Неужели он моей весовой категории? На вид кажется, намного тяжелее. Хотя, вполне возможно, что это у него мышцы. Ни капли жира. Под кимоно сразу и не видно.

Ладно, будем работать. Все прошли взвешивание. Значит, этот медведь входит в мою весовую категорию.

После поклона и команды рефери противник медлил. Просто стоял на месте. Также, как и я. Похоже, не собирался двигаться с места. Его тактика — контратака.

Тогда я сам пошел к нему. Приблизился. На среднюю дистанцию.

Противник замер на месте. Он что, превратился в камень?

Я атаковал его мае гери. Обычная моя тактика. Поскольку время на подготовку достаточно, я ударил со всей силы. Там уже неважно, есть блок у противника. Или нет.

Медведь стоял в дзенкуцу дачи. Не слишком низко. Высоко. Опорная нога сзади должна хорошо держать мой удар.

Но так не случилось. Я пробил его оборону. И воткнул пятку в живот. Такое ощущение, будто ударил скалу. Как в лесу.

От удара медведь отлетел назад. Заворчал. Упал, не удержался на ногах. Опрокинулся на спину.

— Юко! — тут же заметил рефери.

Противник встал. Снова встал в стойку. В ту же самую. И опять остался на месте.

Хм, однако интересно. Он что, так и будет стоять? Я опять подошел. Опять ударил мае гери.

Но тут соперник уже не стал ждать. Пошел в атаку. Я успел задеть его.

Но тот успел отбиться. Сильно блокировал мою ногу предплечьем. Я тут же атаковал снова. Левой ногой.

Но медведь уже придвинулся. Зарычал. Атаковал рукой. Судя по всему, он не очень любит удары ногами. Не хватает растяжки.

А так он пробил прямой удар рукой. Сэйкэн цуки. Я едва успел уклониться. Потом второй.

Натиск слишком силен. Вместо того, чтобы уйти, я пошел навстречу. И ударил коленом.

Хидза маваши гери. Круговой удар. Сбоку. В приоткрытый бок противника. Повыше. На уровне солнечного сплетения.

Медведь охнул от боли. Прекратил атаку. Теперь я добавил связкой. Сэйкэн цуки. Удар рукой в голову. Попал в скулу.

Противник отошел назад. Второй удар. Тоже рукой. Только левой. Тоже сэйкэн цуки.

Противник пытался защититься. Поднял руки. Я только этого и ждал.

Снова удар коленом. Прямой. Хидза гери.

Точнехонько в живот противника. Со всей силы. Я так в лесу раскалывал деревья. Если это его не возьмет, тогда не знаю. Придется взять лом.

Получилось. Медведь застонал. Выдохнул воздух. Упал на пол. И уже не мог подняться.

Надо же. Он почти меня не задел. Когда мы кланялись друг другу, противник так и стоял. С измученным выражением лица. Кажется, от моих ударов у него треснули ребра.

Когда я сошел с площадки, Щепкин сказал:

— Хорошо идешь, Ермолов. Тьфу-тьфу. Готовься. Завтра самый ответственный день.

Сегодня собралось еще больше народу. Чем вчера.

Надо же. Я и не думал, что карате так популярно. Трибуны заполнены людьми.

Многие пришли с детьми. Взяли их на колени. Показывают на происходящее. Дети орут. Во рту леденцы. Полный кавардак.

На одной из трибун сидит Настя. Она пришла с подругами. Я замечаю, как ее светлое платье белеет во втором ряду. Больше подробностей не вижу. Да мне и нельзя сейчас думать о девушках. У меня сейчас важный поединок.

Бой с Колей Черных. Он сейчас тоже стоит в ожидании команды рефери. Мы находимся на площадке. Ждем сигнала.

Это финальный бой. Заключительный на сегодня. Наконец-то я добрался до вершины. Остался последний рывок. Чтобы одолеть гору.

Вчерашний день и сегодняшнее утро получились чертовски насыщенными. События чередовались одно за другим.

После поединка с силачом я провел еще три схватки. Как и каждый из нас. Смелов и Харитонов, желтый пояс, тоже прошли все отборочные. Вышли на сегодняшние соревнования.

Бои вчера тоже получились ожесточенные. Для всех. Соперники попались опытные и лютые.

Сущие звери. Дрались не совсем технично. Много отсебятины. Но победить старались любыми способами.

Вечером, придя в общагу, я обнаружил на теле глубокие порезы, синяки и гематомы. Как будто сражался со стаей диких собак. Все, что хотелось — это лечь спать. И не просыпаться.

Я бы так и сделал. Но Настя, которой я позвонил, сказала, что немедленно приедет ко мне. Хочет увидеть. Познакомиться с моей общагой.

Ох, тяжко. Издержки наличия девушки.

Пришлось тащиться к метро. Встречать подругу. Идти с ней гулять. Ужинать и показать общагу.

— Завтра я обязательно приду к тебе на соревнования, — пообещала Настя. — Хочу посмотреть, как ты выступишь.

Поддержка не помешает. Мы болтали и гуляли до вечера. Потом я проводил девушку до метро.

Вернулся в общагу. Выпил чая с Крыловым. Тот тоже хотел участвовать в соревнованиях. Долго мучил меня, как называются стойки, какие существуют удары, как драться и тренироваться. Я заснул во время разговора с ним. Проснулся ночью, разделся, лег спать дальше.

Утром встал рано. По привычке пошел на пробежку. Пришлось будить комендантшу, чтобы открыла дверь. Тетка ругалась, но потом узнала, что я выступаю на соревнованиях, смягчилась.

— Ладно, хоть для здоровья полезно, — сказала она.

Солнце еще не встало. Улицы пустынные. Только редкие прохожие. Но машин уже много.

Немного дискомфортно бегать в кедах. И по прямым городским улицам. К счастью, я уже освоился. Из-за того, что мало народу, еще терпимо.

Основную тренировку с ударными и силовыми я проводить не стал. Разбудил Крылова. Мы позавтракали. И поехали во Дворец спорта.

Перед зданием встретились со Смеловым и Бурным. Те как раз стояли и разговаривали с незнакомыми парнями. Судя по угрожающим физиономиям, беседа не самая приятная.

Мы подошли с Крыловым. Откуда-то сбоку нарисовались еще ребята с нашего клуба. Незнакомцы бросили Смелову:

— Еще увидимся, — и отчалили. Один из них, кстати, с ног до головы оглядел меня. Но ничего не сказал.

Мы посмотрели им вслед. Не сказать, что совсем незнакомцы. Где-то я их уже видел.

— Это те самые, — сказал Леня и сплюнул. — Из другого клуба. Белый лотос, что ли. Мы вчера их ребят побили на турнире. Вот они хотят встретиться. Потом. Обсудить. Что да как. Устроить свои бои.

Ах да, точно. Я же их видел вчера среди участников. То-то рожи тоже покоцанные.

— Ладно, потом разберемся, — я отправился в здание. — Пошли, у нас турнир на носу.

В этот раз, мы пришли загодя. Щепкин и сам явился позже. Я к тому времени хорошенько размялся.

Зрителей еще не так много. Соревнования начнутся через час. Трибуны заполнены только на треть.

Участники уже прибыли. После вчерашних отборочных поединков осталось тоже немного бойцов.

Все готовились. Отрабатывали ката. Растягивали мышцы. Тренировали удары. Обсуждали тактику боя.

Я стоял медитировал, когда услышал знакомый голос:

— Привет! — и сразу узнал Настю.

Открыл глаза. Увидел девушку перед собой. Она наклонилась и чмокнула меня в губы.

Неподалеку стояли две подружки. Тоже молоденькие студентки. С любопытством поглядывали на моих приятелей.

Мы поболтали немного. Познакомился с подругами. Потом как раз пришел Щепкин, и я отправил Настю на трибуны.

— В этот раз у нас больше шансов на победу, — сказал тренер. — Трое наших вырвались вперед. Давайте, дерзайте. Сделайте их всех!

Не совсем подходящее напутствие. Для карате. Тут все-таки другая философия. Но желание победить, конечно, вполне понятно.

Соревнования начались ровно в назначенное время. В десять утра. Сначала опять ката. Я тоже участвовал.

Но получил, как и вчера, среднюю оценку. Судьям снова не понравились мои боевые крики. И чересчур резкое выполнение.

Что поделать. Это мое понимание ката. Соответствующее моему внутреннему настрою.

Хотя технику выполнения судьи посчитали безукоризненной.

Затем настала очередь тамэсивари. Тут уже я забрал высшие баллы. Особо налегать не стал. Но увеличил количество дощечек ровно на три штуки. Во время каждого удара.