Мимо нашей телеги начали пробегать люди, не солдаты, а простые жители города, по какой-то причине оставленные армией противника в живых. Вероятно, они приняли их приход и оказали необходимое содействие, но сейчас, при виде кошмара, который надвигался сюда, эти люди не нашли ничего лучше, как просто бежать в сторону границы, подальше от мертвецов. Солдаты же, которые прежде бродили по улицам, либо были заняты назначенными им делами, вели себя по-разному. Кто-то пятился назад, испуганно хватаясь за дома, а кто-то, наоборот, стремительно шел вперед, обнажив меч, но замирал на уровне первой телеги, загораживая нам обзор. Раздались звуки труб, возвещающие об опасности, и из домов и переулков на главную улицу хлынуло еще больше солдат в черных доспехах, вооруженных кто одноручными мечами, кто двуручными. Прибежали и те, у кого я с ужасом рассмотрел арбалеты и луки. Вот этих Риан боялся больше всего и даже предупреждал меня о них. Помочь парню из клетки мы не могли, никак, даже если бы и не находились в ней, я не был уверен, что смогу на ногах устоять.
– Где Люций Аравейл? – неожиданно донесся до нашего слуха крик, и у меня создалось впечатление, словно кричал не один Риан, а вся толпа мертвецов. Сразу после крика воцарилась такая тишина, что я слышал шарканье ног и поежился от этого звука. Судя по выражению на лице, Сол пребывала в еще большем шоке, нежели я. Она вцепилась в мою руку, словно это как-то может помочь. Солдаты зашевелились, начали раздаваться шепотки, всюду звучало имя первого заместителя и его титул, пока собравшиеся солдаты не начали расступаться перед мужчиной, который грозными шагами направлялся прямо к Риану и мертвецам. Массивная фигура в доспехах и с мечом на поясе одним своим видом внушала страх. Когда требуемый человек вышел в первые ряды, мертвецы остановились вместе со своим предводителем, а мне стало интересно, как командиры двух армий решали, кто пошлет солдат на освобождение Риана из погреба, и потребовалось ли ему это освобождение.
– Ваша королева мертва, – во всеуслышание заявил голос Риана, а я невольно приподнял брови, даже не представляя, откуда у парня эта информация или же он так хорошо продумал план, что сейчас хочет запудрить всем мозги? – Если не верите мне, посмотрите на небо, – он указал ладонью вверх, и многие из солдат воззрели глаза к небесам. – Оно такое не просто так, оно – это выплеск силы тьмы, которой она обладала и которая покинула ее тело после смерти. У Бога Виндеда уйдет какое-то время, чтобы собрать ее силу в себя и вернуть голубое небо в дневное время суток, а пока вы можете наблюдать это, как призыв к скорби, по Ночной Королеве, Миаленике Виндед, – слова Риана разносились по округе, а толпа солдат слушала его, как завороженная. Большая часть парней рассматривала небо. Мне же было интересно, только я услышал в голосе бывшего спутника неприкрытую боль и скорбь? Он словно сам с трудом сдерживал рыдания, и слова, которые произносил, причиняли ему терзания.
– Меня зовут Алист Викториан Виндед, – во всеуслышание заявил парень, а я невольно ухватился за прутья решетки и подвинул себя ближе. Наблюдая за Рианом, я все пытался лучше рассмотреть его, но куча солдат закрывала вид, а значит, и сам бывший спутник нас не видит. Хотя если все только что сказанное правда, то ему сейчас нет до нас дела. – И вы либо пропустите меня к границе, чтобы я мог по всем правилам похоронить тело своей матери, пока этого не сделали без меня, либо я снесу вас со своего пути, и вы присоединитесь ко мне, но уже в другом обличии, – когда он говорил это, жутко стало даже мне, а я, между прочим, сидел в клетке, где если собраться в центре, от мертвецов можно уворачиваться. Какого же стало в этот момент солдатам, я не мог представить.
Всматриваясь, я увидел, как парень вытащил из-под плаща руки, охваченные темно-красным свечением, а его глаза блеснули зеленым. Эти неяркие два огонька, которые загорелись и потухли между голов солдат, удалось рассмотреть отчетливее всего, и я уловил, как свистнула Сол от восхищения. «Ага, давай еще в этого психа влюбись, будет весело», – подумал я, покосившись на сестру. Больше всего меня волновало само состояние Риана. Ведь тогда он контролировал толпу мертвецов не очень долго и почти полностью лишился сил. Неужели он так быстро восстановился? Значит ли, что его слова, это игра на публику, и сам парень стоит и трясется от страха, лишь бы сил хватило до конца представления?
– Если ваши слова правда, то мы не смеем препятствовать вашему проходу, более того, мы обязаны последовать за вами с такими же целями. А если вы и правда сын нашей королевы, и Боги смогут нам это подтвердить, то теперь вы наш король, и мы готовы помочь вам со всем необходимым в этом путешествии к границе, – отозвался голос лорда Аравейла, но он звучал довольно тихо. Очень надеясь, что Риан смог услышать эти слова и не будет натравливать армию на солдат и нас заодно, я отпустил решетку и обессиленно прислонился к той ее части, что была сзади.
– Вот же скрытный, хитрый, мерзавец, – недовольно буркнул я, прекрасно понимая, что у Риана были все причины не раскрывать своего происхождения, но в глубине души мне было жутко обидно, что он не рассказал этого хотя бы мне.
– Ты не знал? – поинтересовалась Сол, наклонившись ко мне, а я отрицательно замотал головой. Слов от толпы больше не доносилось, лорд Аравейл сделал несколько шагов вперед и разговаривал с Рианом лично, без посторонних ушей. Солдаты с замиранием сердца ждали результата этих переговоров. Я видел, как они переглядываются, кто-то наклоняется к уху другого и что-то шепчет, но я не слышал, что именно. Из-за пребывания в вертикальном положении мой затылок начинал капризничать и побаливать. Хотелось снова лечь, приняв предложение сестры, и использовать ее колени в роли подушки, но внутренний голос подсказывал, что сейчас не время и не место это делать.
– Внимание, ваши офицеры раздадут вам более точные указания. Цели мы не меняем, мы выдвигаемся в Брундерк, – голос лорда Аравейла нарушил почти идеальную тишину. Мужчина говорил так громко, как мог, но задние ряды его точно не слышали, даже до нас слова доносились значительно тише, чем должны были. В этом месте он хотел сказать, что мы выдвигаемся на рассвете, но осекся, кто знает, когда будет этот рассвет. – Через шесть часов. Наша задача прежняя, мы сопровождаем пленников для их передачи Богу смерти, как нам и было приказано, но еще мы сопровождаем Его Высочество, принца Алиста, – он снова запнулся, словно думая, правильно ли назвал Риана, но тот никак не отреагировал, и лорд продолжил. – Оказавшись в Брундерке, мы сможем подтвердить или опровергнуть его слова, и в случае подтверждения, Его Высочество будет коронован и станет нашим королем, вместо своей матери, – по окончании речи он подал какой-то знак, я не успел заметить, какой именно, и толпа солдат постепенно начала разбредаться, оружие прятали, но на мертвецов на границе города посматривали с опасением. Лорд Аравейл снова переглянулся с Рианом, о чем-то переговорил, и они вдвоем направились прямо по дороге. От толпы, что шла за типом с кладбища, отделилось несколько тел и побрели следом за повелителем, остальные же так и замерли, где стояли, вызывая лишнее напряжение во всех, кто обращал на них взгляд.
Когда Риан в сопровождении первого заместителя приблизился к нашей клетке, я вцепился пальцами в решетку, придумывая, как бы незаметно подать им знак, но этого не потребовалось. Взгляд зеленых глаз бывшего спутника скользнул сперва по мне, затем по Сол и остановился на ней. Выражение лица парня лишь подтверждало все, что он здесь озвучивал, на нем застыла непроницаемая ярость и скорбь. Риан сжимал зубы так сильно, что я готов был поклясться, что слышал их скрежет, а брови держались настолько близко к переносице, что почти сливались в одну и еще сильнее портили внешний вид и без того не очень привлекательного парня. Беспокоить его нашими проблемами и пребыванием в клетке не хотелось, особенно если он и правда потерял мать.
