— Ну и как мы пойдем здесь с этим? — хмыкнул я. — Здесь же дорогущий район. Приличные люди с мешками здесь не шастают.

— Не глупи, — усмехнулась моя прекрасная подельница по воровскому промыслу. — Надо просто найти большую коробку. Влюбленный идиот может таскаться за девушкой с просто необъятными подарками.

Так и ушли. Счастливая Аниса с огромным букетом, который настригла на клумбе перед домом, а рядом я с гигантской коробкой с изображением куклы.

Меня немного беспокоило, что такой наглый грабеж мог навести тайную службу на мысль, что два государственных преступника в столице. Но с другой стороны, а что делать? И дом могли обнести простые воры. Ага… С магом-менталистом уровня так, уверенного магистра.

Но даже если и мы? Столица большая. Тут найти кого-то не проще, чем в остальной империи. И деньги нам нужны в конце концов. И я не альфонс. Я потом заработаю, когда устроимся в далеком-далеком королевстве. Да и сейчас мы, строго говоря, деньги у императора свистнули, а точнее трофеями взяли. Никак уже не баронские они.

Я оставил Анису в комнате разбирать ее вожделенную тряпичную добычу, а сам двинул в библиотеку. Там я первым делом попросил хмурого библиотекаря дать мне книгу про Челизию. Ну надо же узнать, что это за загадочная богиня в конце-то концов! И реакция собеседника оказалась именно той, о которой моя красотка предупреждала:

— Молодой человек, — процедил он сквозь зубы, — бордель дальше по улице. Там может и найдется список с этой книжонки, если они держат что-нибудь для тех кто любит… самообслуживание.

— Не знаю, о чем вы! Мне надо официальное жизнеописание, — пожал плечами я.

— Не знаете? О простите меня! — библиотекарь искренне удивился. — Я и не знал, что в мире есть еще уголки, где живут такие неиспорченные молодые люди. Сейчас принесу.

— И еще, не подскажете, что это за язык? — я показал листочек, на который тщательно перерисовал несколько слов из письма для великого агента тайной службы.

— Белоэльфийский, — пожал плечами старик, едва взглянув на буквы. — Местные эльфы его используют мало, хотя знают поголовно. А вот на других континентах он у перворожденных основной.

— Мне словарь, пожалуйста. И стол для работы, — важно сказал я, и все это получил.

На первое я почитал про ушлую богиню. Ну что сказать? Я был просто поражен, если все это правда. Ну да ладно. Дела столетней давности не особо интересны, а время не пружина, не растянется. Лучше я возьмусь переводить послание для супершпиона.

В наш трактир я вернулся почти вечером. Нормально вернулся, только об косяк приложился уже при входе в комнату. Анисы не было, что странно. Я подергал шнурок и приказал явившейся служанке принести вина. Но потом налил воды и только чуть подкрасил ее этим «Жуно-Да-Сана», как было написано на этикетке. Мне надо было иметь трезвое сознание, это уж точно, если оно у меня вообще трезвое в последние дни!

Баронесса явилась через полчаса, сопровождаемая девушкой, груженой несколькими коробками. Аниса дала ей чаевые и приказчица из лавки, сделав замысловатый поклон, удалилась. Я сидел спиной и не оборачиваясь понаблюдал эту сцену отраженной в блестящем покрытии вазы.

— Что-то случилось, дорогой? — обеспокоенно спросила моя красавица.

— Случилось, — вздохнул я. — Ты не хочешь мне ничего рассказать?

— Что? Я просто ходила в лавку, докупить недостающие части к костюмам. О, боги! Ты думаешь, что я ходила по мужикам? Правда? Да как ты мог! Я Леди! И не смей так обо мне думать!

— Да какие мужики? Я хочу чтобы ты мне рассказала правду о себе.

Аниса обошла стол и села напротив меня. Оценила натюрморт с бутылкой вина и сразу напряглась, поняв, что разговор будет сложным.

— Я тебе все рассказала. Подробностей, конечно, можно вспоминать кучу, но это мелочи.

— Я не про мелочи. Так что? Будешь рассказывать, или как?

— Прошу тебя, скажи в чем ты опять меня подозреваешь?

— И не колдуй на меня! — я и вправду почувствовал желание начать говорить, но резко его подавил. Хотя… Я же и так говорить собирался.

Я достал черный конверт и почти швырнул на стол перед девушкой. Аниса слегка побледнела, разглядев печати, но промолчала.

— А ты случайно не знаешь белоэльфийский? — спросил я, доставая листки.

— Случайно не знаю, — зло ответила Аниса. — В школе учили несколько стихов, но просто наизусть.

— А я вот начал практиковаться… — хмыкнул я. — И знаешь, тайная служба тебя кое в чем подозревает.

— Да не подозревают они меня! Им нужно мое проклятие, чтобы обстряпывать свои делишки.

— Ладно… зайду с другого конца. А где ты была в начале февраля этого года?

И тут я увидел как Аниса начала бледнеть. Она сначала дернулась вскочить, потом передумала, резко скомкала листок в руках, а потом притихла.

— Только сознание не теряй, — попросил я, — а то я вылью на тебя воду из этой вазы.

— Не буду, — пообещала девушка. — Ну ладно, я самая настоящая отпетая государственная преступница и я хотела уничтожить эту гнилую императорскую династию. Доволен? Прошу только об одном. Не сдавай меня тайной службе! Лучше сам убей.

— С чего ты решила, что я собираюсь тебя убивать или сдавать куда-то? Ты же моя любимая государственная преступница. И я бы хотел быть с тобой всегда. Но я просто понять хочу! А еще я хочу, чтобы ты сама рассказала мне о себе правду. Всю!

— Ладно, — покладисто кивнула девушка. — Но начну я с вопроса. Ты знаешь сколько лет нашему императору?

— Ну.. — я напряг память. — Девяносто семь, вроде бы.

— Неверный ответ, хотя в школе учат именно это. Ему четыреста пятьдесят шесть!

— Сколько?

— Сколько слышал, — агрессивно ответила Аниса. — На сорок три больше, чем нашей светлейшей империи. Не веришь? Тогда вспоминай всех императоров. Все это в школе учили, как я думаю.

— Что там вспоминать? — хмыкнул я. — Андор Первый, и далее по нумерации. Сейчас Шестой.

— А тебя ничего не настораживает? Ты же умный, — Аниса задорно улыбнулась. — Намного умнее меня! Шифры разгадываешь, белоэльфийский вот освоил.

— Не тяни, — устало сказал я.

— Ладно. Они все правили лет по семьдесят. И помирали еще до своего столетия. А ты знаешь сколько живут монархи, если им не помогают отправиться на тот свет?

— Лет по сто пятьдесят, — пожал плечами я. — Архимаги-целители и все такое. Правда, под конец уже совсем развалины, но держаться за жизнь зубами крепко.

— Вот именно! Ада боятся, подлецы. А почему же тогда наши-то так вовремя мрут-то? Попробуешь догадаться? Да не мрет он! Он один! Понимаешь? Один! Он тела меняет. И не хочет он развалиной быть. Ему молодым приятнее.

— Поясни… — пораженно попросил я.

— Ладно, — устало вздохнула Аниса. — Он довольно сильный маг, но ничего особенного. Уровень магистра, наверное. И он знает какое-то заклинание, которое позволяет обменяться сознанием и душой. Старик вселяет себя в молодое тело, а молодого в свое, которое сразу убивает. Вот и все. И больше всего подходит для обмена кровный родственник. Можно и другого найти, но это очень сложно. Вот и у нас несильно афишируется, что император передает корону не старшему наследнику, а внуку. В школе это не учат, но сходить и посмотреть книжку по генеалогии императорской фамилии ты можешь. И это так при каждом наследовании.

Я пораженно смотрел на девушку. Пока все, что она сказала было очень логично. Ну ладно, генеалогию я завтра схожу все-таки гляну. Но остальное!

— Ладно, — сказал я, наливая полный бокал вина. — Но ты тут каким боком? Как тебя в заговорщики втянули?

— Заговорщики? — Аниса даже удивилась. — Какие заговорщики. Я одна.

— Врешь опять? Выгораживаешь? А зачем? Я же имен не спрашиваю и сдавать никого не собираюсь. А, наоборот, хочу спасти тебя. Хотя сначала, конечно, выпороть хочется!

— Не выпорешь, — хихикнула Аниса. — Ты добрый ко мне.

— А ты не ответила.

— Я одна. Зачем мне кто-то? Мне, чем меньше обо мне знают, тем лучше. Вот теперь слишком многие узнали, и меня ух как ловить начали!