– Ну, да, это вам бояться нечего, ничего ценного явно не украдут, так, побьют немножко, это терпимо, – недовольно буркнула Вентира, стягивая с ног ботинки и ставя их в сторону от меня. Подложив под голову мешок, девушка легла и не смотрела в нашу сторону, прекрасно понимая, что беседу лучше не продолжать, если не хочешь получить подобные ответы. Интересно, как надолго ее хватит?
– О да, а у миледи непременно украдут самое ценное, что у нее есть, и тогда она не найдет себе богатую партию, – фыркнул парень слева от меня, и сам удивился тишине в ответ. Представив, каково такое услышать в свой адрес, я посмотрел на Вентиру открыто, надеясь увидеть хоть намек на то, задело ли это её на самом деле. Ведь если той ночью в гостинице девушку все же изнасиловали, лишнее напоминание о пережитом явно не к месту, а правды я не знал и мог только догадываться. Лицо принцессы поморщилось, но не более того, и дальше мы сидели в тишине. Я расправлялся с порцией сушеных яблок, Вентира демонстративно отвернулась от нас обоих, закутавшись в плащ, и я очень надеялся, что она провалилась в сон, в то время как парень слева догрыз орехи, поднялся с песка и принялся раздеваться.
Сперва я не понял, что именно он затеял, но когда тот остался полностью голый и направился к воде, сообразил и честно собирался отвернуться, но взгляд сам прилип к виду исполосованной шрамами спины, пока та была еще видна. Однажды к отцу принесли рабочего, его за что-то наказали, я не помнил, за что именно, но в память отчетливо въелись три красные, кровавые борозды, оставленные плетью на его спине. Там их было всего три, но пока отец обрабатывал их, мужчина орал от боли, как никто другой за всю его практику врачевания. Я не успел сосчитать, сколько похожих, но уже старых шрамов только что увидел на спине нашего спутника, но точно больше трех. Видимо, он намеренно ждал какое-то время, пока девушка отрубится, не собираясь ее смущать и демонстрировать свое увечье, ради идеи освежиться в морской воде. Вопросов у Вентиры появилось бы куда больше, нежели сейчас всплыло в моей голове. Таинственность спутника все еще пугала, но может, мне он и ответит, в качестве жеста доброй воли.
В паре метров от берега фигура спутника погрузилась в воду по плечи и дальше над поверхностью оставалась одна голова. Невольно, наблюдая за купанием, мне захотелось последовать этому примеру, но плавать я не умел, а если там и правда сразу становится глубоко, то лучше не рисковать. На некоторое время голова парня погрузилась под воду, затем вынырнула и направилась обратно к берегу. В тот момент, когда он почти вышел, я сделал вид, словно проверял, спит ли Вентира. Уже когда парень натянул штаны и застегивал рубашку, быстро промокшую от оставшейся на коже влаги и стекающих с волос струек, я вернулся в сидячее положение и бросил на него вопросительный взгляд.
– Я понимаю, мы не друзья и все такое, но я буду куда спокойнее спать ночами, если буду знать, кто ты такой и почему согласился пойти с нами на самом деле, – прямо спросил я. Парень словно ожидал именно этого вопроса. Он встряхнул головой, взъерошив волосы пальцами и разбрызгивая с них воду в разные стороны, после чего постелил плащ на песок и уселся на него, только после этого поднял взгляд на меня.
– Пока я с вами, спать ночами вам не придется, – словно посмеялся он надо мной и криво улыбнулся. Шрам на щеке незнакомца некрасиво растянулся, делая лицо более страшным, нежели оно было. – Ну, а если тебе так будет спокойнее, можешь расслабиться, ведь я никто, – пожал собеседник плечами и откинулся на скалу, вытянув вперед ноги. Приподняв брови, я тяжело вздохнул, ведь ответа не получил.
– Ты определенно точно ни никто. Ты человек, у которого есть нож, один, как минимум и который знает куда больше, нежели я или даже она, а она, на минутку, во дворце росла, – после моих слов собеседник хотел рассмеяться, но покосился на девушку у меня за спиной и прикрыл рот ладонью. В отличие от него, моя щетина скоро превратится в настоящую бороду, если так и дальше пойдет.
– Ты не поверишь, но я сам был удивлен ее непроходимой тупостью в очевидных вопросах, но тут все ясно, зачем богатой и нестрашной девушке образование. Командовать толпой слуг можно и без него, – махнув рукой в сторону Вентиры, парень покачал головой, и в чем-то он был прав.
– Ты знаешь явно больше, чем говоришь, и я бы предпочел быть уверенным в тех, с кем путешествую, – высказал я свое пожелание и поспешно добавил. – Вот она, например, принцесса Апатии, ехала в сопровождении гвардейцев к жениху в Эдельстаун, на мой взгляд, выжила в резне на перекрестке только чудом. Когда я обыскивал гостиницу, выпрыгнула на меня из кладовки и замахнулась граблями, – честно говоря, я лишь хотел вывести собеседника на чистую воду, узнать о нем хоть что-то, чтобы быть уверенным, что он не сбежит в самый ответственный момент. Лицо парня слишком неожиданно стало серьезным, я уже видел его таким в самых напряженных моментах прошлого дня, и оно мне тогда не нравилось.
– У нее один глаз зеленый, потому ее могли не тронуть, – спокойно отозвался он и увидел непонимание на моем лице. – Ночной Королеве нет смысла нападать на эту страну, она сама не может пересечь границу, не может покинуть территорию, подвластную Богам, и ей больше нет дела до этой страны. Она в ловушке в замке, который стал ей домом, вынужденная подчиняться каждому слову Бога смерти, и раз ее армия здесь, то только по одной причине. Бог смерти что-то потерял и надеется это вернуть таким образом, руками чужой армии. У этой красавицы не было бы и шанса выжить, если бы у солдат королевы не было приказа взять кого-то живым, а не просто найти разыскиваемое украшение, – пока он говорил, я в очередной раз порадовался, что принцесса спит, иначе она точно завалила бы парня вопросами про услышанное, но девушка настолько вымоталась за все прошедшее время, что не реагировала на наш разговор, особенно учитывая, что частично он велся про нее.
– Откуда ты столько знаешь? – все казалось слишком подозрительным, ведь не каждый первый встречный окажется столь всеведущ в вопросах причин нападения вражеской армии на эту страну и их возможностях.
– Многое рассказал отец, – буркнул он. В это я готов был поверить, ведь и мои знания, по большей части, были получены благодаря сказкам и историям отца. – По легенде, один из лидеров совета сразился с предыдущим Богом смерти и заточил его разум в фибулу в виде кленового листа, при этом впитав его силу и могущество и заняв освободившееся место в рядах Богов. Остальные Боги позволили ему так поступить с одним из них, ведь тот предал их и разрушил план, осуществляющийся веками. Новоиспеченный Бог смерти ревностно оберегал фибулу с разумом своего предшественника и всегда держал при себе, намереваясь рано или поздно найти для него бессмертное тело, ведь тот некогда, очень давно, считался его другом, несмотря на все, что совершил, – пока парень рассказывал, у меня в памяти проскальзывали воспоминания темных вечеров, когда отец укладывал нас с сестрой спать и рассказывал сказки на ночь. Сказки о том, как Боги изгнали одного из своих, сделав его человеком, а один из Богов, его лучший друг, решил во что бы то ни стало вернуть его на законное место. Говорил о могущественном ордене, который назывался совет, и трех его лидерах, избранных самими Богами. О пути, который они прошли ради независимости от них. В те времена, когда я был еще совсем маленьким, всегда сожалел, что родился так поздно и не мог стать членом совета и частью их истории, хотя отлично подходил им, ведь в его рядах состояли только такие, как мы с сестрой, люди с зелеными глазами. Орден пал двадцать лет назад, его замки разрушены и лежат в руинах, а большая часть членов совета были мертвы.
– Богу смерти двадцать лет не было никакого дела до этой страны, а подтолкнуть его к вторжению на территорию, где силы Богов не действуют, и он сам не может ничего сделать, могла только пропажа чего-то действительно для него важного. Уверен, что он даже знает, кто именно украл у него фибулу, но Ночной Королеве он сказал не всю правду, дав лишь одну примету вора. Я не уверен, но думаю, это цвет глаз и армия, что пришла в эту страну, ищет таких, как мы, – продолжил парень, пока я мысленно витал в облаках и воспоминаниях. Не знаю почему, но я верил этому человеку и больше вопросов задавать не хотел. В прошлом так было всегда. Когда вопрос касался Богов, люди с зелеными глазами по любым причинам оказывались в этом замешаны, ведь те создали их не такими, как всех остальных людей. Пусть слова спутника не были подкреплены ничем, кроме его собственных размышлений, я согласился с их логикой. Помолчав какое-то время, парень тяжело вздохнул.
