На улице раздался женский плач. Антон понял, что дальше находиться здесь нельзя: он может навлечь несчастье на девушку, которая так понравилась ему. При мысли о матери сердце его мучительно сжалось, но внезапно вспыхнувшее чувство заслонило собой все, подчинило себе волю и разум. Что же произошло? Естественна ли эта любовь? Ну а если бы ее не было?..

— Я ухожу! — сказал Антон.

Женщина в испуге закрыла лицо руками, но промолчала.

— Я еще приду! — мягко произнес он: — Непременно приду!

Как только юноша вышел из дома, девушка подбежала к окну и замерла. Шаги его вскоре затихли, и она лишь слышала, как гулко стучало сердце у нее в груди. А когда фигура Антона промелькнула где-то у реки, она внезапно поняла, что он ушел только ради того, чтобы у них в доме было все спокойно. Но скоро все будет по-другому, и он вновь вернется, и вернется навсегда.

— Стой! — закричал стоявший у моста полицейский, и в следующий миг очередь из автомата разрезала темноту.

Услышав выстрелы, крики и топот бегущих жандармов, девушка поняла, что случилось самое худшее...

Пули настигли Антона, когда он входил в реку. Он успел сделать всего лишь три шага, как острая, обжигающая боль внезапно пронзила его. Огромное небо, казалось, упало на него, во всем теле появилась странная слабость, но мозг еще работал, и юноша мысленно перенесся к дому врача.

Девушка стояла возле него и улыбалась, а он не решался сказать ей, почему боится остаться. Нельзя было даже представить себе, что могло ожидать ее в полиции! Кто-то уже приближался к нему. Надо бежать, ведь сил еще осталось на несколько шагов...

Ему почудилось, будто берег сам устремился к нему. Слух и зрение юноши обострились, как никогда. Он отчетливо слышал все: и тяжелое дыхание бегущих людей, и шелест травы, и всплески воды под ногами преследователей.

«Когда все пройдет...» — хотелось ему сказать ей, но он так и не смог...

На его глаза упала тень. «Когда все пройдет и будет спокойно...»

— Мертв, господин поручик! — неожиданно услышал над собой Антон. Этот голос донесся до него словно издалека и тут же исчез, а вместе с ним исчезли уже неясные очертания нежного девичьего лица.

«Будет...» — снова промелькнуло в сознании Антона, и вокруг стало тихо-тихо. Все, что окружало его, куда-то удалилось, растаяло, и осталось лишь улыбающееся лицо девушки.

— Убит, господин начальник! — прозвучал другой голос.

Юноша отмахнулся от этого голоса, как от паутины. Ему очень хотелось в последний раз мысленно увидеть, что же будет потом...

Но губы его больше не пошевелились.

Окна в доме врача не светились. Постепенно свет погас и в других домах. Наступила тьма. И весь город, с его улицей, на которой росли два каштана, с его чинарами около моста и бозаджийницы, притих, чтобы утром пробудиться вновь.

Пройдут годы, и о них Антону ничего не будет известно. Но к реке часто спускается девушка и долго стоит на берегу, слушая, как шумит вода, а вечером, когда гаснет свет в окнах, она бросает грустный взгляд на горы и уходит домой, спокойная за день завтрашний.