Перед тем как проглотил пилюлю, еще раз проверил защиту и маскировку. Порядок. Можно начинать. Я взял «Ядро феникса», закинул таблетку в рот и снова разделил сознание.
Бац! И я в ауте. Началась модернизация, на которую я мог оказывать лишь частичное влияние, хотя делать этого не пришлось. Все прошло нормально, и я очнулся через восемь дней.
Снова потратил сутки на полную диагностику организма. Убедился в том, что поднялся на уровень, и восстановился.
Еще одна пилюля проглатывается. Теперь уже «Дар природы». И еще семь суток модернизаций.
В итоге, на прием трех пилюль я потратил более месяца. Силы во мне много и проявились новые способности. Однако их следовало освоить и, в очередной раз переборов тоску по дому и моим женщинам, я приступил к тренировкам.
С утра пораньше покидал пещеру. Переплывал реку и уходил в дикие лесные чащобы, которые, если верить купленным еще в Мещерске не самым точным картам, назывались Грозовыми и считались самой опасной территорией в этой провинции. Там бродили довольно сильные мутанты и духовные звери. Чем ближе к центру Грозовой локации, тем они мощнее, злее и агрессивнее. Для местных жителей, пусть даже продвинутых культиваторов, они, действительно, опасны. Ну а для меня только цели и сама локация практически идеальный полигон для тренировок. Людей вблизи не было, и наблюдать за мной некому. Так что я не стеснялся и отрывался по полной.
Для начала использовал только природные силы. Сканируя местность, определял источники и тянул из них эрги. Много эргов, ибо требовалось прокачивать энергоканалы, духовные центры и психоэнергетические узлы. Поэтому излишки, пропуская через преобразователь, немедленно скидывал в изрядно опустевшие за последнее время накопители. А потом лупил агрессивных тварей, в основном волков-мутантов и крылатых львов, вроде того, на каком летал Милон Хортецкий. На это потратил пару недель и добился приличного прогресса. Природные источники силы стали определяться автоматически и мне уже не приходилось напрягаться. Именно такого результата я и добивался. После чего перешел к телекинезу, он же психокинез, и левитации.
Вот здесь уже было сложнее. Подниматься в воздух научился сразу, а управлял полетом плохо. Ну и попутно пытался брать под контроль различные предметы, стволы деревьев или булыжники. Совместить два умения, даже с учетом разделения сознания, оказалось трудно. Однако я упорный. Понимал, что в будущем мне это обязательно пригодится. Так что не сдавался, действовал методично и все же добился, чего хотел. Спустя еще шесть недель уже довольно уверенно парил в воздухе и перемещался со скоростью до сорока пяти километров в час, а заодно одновременно контролировал несколько камней весом до пятидесяти килограмм каждый. Хотя скажу сразу, что швыряться в своих будущих противников булыжниками не стану. Просто потому, что это не всегда эффективно. В Грозовых чащобах пользоваться ими для атаки зверей нормально, ведь это тренировка и основная задача прокачка. А вот против разумных существ, конечно же, придется использовать что-то другое. Например, заточенные под полет клинки из высокопрочных металлов или гранаты, одноразовые боевые артефакты или склянки с кислотой, сжатые в плотный ком объемы отравляющих веществ или агрессивных наночастиц, зажигательные смеси или заранее подготовленные для использования закапсулированные заклинания.
Кстати, насчет заклинаний. Благодаря Искре и большому опыту, я мог создавать их заранее и, подпитывая чистыми эргами, не позволял заклинаниям рассеиваться и терять мощность. А сейчас легко бил собственные рекорды скорости и мгновенно извлекал из хранилищ памяти необходимые формации, на основе которых творил магические действия. Но самое главное — научился капсулировать заклинания, заранее их создавал, а затем без потери мощности и эффекта заключал в силовой кокон. А такого, насколько мне известно, даже мой учитель Иллир Анхо не умел. Насчет Кама-Нио и других богов, которых встречал на своем жизненном пути, точно сказать не могу, ибо свои секреты они хранить умеют, а Искра ни о чем подобном информацию пока не давала. Но полубог таким талантом точно не обладал. Поэтому я даже немного возгордился. Неужели ученик за такой короткий срок превзошел учителя? Да, пожалуй, что это так. Хотя до уровня «полубог» мне еще далеко и тут даже пилюли не помогут, потому что принимать их постоянно нельзя и это может негативно сказаться на моем физическим, психическом и моральном состоянии.
В общем, я прогрессировал и спустя пару месяцев после усвоения третьей пилюли, все-таки решил отправиться на кратковременную побывку домой. Сначала мир Кальер-Агон, а потом секта «Последователей Индрика». Однако перед этим я еще некоторое время посидел на берегу речки без названия, развел костерок, возле которого лежали два широких бревна, и занялся созданием закапсулированных заклинаний. Малый набор наиболее используемых, от боевых и защитных до вспомогательных, вроде лечебных, сканирующих, маскирующих и скоростных. Всего три десятка. Мог бы и больше, но проявился побочный эффект. Иметь при себе слишком много готовых к использованию заклинаний в силовых капсулах оказалось опасно, так как порой под влиянием неизвестных мне факторов они притягивались одно к другому, словно магниты, и столкновение могло вызвать детонацию. А мне рисковать не хотелось. Тридцать заклинаний — оптимальное число на моем уровне развития и этого пока более чем достаточно.
Сделав, что хотел и, окинув окрестный пейзаж очередным взглядом, я выдохнул и воспарил над грунтом. Мое тело стало легче воздуха. Только взлетать я не собирался. Скинул эффект левитации и встал на ноги. Мысленно потянулся к мобильному телепорту, чтобы его активировать, но увидел идущих в мою сторону по берегу людей и решил их дождаться.
Незнакомцев двое. Мужчина и женщина. Вроде бы ничего странного. Идут себе куда-то люди, и мне до этого нет никакого дела. Однако здесь не те места, куда местные жители любили ходить, ибо рядом Грозовые чащобы. Да и выглядели они странно. Высокие и стройные, красивые и ухоженные, удобная одежда по местной моде, добротные штаны и халаты, словно они люди среднего достатка, и она, что немаловажно, чистая. А еще у незнакомцев не было при себе оружия, и я не мог определить их ранг. Совсем. Никак. И это первый случай в этом мире. По привычке провел сканирование и ничего.
«Неужели это культиваторы в ранге магистра или архимага? — промелькнула у меня мысль. — Ну и какого хрена им в этой глуши надо? Заметили меня во время тренинга в Грозовой пустоши и решили посмотреть на молодого гения? Очень даже может быть. Ладно, разберемся. Дыши ровно, Райнер, не расслабляйся и будь готов к хорошей драке».
Незнакомцы приблизились, и произошло это чрезвычайно быстро. Вот между нами двести метров. Потом сразу сто пятьдесят. Сто и они уже передо мной. Такое ощущение, что для перемещения они использовали «Прыжок», сложное заклинание, которое формирует телепорт малого радиуса действия в зоне видимости пользователя. Я сам так умел. Однако у них какой-то иной прием. Более совершенный. Очень уж естественно все происходило, как привычное действие, без резких рывков.
— Здравствуйте, молодой человек, — первым поприветствовал меня мужчина, статный брюнет с еле заметным раскосым разрезом глаз, гладко выбритым подбородком, аккуратными усами и глазами, которые имели приметный красноватый оттенок.
— Приветствую, — так же вежливо, мелодичным голосом вторила спутнику женщина, смуглая шатенка с полупрозрачной шелковой вуалью на лице и заплетенными в две тугие косы длинными волосами.
— И вам всего доброго, — кивнул я им.
Потом пауза. Они молчат. Смотрят на меня, словно чего-то ждут. Может быть вопросов, кто они и что здесь делают или приглашения присесть к продолжающему гореть костру.
Я не знал, как мне поступить и колебался. То ли развернуться и попытаться уйти, оставив незнакомцев на берегу. То ли, в самом деле, продолжить диалог, задавая им вопросы. И в этот момент очнулась Искра.
