Больше Рома мне не препятствовал. Я вышел со двора, пересек дорогу и отправился в лес.

Пройдя через лес первые сотню метров, я сказал вслух:

— Ну и ты дурак, Ермолов.

На дворе вечер. В лесу начало темнеть. С тропы я сошел. Ничего не видно.

Кусты преграждали дорогу. Приходилось раздвигать их руками. Деревья шумели и стонали на ветру. Такое впечатление, что они меня ругали. И грозились наказать за плохое поведение.

А куда идти? Все равно, вообще-то. В любую сторону. Только не совсем далеко. Чтобы завтра найти дорогу к людям.

Лес оказался действительно большой. Права Настя. Я думал, он как парковая зона в городе. Прошел по асфальтированной дорожке. И уже вышел из края в край.

А тут по-другому. С каждым шагом лес все больше. Чем дальше в чащу, тем темнее. Прямо как в сказке.

Иногда меня охватывали сомнения. Вот оно мне надо? Строить из себя отшельника? Мог бы остаться на даче. Тренироваться там. И добиться такого же успеха, что и в лесу.

Нет, поперся в дикую природу. Экстремальщик херов. Придурок.

Дорога пошла в гору. Ого, здесь еще и пересеченная местность. Мало мне бурелома и непроходимой чащобы.

Вскоре я устал и выдохся. День у меня выдался паршивый. Тело требовало отдыха.

Неожиданно вышел на поляну. Небольшое ровное пространство. Тоже под уклон.

В центре дубы, ровно три дерева. Все поросло высокой травой. А по краям другие деревья. Может, тут переночевать?

Жаль, что тут нет ручья. Я слышал, где-то дальше за лесом протекает речка. Савва предлагал туда сходить купаться. Потом мне надо пройти лес к реке. Без воды здесь не выжить.

Вокруг окончательно стемнело. Идти дальше нет смысла. Под дубом я утоптал место для ночлега. Трава трещала под ногами.

Сложил рюкзак. Походил вокруг. Собрал ветки для костра. Наломал их и сложил в кучу. Полез за спичками.

Опа, сюрприз. Вернее, плохая новость. Оказывается, я плохо заткнул горлышко в бутылке. Вода разлилась в рюкзаке. Пол литра утекло.

И самое главное, залило спальник, припасы и спички. Они отсырели.

— Ну ты и долбан, Ермолов, — сказал я.

Придется обойтись без костра. Добывать огонь без спичек я не умею.

Ладно, ночи не такие уж и холодные. Есть спальник. Правда, влажный. Перетерплю.

Я разложил подстилку и спальник на траве. Частично сырые от воды. Влажные места закрыл рюкзаком. Потом перекусил холодной жареной картошкой. Выпил воды.

И лег спать. Завтра рано вставать. Начну тренировки.

Сон, конечно же, не шел в голову. Слишком непривычная обстановка. Стоило мне прекратить шевелиться, я осознал, что лежу в ночном лесу.

Вокруг черные стволы деревьев. Ветер качает кроны и листву. Все в постоянном движении. Кажется, что деревья живые.

Против воли в голову лезет всякая чепуха. Насчет леших и всякой нечисти. Или хотя бы просто о волках или медведях.

Неподалеку раздался треск. Отчетливый такой, будто кто-то продирался ко мне сквозь кусты.

Я рывком поднял голову. Вгляделся в темноту. Замер в ожидании.

Где там у меня нож? Глубоко в рюкзаке. Если на меня сейчас нападут волки, не успею достать. Придется лезть на дерево.

Минут пять я вглядывался в темноту. Ничего. Такое впечатление, что тот, кто шумел, застыл на месте. И выжидает. Я устал сидеть с поднятой головой. Взял рюкзак, достал складной ножик, положил в карман. Лег обратно.

Хер с ним. Пусть подходит ближе. Я ему вскрою брюхо. Кто бы там ни был.

Но треск бесследно пропал. Только деревья шумели листвой. Я и не знал, что они такие говорливые. Ночью, оказывается, в лесу очень шумно. Как на базаре.

Ноги и туловище согрелись в спальнике. А вот руки и лицо остыли на холоде. Это убаюкивало. Все-таки, хорошо спать на природе.

Но заснуть я все равно не мог. Думал, правильно ли я поступил? Зачем поперся в лес?

Потом я вспомнил, как не смог разбить деревяшку рукой. И как пропускал тренировку из-за Юли и Насти. И как бухал с товарищами. Из-за чего, чуть не пропустил турнир.

— И после этого у тебя вопросы, правильно ли ты поступил, Ермолов? — спросил я вслух.

Концентрация на цели. Вот главное качество воина. Любые помехи отдаляют тебя от пути.

Только здесь, в лесу, без общества людей, я смогу полностью посвятить себя карате. Сконцентрироваться на цели своей жизни. И либо стать самым лучшим воином, либо остаться неудачником. Третьего не дано.

Причем здесь соревноваться не с кем. Кроме самого себя. А ты сам, Ермолов, и есть свой самый злейший враг. Если ты победишь себя, то сможешь победить и других. И никакой Черный колдун не страшен.

Я заснул и видел странные сны. Во мне словно проснулась память пещерных предков. Будто я бегу по скалам, живу в пещерах. Танцую вокруг костра. Охочусь с копьем на мамонтов. Совокупляюсь с длинноволосыми девушками, одетыми в звериные шкуры. Что за чертовщина?

Открыл глаза, а вокруг утро. Солнце еще только восходит. Лучи его золотили верхушки деревьев. В листве щебечут птички. Деревья молчат, не то, что ночью.

Я вылез из спальника, потянулся. Кости затрещали. Вроде неплохо выспался.

Тело отзывается тупой болью. Всюду ссадины и царапины.

Итак, какой план на сегодня? Мне надо найти место для ночлега. И начать тренировки.

Пока что, надо обустроиться возле ручья. На первые пару недель. А там видно будет.

Может, найду здесь какую-нибудь пещеру. Я смутно вспомнил сны. Надо же, и приснится такое!

И надо начинать тренировки. Чем быстрее, тем лучше. Чего ради я еще сюда пришел? Только за этим.

Я быстро собрал вещи. Упаковал в рюкзак. Проверил спички. Нет, еще сырые. Сегодня высохнут. В течение дня.

Отправился дальше. Сначала пошел в гору. А потом сообразил, что на возвышенности нет ручьев. Они текут у подножия. Поэтому мне надо обогнуть эти холмы.

Тогда я отправился вдоль холма. Через лес. На юг. Здесь совсем девственная чаща. Никто не ходил. Даже звери.

Временами мне попадалось кое-что съедобное. Под корнями деревьев прятались грибы. Я срезал их ножом.

Потом нашел куст малины и земляники. Малина еще не поспела, а вот земляника вполне себе. Я с удовольствием зажевал сладкие ягоды.

Часа через два похода я нашел ручей. В низине. Маленький поток воды пробивался между камушков и травы. Я напился и наполнил бутыль.

Пошел по течению. И вскоре вышел к восхитительной полянке. Ровной, усыпанной галькой и поросшей низкой травой.

Ручей здесь расширился. Журчал громче. Устье покрыто крупными валунами. Как раз то, что надо. Мне нужны камни для поднятия тяжестей.

Через полянку проходила тропа. Явно протоптана людьми. Ну что же, пусть ходят. Лишь бы нечасто.

Я осмотрел полянку. Нет, никаких других признаков пребывания человека. Ни кострищ, ни склянок-банок. Ни, тем более, следов автомобильных шин.

Ладно, устроюсь пока здесь. Если что, уйду в другие места. Если здесь будет слишком людно.

Наломал веток, притащил травы. Устроил нечто вроде шалаша. Сложил там вещи. Потом взял с собой спички, нож, воду и консервы.

Отправился по тропинке. На разведку. На запад.

Мне надо выйти к жилью. Чтобы сориентироваться, где я. И сообщить Ромке. Он же должен приносить мне припасы.

Через три часа неспешного хода я увидел крыши домов за деревьями. Дачных домов.

Так, все правильно. Вчера вечером я ушел в лес на восток. Потом поднялся на возвышенность. Южнее. А утром снова пошел дальше на юг.

Теперь вернулся к дачам. На западе. Хорошо. Значит, я правильно рассчитал расстояние и примерное местоположение.

Я должен быть к юго-востоку от своей дачи. Где-то здесь севернее сначала дом Саввы. А потом и мой.

Я вышел к дачам и отправился по дороге вдоль них. На север.

Справа темнел лес. В свете дня вполне дружелюбный. Изредка попадались люди. По дороге пылили «Уазики».

Еще через час я вышел к дому Саввы. Точно, это он.

Так, может быть, сделать точку сбора у него? Хотя нет, зачем вовлекать сюда еще и Савву? Он вообще не поймет меня.