с линии огня. Ладно. Ничего страшного.

Магазин автомата опустел. Перезаряжаться не стал. Сбросил ствол и потянулся к закапсулированным заклинаниям.

Неожиданно из травы вынырнул полутораметровый перламутровый змей. Как подобрался? Не понятно. Откуда он? Не ясно. Но факт остается фактом. Я видел змея, который попытался на меня напасть. Сканирование в автоматическом режиме показало, что тварь магическая и не слабая. Не иначе, чей-то питомец или, вероятнее всего, фамильяр. Редкая тварь. Особенно для наемников, пусть даже межпланетных. Такую пулями не остановишь. Однако арсенал у меня богатый, и я применил «Огненный мотыль». Самонаводящийся огненный жгут перехватил змея в воздухе, когда он был всего в двадцати сантиметрах от моего лица, обволок его, спеленал и, сжигая, отбросил в сторону. Вовремя все сделал, хотя кожу слегка обожгло, да и брови спалил. Но хуже другое. Пока отвлекся на фамильяра, противник успел перегруппироваться, локализовал мое местонахождение и попытался задавить меня огнем, гранатами и магией.

— Крак-хх! — силовое поле, несмотря на постоянную энергетическую подпитку, не выдержало и рассыпалось. Я мог бы поставить дополнительное. Только зачем? Ведь сегодня я не в обороне. Поэтому применил «Прыжок», телепортировался в гущу врагов и, пока они не опомнились, использовал «Пепел черного пекла».

Мощное заклинание, распространяясь от меня, стало сжигать наемников и тела падали наземь одно за другим. Однако несколько человек смогли защититься и начали отступать к лесу. Идея правильная. Но, раз уж я с ними сцепился, уйти со своей земли не позволю. Вслед врагам полетело концентрированное «Зеленое дыхание», а потом еще несколько заклинаний попроще. Кого не уничтожила отрава, того покалечили силовые ядра и огненные шары. После чего, сам по себе, рассеялся «Купол тишины». Видимо, был поврежден артефакт, который создавал магическую формацию. Хотя теперь это уже не важно. Я победил. И есть раненые наемники, которых можно допросить.

Оглядев покрытое подпалинами пространство, я усмехнулся. Да уж… Повоевали… Теперь озеленителям прибавится работы.

Я достал из хранилища УКВ-радиостанцию, сбросил режим ускорения, поморщился от боли в правой ноге, на которой растянул связки, и вызвал на связь начальника СБ:

— Это Райнер.

— Здесь Гилли, — отозвался антимаг.

— Все закончилось. С дежурным звеном охраны на выход. Есть живые. Что с ними делать, знаешь.

— Принял.

Радиостанция замолчала и, пристроив ее на ремень брюк, я в очередной раз провел сканирование местности, отметил, что взвод под командованием Синге Шу приблизился к границе моих земель, а спецназ Крайхеров остался на месте, и начал обходить поле боя.

От мертвецов опасности нет, в наших местах прорыва некротических энергетик нет, значит, они не восстанут, а выживших, которых оказалось четверо, осмотрел и разоружил. Трое без сознания. С ними проще. А вот последний, несмотря на раны, продолжал бороться. Он упрямо полз в сторону леса, а когда заметил мое приближение перевернулся на спину и попытался открыть огонь из странной короткой винтовки с непомерно широким дулом. Только не успел. Я его опередил. Подскочил, выбил из ослабевших рук оружие и, быстро проверив наличие защитных артефактов, снял их и отбросил в сторону. После чего применил ментальное подавление и начал экспресс-допрос.

Перед посещением мира Кальер-Агон наемнику дали знание некоторых местных языков, так что меня он понимал и, хотя пытался сопротивляться, я был сильнее. Плюс к этому, как дополнительные факторы, играли свою роль ранения и стрессовая ситуация. Поэтому его воля была подавлена быстро, а на вопросы боец отвечал четко, словно я не цель, которая смогла дать наемникам отпор, а лучший друг.

Меня не интересовало, кто он и откуда, сколько воевал и что умеет, что видел и как дошел до такой жизни. Эти вопросы ему задаст Гилли в одном из подвалов под поместьем. Я хотел знать, кто встретил наемников на территории Тивера, как они добрались до столицы и где находится координатор операции. По этой причине допрос много времени не занял и пусть пленник не был командиром группы, необходимую информацию я получил. А самое главное — наемник знал кураторов и был в курсе того, где они находятся. И это хорошо, ведь я мог их навестить.

В очередной раз на моих губах появилась усмешка и, передав пленника сотрудникам СБ, я поднялся и снова поморщился от боли в ноге.

— Господин Райнер, вы ранены? — спросил меня Эрвин Гилли.

— Мелочь, — поморщился я и применил на себе исцеляющее заклинание.

Связки восстановились моментально и, посмотрев на начальника СБ, который был в пехотной броне с автоматом на плече и продолжал стоять рядом, я сказал:

— В лесу еще два отряда. Не враги. Но и не друзья. Наша аппаратура их засекла?

— Только один отряд, — он покачал головой, а потом посмотрел на небо и добавил: — Зато мы обнаружили беспилотник с мощными маскировочными артефактами.

— Чей он определить сможем?

— Да. Я уже связался с соседями. С парнями из охраны президента. Они его тоже видят и сейчас разбираются, кто это такой наглой, что себе такое позволяет. Обещали поделиться информацией. Как будет результат, доложу.

— Хорошо. Марте Аспид сообщи, что через четверть часа может вернуться на свою базу.

— Принял.

Гилли стал отдавать команды подчиненным, а я попытался определить местонахождение неизвестного беспилотника. Однако не вышло. Слабые отголоски были, но не более того. Плохо. Этот момент я не учитывал. Не думал, что кто-то до подобного додумается, а зря.

Включилась рация, про которую я забыл, и поступил доклад от дежурного оператора охраны:

— Внимание! На главной дороге к поместью появились вооруженные люди. Четверо. Приближаются. На броне бойцов вижу опознавательные знаки наемного подразделения «Истинная вера».

— Какие будут указания? — немедленно подскочил ко мне Гилли.

— Уверен, что знаю, кто это. Пойдем, поговорим с ними. Возьми двух бойцов и за мной. Ты свита, так что помалкивай. Делай хмурую рожу и держи под рукой автомат. Опасности нет, но расслабляться рано.

— Ясно, господин Северин.

Я не ошибся, и когда мы добрались до въезда на территорию поместья, увидел того, кого ожидал, господина Синге Шу собственной персоной.

Облаченный в боевой бронекомбинезон Синге Шу, сняв боевой шлем, смотрел на меня и никак не мог начать разговор. Ну а я тоже не торопился, прислушивался к его эмоциональному фону и, разделив сознание на два потока, вел сканирование прилегающей местности и не расслаблялся.

Уверен, всего полчаса назад боевой жрец знал, что произойдет и понимал, как должен поступить. Куратор божественных потомков наблюдал за сосредоточением наемников Светоносного, которые не подозревали, что над ними парит разведывательный дрон последней модели, и думал о том, как станет меня «освобождать», а затем склонять на свою сторону. Однако Синге Шу, как и многие другие до него, недооценил меня и все пошло наперекосяк. Я уничтожил наемников самостоятельно. Справился за две с половиной минуты. Помощь Синге Шу мне теперь не нужна и он мог сделать вид, что его здесь не было, а затем тихо уйти. Но жрец решил выйти и, наверное, это правильно. Однако что ему теперь делать? Кто я для него? Беспокойный подопечный, за которого он отвечает? Возможный противник, который продемонстрировал несвойственные ему навыки и силу? Или потенциальный союзник, коего не мытьем, так катаньем, все же можно склонить на свою сторону и убедить встать под руку Древнего бога Гирхана? Неизвестно, так как Синге Шу находился в сильном смятении, и я это хорошо чувствовал. В таком состоянии он мог решиться на какую-нибудь глупость. Вот потому я и держался настороженно. Проявит жрец сдержанность — будем говорить. А попрет буром и начнет давить — пошлю его, куда подальше, а потом обращусь непосредственно в канцелярию культа Гирхана и потребую другого куратора.