— А вы можете укрыть нас в своем светлом лесу? Я думаю, что я мог бы принести пользу вам.

— Хм… — эльф удивленно приподнял брови. — Именно сотрудничество с нами я и хотел предложить вам. Маг с таким потенциалом нам очень интересен. Причем, вы можете выбрать, служить в разведке или чем-нибудь другим заниматься. Но я думал, что если мне удастся убедить вас в том, что леди Аниса ведьма из клана Робоно, то вы найдете в себе силы выйти из под ее влияния. Потому что сотрудничать с темной ведьмой мы не можем по причине того, что мы светлые. Это абсолютно исключено.

— То есть мы с вами, оказывается, враги?

— Пока вы не делаете темных дел, нет. Но даже если вы станете на тропу тьмы, то и тогда как-то противостоять ей и вам мы не можем и не собираемся, так как на этом континенте присутствуют местные эльфы. Но кроме нас есть еще паладины. У них есть сильные маги и примитивная разведка. И они могут угрожать вам, если вы попытаетесь помочь леди Анисе занять трон Агатской империи. То что ей получится сесть на трон — полный бред. Она сама даже с вашей помощью не справится, а клан ей помогать не будет.

— Вы утверждаете, что она сама решила сесть на трон?

— Скорее всего нет. Ей или порекомендовали, как-то обосновав необходимость этого, или даже прямо приказали. Но клан ей хоть сколько заметно помогать не будет. Робоно легко могли бы занять этот трон с их-то возможностями и опытом. Но тогда их сразу начнут уничтожать как минимум паладины. Объяснить почему? Невозможно занять престол и остаться незамаранным. Точнее, возможно, но надо создать светлое государство, по настоящему, а не на словах. Темные ведьмы не могут создать светлую империю. Проще говоря, если Робоно займут трон империи, то война с паладинами и уничтожение империи гарантированы. А если вдруг каким-то чудом леди Аниса сама сядет на престол, то паладины прибудут убивать ее одну. Клан вроде и причем, но недостаточно. А гибель империи для Робоно очень выгодна по куче причин. В мутной воде очень хорошо ловится рыбка. Также и неуспешная попытка занять престол может вызвать гражданскую войну. Так что мой вывод, как аналитика, таков — леди Аниса, это воин, отправленный на гибель ради интересов клана.

— А что? Им не нужна ведьма с таким талантом?

— Нужна, но подконтрольная. Кто из лидеров клана захочет терять власть? Клан Робоно существует тысячи лет не из-за талантов отдельных членов, а из-за сплоченности и подчинения. Еще я хотел бы вас предупредить, что Робоно можете понадобиться и вы. И если вам не удастся избавиться от чар леди Анисы, то ее могут заставить завербовать вас. У ведьм есть много людей, которые сотрудничают с ними. Они не члены клана, но тоже привязаны на всю жизнь. Еще они могут прямо угрожать вашей жизни, чтобы добиться покладистости от нее. Как и наоборот

— Давайте лучше вернемся к вопросу империи, — не захотел принимать предупреждение я, хотя и очень хорошо услышал, так как эта одна из причин лжи моей любимой. — Вы же собираетесь уничтожить династию. Значит кто-то сядет на престол, а что вероятнее, империя распадется на части с войной всех против всех.

— Я не буду раскрывать вам всех деталей, даже более того, не раскрою ничего об этой операции, но поверьте, королева Амисоль совсем не дура. А вам надо просто знать, что императрица Аниса — очень плохой вариант для империи.

Я задумался, прокручивая в голове сообщенное мне. И нашел все-таки вопросы, которые еще хотелось бы прояснить:

— Почему паладины еще не уничтожили Робоно здесь?

— И не уничтожат. Просто не могут найти. Нужна серьезная работа специалистов по разведке, а паладины принципиально прямолинейны.

— Ясно. И еще вопрос. А вы сможете если не укрыть Анису, то хотя бы помочь чем-то?

— Мы точно нет, а вот я лично мог бы и помочь чем-то, но при выполнении двух условий. Первое, вы сможете мне доказать, что не под контролем леди Анисы. И второе, она сама сможет доказать, что не под контролем клана. И пусть клан считает ее своим членом, но никак не может заставить хоть что-то сделать, хоть самую мелочь. И, конечно, если вы не свяжетесь с тьмой. Причем, я хоть и понимаю, что она имела право покушаться на принцев, но надо и как-то доказать, какое именно. Ведь убийство преступника все равно преступление. А то, что по ее вине казнили или казнят старшего брата, а среднего могут заключить в тюрьму, это тоже очень сомнительные деяния.

— Про право убить принца я не знаю, но могу спросить. Про среднего брата то же самое. А вот про старшего знаю. Он хотел ее заставить родить сына для того, чтобы переселиться в дальнейшем в новое тело.

— Этот довод принимаю, хотя доказательства все равно потребуются. Вообще, ей надо вспомнить все, что она делала сомнительного с точки зрения законов и морали, и все это обосновать. Другими словами, доказать что она скорее светлая, чем темная.

— А мне это не требуется?

— Пока вы никак сами не связаны с Робоно, нет. Я не жрец светлого бога, ваша душа меня так уж сильно не интересует. Но темным вы стать тоже не должны, естественно.

— Буду иметь в виду, — сказал я. — А как с вами можно будет связаться?

— Пару недель я буду здесь, в трактире напротив ратуши. А потом можно направить письмо в Бриль, это город под управлением паладинов, на имя лорда Коно.

— Что? Так просто писать? — удивился я. — А если перехватят? И как быть с обратным адресом?

— Логично, что это так себе способ, — вздохнул Кононион. — Так что писать лучше иносказательно. С обратным адресом еще хуже, как вы понимаете. По нему могут вас найти, если перехватят письмо. Если за вами будут идти агенты, то лучше самим туда явиться и в замке спросить того же лорда. Или тратьте большие деньги, чтобы отправить горгульями. Хотя я понимаю ваши сомнения, но вы не мой агент, и я не могу дать вам шифры и надежные способы связи. И на быструю связь все равно рассчитывать не приходится.

— Благодарю за информацию, — я собирался распрощаться.

— Еще несколько минут вашего внимания, — остановил меня эльф. — У меня к вам есть просьба, лир Кириан. Не могли бы вы попросить леди Сан выслушать меня. Я видел, что вы беседовали с ней на балу, а потом еще и узнал, что вы имели честь похитить ее. Но вы вроде бы поладили, и ваши отношения как минимум хорошие.

— Если вы на что-то намекаете, то они слегка дружеские, — усмехнулся я на такой почти прямой вопрос про отношения. — Не более того. Поэтому я вынужден спросить, по какой причине вы хотите быть выслушанным. Насколько я понял, Сан не очень благоволит эльфам вообще.

— Вы может быть не поверите, но я влюбился в нее буквально с первого взгляда. Я навел о ней справки, и хотел бы сделать ей предложение, увезти ее отсюда. Да что угодно, кроме моего переезда в местный Лес.

— Хм… а вас не смущает, что леди Сан любит эпатаж на грани, или даже немного за гранью? Некоторые считают, что она может уничтожить репутацию любого.

— Вы думаете репутации бывшего короля, который крутил роман с гоблинкой, еще может что-то угрожать?

Я оторопел. Действительно, такое я бы даже в сказке посчитал слишком неправдоподобным. Пожалуй, эти двое стоят друг друга. А потом я подумал и решил, что эльфийка не обидится на меня, если я расскажу о ее не такой уж и тайне:

— Я передам леди Сан вашу просьбу, но она вряд ли сможет с вами отправиться куда-либо в ближайшие годы. У нее десятилетнюю дочь держат в заложниках.

— Боги вислоухие! — воскликнул эльф.

— И по этой же причине она вас, вероятно, приняла за своего соплеменника. А от них она держится в стороне, так как каждый может оказаться посланником, который передаст ей хоть самый неприятный приказ.

— Странно, — удивился шпион-диверсант, — я думал, что здешние эльфы все друг друга знают. Их же всего несколько тысяч.

— Только не она. Ей не положено из-за ее умения. Вы же в курсе него?

— Да. Но я не подумал, хотя должен был, — эльф страшно расстроился.

— А вы не желаете помочь девушке, в которую влюбились? — удивленно спросил я.