Когда мы начали сотрудничать, Игиз через Глобал закинул в закрытую информационную систему Департамента Республиканской Безопасности вирус, который отслеживал упоминание Райнера Северина в различных документах. Я про это знал и когда он добывал интересную инфу, немедленно приносил ее мне и получал за это деньги. Все честно и относительно безопасно. Как для него, так и для меня. А когда мы расстались, мне стало не до Игиза и его сведений. Тем более что парень, как уже было сказано, вернулся в род. Но там, несмотря на деньги, которые он посылал в семью, Генриха встретили не ласково. У семьи огромное количество проблем: споры за земельные наделы, судебные тяжбы с соседями, внутренние склоки и борьба за главенство. От вчерашнего студента родственникам требовалось только одно — деньги, как можно больше денег. Поэтому в родовом провинциальном замке Игиз не задержался. Он вернулся в столицу и попытался устроиться на высокооплачиваемую работу. Однако у него ничего не вышло. Фамилия Игиз мало кого впечатляла. Диплом «Эршвера» без солидной рекомендации тоже. Как чародей он слабак. Про свой истинный талант никому рассказать не мог, а обратиться к Алексу Кампу, ко мне или другим студентам из братства «Пси» посчитал позорным. Ведь он дворянин, а бежит просить помощи? Нет. Это не по понятиям аристократов. Сначала докажи, что способен выживать самостоятельно и процветать, а только потом обращайся. Так его воспитали, и в итоге он едва не пошел на преступление. Парень собрался взломать несколько банковских счетов и добиться успеха. Но, скажем прямо, в последний момент очканул. Одно дело работать под прикрытием Кампа и академии, а совсем другое сделать что-то самому.

Хотя это предисловие. Суть в другом. Его вирус продолжал отслеживать оборот документов в ДРБ и оповестил Генриха, что снова всплывает имя Райнера Северина. Он узнал, с чем это связано, встревожился и попытался вызвать меня на связь, а сегодня я сам позвонил.

Что же касательно документа ДРБ, Генрих его распечатал и принес мне. Это был рапорт одного сексота под прикрытием своему куратору, и в нем говорилось, что в бар «Глобус», где на должности администратора трудился сотрудник, заходили штурмовики из отряда «Истинная вера». Подразделение в узких кругах известное, можно сказать, элитное, и работающее исключительно на культ Гирхана. Бойцы заняли стол для ВИП-персон, который прослушивался сексотом, и обсуждали заказ от работодателя. А это никто иной, как господин Синге Шу. Подробности за столом не озвучивались, но общий план не затейлив. Примерно через две или три недели к поместью Райнера Северина выдвинутся наемники из иных миров и попытаются меня захватить, а они, получив в усиление спецгруппу зверолюдов, освободят пленника и передадут Синге Шу.

Я задумался и в голове только один вопрос: «Что делать?» Вероятнее всего, за мной придут наемники Светоносного Энги, которые хотят узнать про активатор Лофины. А местные религиозные деятели решили этим воспользоваться и сделать меня своим должником. Шакалы, сука! Что одни, что другие. Но до атаки еще не менее двух недель и я успею вернуться из рейда. Так что переживать не надо. Предупрежден, значит, вооружен.

— Ничего не меняем, — посмотрев на Лику, сказал я. — Вите ничего не говори, не надо ее тревожить.

— Ясно, — кивнула девушка.

— Это передай Гилли, пусть работает, — я протянул девушке распечатку рапорта. — Как только он даст команду, уйдете в подземелье.

Лика взяла бумажные листы и я снова обратился к Игизу:

— Благодарю, «братец». С меня премия. И сразу спрошу. Что решил, будешь на меня работать?

Он ответил сразу:

— Буду.

— В таком случае, подчиняешься только мне и Лике. Все формальности обсудишь с ней. А мне пора и так задержался.

Я резко встал, поцеловал Лику в губы и отправился к Вите, с которой тоже необходимо попрощаться. Ну а моя прекрасная консильери повела Игиза в кабинет, обсуждать контракт и премию.

Навстречу мне, толкая перед собой расписную тележку со сладостями, двигался невысокий узкоглазый паренек и кричал:

— Танхула! Свежая танхула по рецептам древних целителей! Покупайте танхулу!

Я усмехнулся. Чем похожи земной Китай и местная его вариация, так тем, что везде продается танхула. Что это? А ничего особенного, засахаренные фрукты на палочке. Самый распространенный вариант — боярышник, который, кстати, положительно влияет на организм. Но как заменитель может использоваться практически любая ягода или фрукт. Наверное, это самое популярное китайское лакомство, которое продают на любом углу. И, подумав об этом, я усмехнулся, но сразу же напрягся. Мальчонка-продавец не прост. Его ранг — старший ученик на второй ступени. Однако гораздо интересней его тележка. В ней довольно мощный сканирующий артефакт. Всех его свойств не знаю, но мои защитные контуры выдержали с трудом. А если так, то продавец на самом деле чей-то шпион, и раз его не трогают в городе, наверняка, местные стражники в курсе.

«Не расслабляйся, — мысленно приказал я себе. — Ты на враждебной территории».

Проводив удаляющуюся тележку с танхулой косым взглядом, я усилил защитные контуры и направился в сторону городского центра…

Снова оказавшись в мире «Пяти материков», в сторону материка Синь-ся я двинулся не сразу. Сначала через телепорт перешел к оставленной возле Ущелья Старого Гиты метке. Хотел проверить свой уровень при помощи магической стелы и обнаружил рядом с ней охранников, трех культиваторов из секты «Последователей Индрика». А это значило, что Аскольд Рерский уже прибрал данную магическую локацию к своим загребущим рукам. Быстро действует, главный сектант. На ходу подметки рвет и времени не теряет. Но это неважно. Уровни у охранников невысокие, так что сложностей не было. Я использовал «Покрывало Синестры», вырубил сектантов и подошел к стеле. Вкачал в нее силу и узнал, что по местным понятиям, после всех модернизаций, являюсь магистром на второй ступени развития. Неплохо. Даже очень. Однако хотелось большего и, покинув локацию, я отправился в путь.

Мое путешествие заняло сорок три дня и его нельзя назвать тяжелым. Впрочем, точно так же, как легким и приятным. От Мещерска, где на воздушной лодке, а где на попутных летающих кораблях, которых ближе к столице Расийской империи становилось больше, я добрался в Чеслав. Там находился один из двух стационарных телепортов в государстве и, сначала посетив самую лучшую книжную лавку, а затем отдав за перенос в Южный халифат двести кристаллов маны, я оказался на берегу Срединного океана, в Барханге, одном из самых крупных городов мира. Вышел из телепорта, уладил формальности с чиновниками и спустился в порт, где надеялся найти морское судно, которое доставит меня на материк Синь-ся. Однако возникла проблема. Суда были, но только из империй Тан и Минг. В составе экипажа исключительно китайцы и пассажиров, тем более иностранца без документа с магической печатью, они брать не собирались. Поэтому пришлось искать иной вариант, и он был найден. Я вышел на контрабандистов, обозначил силу, дабы не пытались меня прибить во время путешествия, заплатил за отдельную каюту приличную сумму золотыми монетами и мы отправились в путь.

Во время путешествия, которое заняло девятнадцать дней, я скучал. Мог бы потратить время на тренировку и медитации. Но не доверял экипажу, в котором имелись крепкие бойцы в ранге старшего ученика, и потому не расслаблялся. Зато много читал и немало узнал про богов этого мира.

Официально сверхсуществ на этой планете семнадцать. Причем девять отвечают за Синь-ся, а восемь за другие четыре материка. Самый крутой местный бог — Донгу и он прообраз китайского повелителя неба Фуси, а рядом с ним его братья и сестры. Они подавляют других сверхсуществ этого мира и регулярно получают с них дань, но сами на чужие материки сунуться не могут. Зато у них в подчинении миллиарды простых смертных и огромное количество продвинутых культиваторов, часть из которых уже достигла уровня архимаг, а двое не так давно стали полубогами. И если они хотели наказать иных богов за упрямство, через облеченного особым доверием проповедника выбирали императора-воителя, давали ему посыл атаковать соседей, благословляли и наблюдали за тем, как идет очередная кровопролитная война. Победоносная для китайцев и позорная для тех, кто разгневал Донгу и его родичей.