Обернувшись на меня, незнакомка неуклюже поползла подальше, пока не наткнулась на ближайший труп рукой. Бросив на него взгляд, она вскрикнула и поспешила встать на ноги, но сразу пошатнулась и чуть не упала обратно. Отложив грабли в сторону, я успел подхватить ее и удержать, но девушка принялась отбиваться, пытаясь скинуть с себя мои руки. Отстранившись, я продемонстрировал ладони, доказывая, что больше её не трогаю, и она успокоилась, судорожно сжав перила, но испуганно смотря на меня.
Представив, что ей пришлось пережить, я не знал, что стоит сказать или сделать. Не оставлять же ее здесь одну вот так. Девушка оказалась небольшого роста, доходила мне до плеча, не больше. Фигура стройная, я бы сказал миниатюрная, кожа белая, не оскверненная загаром, а может, просто выглядит такой из-за испытываемого страха. Осмотрев незнакомку сверху донизу, я подметил, что она стоит в одной белой ночной рубашке, местами вымазанной в чем-то красном. На руках небольшие порезы, ничего серьезного, и кровь из них уже не течет. На ногах нет обуви, и они тоже покрыты буроватой коркой запекшейся крови. Волнистые, каштановые волосы распущены, но спутаны и больше похожи на гнездо у нее на голове, а самым поразительным оказались глаза. Они были разных цветов: один карий, другой зеленый, и я забыл, что хотел сказать.
Оторвавшись от изучения девушки, я в очередной раз окинул помещение взглядом и остановился на кожаном диване. Пара трупов в непосредственной видимости портила картину, но не считая их, та часть холла выглядела довольно нетронутой, и мне показалось вполне приемлемым усадить незнакомку там.
– Прошу вас, присядьте, я ничего вам не сделаю. Вы не ранены? Что случилось? – я не знал, что стоит спрашивать в подобных случаях, да и стоит ли вообще, а девушка настолько сильно боялась, что вздрогнула от моего голоса и попытки сделать шаг в ее сторону. Указав ладонью на диван у нее за спиной, я постарался придать лицу самое невинное выражение, на какое был способен, и вспомнил, что оно закрыто платком. Пришлось поспешно стянуть его, благо, помещение просторное, дверь нараспашку, запах стоял несильный. Сообразив и слегка расслабившись, девушка оторвалась от перил лестницы. Покачиваясь, она подошла к дивану, аккуратно, едва ступая на босые ноги, и присела на край, осматривая холл взглядом испуганного животного. Вот нашел проблему на свою голову. У меня не так много времени, следовало поспешить, если хочу нагнать сестру, но и бросить в этом ужасе бедную, одинокую девушку совесть не позволяла.
– Не-е-т, – запинаясь, отозвалась незнакомка, – это пустяки, – поспешно добавила она, осмотрев руки и проведя пальцами по порезам на них. Они выглядели жутко, особенно на ее белой коже, но я не стал настаивать на осмотре и лишний раз решил к ней не прикасаться.
– Люди в черных доспехах всех убили, – запинаясь, пробормотала она, отводя взгляд от мертвых тел вокруг нас. Хоть здесь таких оказалось всего два, их вид вызывал у нее ужас на лице.
– Вы, главное, не волнуйтесь, все закончилось, они ушли, – попытался я успокоить собеседницу. Аккуратно обойдя девушку стороной, я показал, что не собираюсь приближаться и трогать её. – Мне нужно обыскать еще один дом, а вы пока можете остаться здесь, я вернусь, – терять еще больше времени не хотелось, и я решил пока дать незнакомке время отойти и принять произошедшее. Без моего присутствия она сделает это быстрее, но та уставилась на меня и отрицательно замотала головой. – Вот, я оставлю тут свои вещи и обязательно за ними вернусь, – я стянул со спины мешок и, продемонстрировав его, оставил на другом конце дивана. Ничего ценного в нем нет и если вдруг девушка сама решит сбежать и ограбить меня, то я ничего не потеряю.
Положительно кивнув, незнакомка проводила меня взглядом до двери, и только покинув здание, я позволил себе выдохнуть и провел рукой по лицу. Просто замечательно и вот угораздило вляпаться. Ладно, решать проблемы будем постепенно, сперва надо найти хоть какую-то еду, теперь в двойном размере, ведь кормить нужно еще и незнакомку. Сама она точно умрет с голоду. Лучше отвести ее в ближайшую деревню и передать в заботливые руки местных жителей. Но где здесь деревни? Может, она сама знает? С этими мыслями я подошел к двери в последний, маленький дом и аккуратно заглянул внутрь, надеясь, что на меня не выпрыгнет еще одна девушка, но уже с топором.
Никого живого внутри не оказалось, а запах смерти заставил снова натянуть платок, в попытке заглушить его. Поспешив закончить обыск в других комнатах и на чердаке, я был приятно удивлен хоть какой-то добыче. Спасибо налетчикам, что те либо не увидели люка в потолке, либо не стали смотреть, что там. Это позволило мне найти целый склад сушеных яблок и грибов, заботливо разложенных под крышей. Сунув горсть в рот, я сразу пожалел об этом, ведь запить оказалось нечем. Кое-как прожевав, я свернул находку в несколько кульков и поспешил назад к холлу гостиницы.
Только собирался порадовать незнакомку добычей, как увидел, что девушки на диване нет. Благо, мои вещи остались нетронутыми, и я поспешно сунул припасы в мешок. Ну, вот куда она могла подеваться? Тут на втором этаже послышались шаги, и я поторопился туда. Неужели девушка решила вернуться в комнату и сейчас наткнулась на тела? Ну, вот зачем, спрашивается, мертвецов посмотреть захотелось? Так, пожалуйста, их и тут навалом, вон валяются. Звуки шли из комнаты в самом конце коридора. Стоило мне влететь внутрь, как пришлось робко застыть на месте при виде вздрогнувшей девушки, прижимающей к груди обувь. Пока я обыскивал соседний дом, она успела сменить ночную рубашку на платье темно-серого цвета.
– Вам не стоило сюда заходить, – неуверенно проговорил я и только после подумал, что она могла уже видеть здесь все. Кто знает, после чего незнакомка оказалась в кладовке. Вполне возможно, девушка присутствовала в процессе убийства той, что за стенкой, и сама избежала смерти только по неизвестной мне причине. Оставаясь напряженной, незнакомка присела на кровать, предусмотрительно откинув все, что было испачкано, в сторону и принялась обуваться. Я же отметил, что она успела ополоснуть ноги. Они больше не были в грязи и крови, а значит, заходила в уборную к трупу.
– Я подумала, что мне нужно одеться, мне не стоит разгуливать в неподобающем виде, – тихо пробормотала девушка. – Сюда в любую минуту должны приехать солдаты короля, они же видели дым… – язык собеседницы заплетался. Предположив, что у нее в горле пересохло, точно так же, как и у меня, я прикусил губу, не зная, чем ей помочь. Вода в моей фляге закончилась еще утром, а свежей я так и не нашел. Видел колодец во дворе маленького дома, но подходящих ведер поблизости не было. Девушка отошла от шока и состояния нервного возбуждения довольно быстро, но судя по отдельным движениям и дрожащему голосу, не до конца.
– Боюсь, солдаты короля не поедут куда-то только потому, что видели дым, – честно предположил я, вытянув шею и бросив взгляд на пол по другую сторону кровати. Там валялись осколки стекла, остались капли крови и босые отпечатки ног, помимо следов от мужских сапог. Я сразу догадался, где именно девушка порезала руки и ступни. Скорее всего, выбила окно и пыталась выпрыгнуть из него, но ей помешали или, наоборот, удачно приземлилась и забралась в кладовку, бежать-то здесь некуда, только в лес.
– Они знают, куда я отправилась, знают направление, они не могут это проигнорировать, а когда я не явлюсь к вечеру в Эдельстаун, принц Уильям ринется меня искать, поднимет всех на уши и приедет сюда, он должен, – когда она это говорила, мне вдруг стало немного не по себе. Если эта девушка встретила нападение в одних из самых больших комнатах гостиницы, а путь к ним усыпан трупами гвардейцев короля, то зря я ее нашел в кладовке. Да еще и слово «принц» резануло ухо. Связываться с кем-то из высших слоев общества не хотелось вдвойне, но во всем этом появился один большой плюс. Незнакомка произнесла название города, куда направилась и моя сестра, а значит, держал путь и я.
