Опасность! Резкий прыжок в сторону и рядом упала сотворенная из энергии дольнего мира стальная сеть.

Еще один прыжок. И снова вовремя. Меня едва не достали магическим лассо.

Вперед! Преодолел пятьдесят метров и замер на месте.

— Бам-м! — рядом схлопнулся огромный капкан.

Со мной явно играли. Враги не желали моей гибели, а собирались меня поймать. Плохо. Но пусть покуражатся. До точки, в которой можно использовать телепорт, осталось немного. Хрен вы меня поймаете!

Примерно так я думал, продолжая бежать и уклоняться от магических ловушек. Даже немного расслабился. А зря.

— Клац-гг!!! — с характерным металлическим лязгом на меня упала высокая клетка из толстых стальных прутьев примерно десять на десять метров без верхней решетки и я остановился.

С прищуром посмотрел наверх. Китайцы здесь. Все трое. Висят надо мной и смеются. Я не против. Пусть повеселятся. А я найду, чем их удивить и тоже посмеюсь. Но потом, ибо всему свое время и место.

— Вот ты и попался, вор и убийца! — слегка снижаясь, радостно закричал Линь Хао и в его правой руке появился уже знакомый мне меч из белоснежного пламени. — Теперь-то ты за все ответишь!

«Ну, конечно, — подумал я, готовясь к бою, — в такие кульминационные моменты отрицательных персонажей и героев хлебом не корми, а дай поговорить».

— Чего молчишь!? — снова подал голос Линь Хао. — Язык от страха проглотил!?

«Пожалуй, пора его удивить», — промелькнула у меня мысль. В прошлый раз я его не достал, потому что помешал Ли Юнь, на которого я потратил несколько сильных заклинаний и «Копье Распада», а сейчас все должно получиться, как надо.

Закапсулированные заклинания в полной боевой готовности и я стал действовать. Одно за другим, в краткий миг, отправил в Линь Хао три магических конструкта. Первым использовал «Палящий луч» — прожигающее практически любой доспех фокусированное заклятье, которое должно пробить его силовую защиту. Вторым пошла «Огненная капель» — пригоршня концентрированного магического пламени в виде зерен, чтобы прожечь или хотя бы раскалить до высоких температур броню героя. А третьим полетело разрушающее энергетические структуры организма «Копье Распада». И я даже смотреть не стал, что с ним будет. Не до того сейчас. Следовало продолжать атаку и бить по полубогам, без сожаления опустошая магический арсенал.

«Зеленое дыхание» и «Облако праха», «Огненный мотыль» и «Стеклянная пыль», «Компрессионный удар» и «Уничтожение плоти», силовые плети, тараны и ядра, огненные шары и молнии. А в дополнение ко всему этому извлеченные из подпространства магические подрывные энергокапсулы большой мощности, которые я бросил в противников телекинезом. После чего небо надо мной в течение нескольких секунд превратилось в филиал ада, где грешниками стали два полубога, которые окружили себя защитными формациями и не могли покинуть поле боя, потому что вся энергия уходила на сохранение собственной жизни.

В общем, первый раунд за мной. Враги уже не могли поддерживать ловушку в форме клетки, и она рассыпалась. Свобода. Все закапсулированные магические конструкты я уже использовал, и затягивать схватку не хотелось. Значит, можно снова перейти на бег. Однако перед этим я осмотрелся и увидел Линь Хао.

Раскинув руки, великий герой валялся невдалеке от меня. Сверху на него капали крупные ядовитые капли, остаточные проявления «Зеленого дыхания». Они опускались на лишенного защиты героя и разъедали его кожу на глазах, превращая лицо некогда красивого парня в морду Фредди Крюгера. Он был жив и даже шевелился. Вот только сдвинуться с места не мог.

Подскочив к герою, я сорвал с его пальцев пару массивных перстней. Что за артефакты, разберусь потом. Вряд ли у него отыщется еще одно Тройное Кольцо или нечто столь же редкое, но вещицы, наверняка, ценные. Впрочем, это не самое важное. Где его меч, который мне так понравился? Ага! Вот он! Чудесный клинок лежал под левой ногой героя и, откинув конечность Линь Хао в сторону, я просканировал оружие, убедился, что в нем нет скрытых ловушек, и спрятал трофей в подпространство. А что с героем делать? А ничего. Пусть живет калекой без магии, если выживет, конечно. Трофеи все собрал? Да. Отлично!

Я провел мародерку быстро и рванул дальше. Вовремя, так как полубоги оклемались, и один из них опустился к герою, а второй продолжил погоню за мной. Хотя уже совсем не так активно, когда охота на меня шла стаей.

Есть! Наконец-то, я добрался до безопасной зоны. Активировал телепорт. Точка перехода — Мещерск. Шагнул в портал и почувствовал, что кто-то держит меня за шиворот. Слегка повернул голову и обнаружил полубога, который все-таки догнал меня. Он схватил мой походный комбинезон правой рукой, а в его левой ладони набухал клубок из молний. Еще чутка и ударит, сволочь.

— А-а-а… — напрягая все силы, я все же пересилил врага и провалился в телепорт, а затем сразу же его закрыл.

Тишина и покой. Я в Мещерске. На улочке рядом с рекой. Вобрал полной грудью чистый воздух и выдохнул. Прочистил легкие и просканировал свой биологический конструкт. В этот раз ничего не потерял. Все руки и ноги на месте. Только на спине какая-то хрень.

Завел руку за голову. Пошарил и обнаружил руку полубога. Видимо, ее отсекло, когда я закрыл телепорт. Ха! Я отцепил необычный трофей от ворота одежды. Что с ним делать? Пока не знаю. Возможно, подарю богине, когда извлеку ее из артефакта. Кстати, а где здесь ближайший храм?

Снова Олисса лежит на алтаре. Цвет у него идентичный с тем, который остался в столице, то есть серый. А вот размеры гораздо меньше. Поэтому восполняющей свои силы богине неудобно. Однако она терпит. С тех пор, как я извлек ее истерзанное тело из артефакта и под недоуменными взглядами мещерских жрецов положил женщину на алтарь, прошло шесть часов. И все это время я находился рядом. Мог бы и уйти. Но сразу этого не сделал, а потом у нас с богиней завязалась беседа, и оказалось, что она может быть интересной собеседницей. При этом, находясь под влиянием момента и понимая, что я ее спас, да еще и получив в подарок по локоть отрубленную руку вражеского полубога, она охотно отвечала на все мои вопросы. А меня интересовало многое, и чем больше информации я получал от Олиссы, тем более четко понимал подоплеку политических событий этого мира и мотивацию божественных сущностей. Наверняка, эти знания когда-нибудь мне пригодятся, и я впитывал новые сведения, словно губка, а попутно позволял себе некоторые вольности. Какие? Например, курил в храме. А еще отвесил смачный пинок нагловатому жрецу, который в присутствии своей богини сделал мне замечание, назвал меня безбожником и потребовал покинуть святое место.

В общем, очередная моя авантюра закончилась, и я остался в плюсе. Линь Хао повержен и один из китайских полубогов ранен, а местная богиня мне обязана и в моем подпространственном кармане появились новые ценные трофеи, которые пока еще даже не рассортированы. Однако что дальше? Над этим стоило поразмыслить и, разделив свое сознание на два потока, я погрузился в легкий транс. Одна моя часть продолжала слушать Олиссу и задавать ей вопросы, а вторая думала о будущем и строила планы.

Богиня убеждает меня продолжать войну с китайцами. Сулит огромные блага, обещает всемерное содействие во всех делах и намекает на то, что знает секреты относительно быстрой прокачки до божественного ранга. Однако, несмотря на тот факт, что я ее спас, а китайцы стали моими врагами, воевать за жителей материка Эразия и местных богов мне не хотелось. Ну не моя это война. Не моя. Да и мир чужой. Тем более что он не единственный, куда я могу пройти. И если так, то зачем мне тратить время и силы на сражения? Нет. Смысла в этом я не видел. А что касательно прокачки до ранга «божество», то я и сам все сделаю. Не сразу, но поднимусь на сопоставимый с великими сущностями уровень. Вот только полноценным богом, который очень сильно зависит от энергии своих последователей, как уже говорил ранее, становиться желания нет. Поэтому я намерен пойти иным путем.