Кто-то тронул меня за плечо.

— Эй, Витя, вставай. Твой выход.

Я открыл глаза и сфокусировал зрение. Передо мной стоял Щепкин. За ним трое остальных наших. В том числе и Рома.

Ну да, пора. Я поднялся, размял затекшие ноги. И отправился на следующий поединок. Что там за Сыроежкин такой?

В этот раз татами находилось в другом месте. Меня, как белого пояса, снова вызвали первым. Я зашел на маты, ощущая их гладкую прохладу голыми пятками.

Само собой, сначала поклоны. В последнюю очередь, противнику. Теперь я смог внимательно его рассмотреть.

Так вот ты какой. Примерно моего роста. Может, чуть ниже. Большая круглая голова. Круглые глаза и крупный картошистый нос. Да и вообще весь он какой-то круглый. Колобок.

Итак, что я вижу? Что говорит мой инстинкт? Какую тактику будет использовать мой противник?

Достаточно ли у него огня в глазах? Чтобы идти в атаку?

Или он, наоборот, холодный, как лед? И будет держаться в обороне?

По команде рефери мы встали в боевые стойки. И вот теперь я сразу увидел, что он будет обороняться.

Сыроежкин встал в кокутсу дачи. Защитная стойка. Но и удобная. Руки перед собой ладонями. Ступни на одной линии.

По-моему, он слишком перенес вес на правую ногу сзади. И я сразу решил, что это для обороны.

Ну что же, посмотрим, поможет ли ему такая стойка. Хотя, из нее можно быстро перейти в атаку.

— Камаэтэ! — крикнул рефери. Невысокий худощавый мужчина в белом ги. Глазастый и подвижный. — Хаджиме!

Мы медленно сблизились. Я же говорю, он решил защищаться. Подходил потихоньку. И на средней дистанции утима ма-ай атаковал первым.

Выбросил правую ногу. Еко гери. Удар ребром стопы в грудь. Прощупывающий.

Я отошел назад. Сыроежкин не стал меня преследовать. Остановился. Выставил колючки рук и ног.

Ладно. Раз уж он решил сидеть в своей раковине, не буду ему мешать.

Ну, а чтобы не разочаровывать зрителей, пойду в наступление. В активное наступление. Вот только не абы как, а с расчетом.

Для этого надо соблюдать основные правила. Активно идти вперед. Давить нерешительного противника. Захватывать инициативу. Бить на средней дистанции.

На дальней дистанции подготовка. И маневры.

Поэтому, подойдя ближе, я поднял руку. Вытянул вперед и вверх. Небольшой финт. А потом атаковал.

Тоже удар ногой. Только сначала прямой. Мае гери. Попытка пробить оборону противника.

Сначала правой. И тут же левой. Вроде «ножниц».

Сюрприз. Сыроежкин не стал терпеть атаку. Показал, что он вовсе не груша для битья.

Тут же ответил сам. Ответил боковым ударом ноги. Я отбил его, сблизился. И мы устроили рубку на кулаках.

Поскольку я всегда предпочитал финты, то атаковал ложными выпадами. Сыроежкин тут же отреагировал на них. И получил тычок кулаком в лицо. Несильный, но стоивший ему балла.

— Юко! — тут же отреагировал рефери. Он все видел. Стоял рядом. Чуть ли не заглядывал нам в глаза. Немного мешался.

Сыроежкин пытался контратаковать. Тоже атаковал руками. Я еле отбил два его прямых удара сэйкен цуки и татэ цуки. Второй более быстрый. Кулаком, расположенным вертикально.

Он чуть помедлил и снова атаковал связкой. Вот только я не собирался уступать ему победу.

Чуть отдвинулся и атаковал коленом. Полупрямой удар снизу вверх, в живот противника. Сыроежкин был увлечен битвой на руках.

Я теперь понял его вторую особенность. Помимо оборонительного стиля. Он из тех, кто предпочитает драться руками.

И он пропустил удар коленом. Совсем забыл про ноги.

От моего удара он застонал и согнулся. Свалился на мат. Рефери остановил бой. И отогнал меня подальше.

Я поглядывал на противника. Удар коленом получился сильный. Ты бы лежал, парень. Отдыхал. Встать после такого удара — настоящий героизм.

Но нет, Сыроежкин оказался парень с характером. Уперся руками в мат, заставил себя подняться. Сначала на колени. Потом полностью.

Рефери посмотрел на судей. Старший кивнул.

— Хаджиме! — скомандовал рефери. — Ваза ари.

Надо же. Сыроежкину пошли навстречу. Несмотря на то, что последний удар — чистый иппон.

Я атаковал снова. Теперь мне уже понятны слабости противника.

Быстро сблизился. Почти вплотную. Снова удары руками. Потом финт коленом. Я сделал вид, что хочу опять атаковать им.

И когда Сыроежкин отреагировал, я ударил его ребром ладони сбоку. Шуто гаммэн учи. Один из моих излюбленных.

От удара противник пошатнулся. Рефери тут же остановил бой. Победа. По очкам.

После того, как я сошел с татами, первым делом подлетел Рома. Схватил меня, обнял, пожал руку. Поколотил по спине. Аж больно стало.

Другие ученики сдержаннее. Пожали руки.

Мельников и его приятели уже ушли. А вот Смелов пробурчал: «Молодец!» и ткнул меня кулаком в грудь.

Щепкин тоже успокоился. Ухмылялся.

— Ну, тут я не сомневался. Если ты с коричневым поясом справился, то с зеленым точно должен был. Я бы удивился, если бы ты проиграл.

Когда я подошел к нему, снова поклонился. Сказал «Осу!».

Щепкин тоже поклонился.

— Я уже знаю, кто следующий. Настоящий волк. Ты должен его вырубить.

Интересное начало. Вернее, даже интригующее.

— И кто же он?

Тренер указал в сторону.

— Вон он. Ходит туда-сюда возле судейского штаба.

Что там за зверь такой? Я поглядел на диковинного противника. Сначала не увидел в толпе зрителей.

А потом увидел плотного низкорослого типа. Смуглого, горбоносого, с кудрявыми волосами.

Он стремительно двигался по настилу. Крутил руками. Разминался. Вертел головой. Что за Алладин?

— Кто это? — спросил я. — Он что, иностранец?

Щепкин тоже оглянулся и кивнул.

— Он иранец. Не знаю, как получил синий пояс. Где-то там в Персии, очевидно. Но его допустили.

Чертовски любопытно. У нас что, международные соревнования? Как такое вообще могло случиться?

Но какая, к дьяволу, разница? Главное то, что я с ним дерусь. Уже через несколько минут. На отдых дают совсем немного.

Я еще раз поглядел на будущего соперника. Ладно, разберемся. Пока что не видно ничего. Кроме как то, что он двигается очень резко и быстро.

Пока можно уплыть в нирвану. Укрыться одеялом из спокойствия и мудрости. Я уселся в сэйдза. Постарался отрешиться от посторонних мыслей.

Сравнил свой ум с зеркалом. С бесстрастным зеркалом. Которое просто фиксирует то, что происходит вокруг. Отражает крики и шум. Осознает радость побед и горечь поражений.

— Витя, пора, — голос Ромы. — Вставай!

Что это? Ах да, у меня же поединок. Прямо сейчас. Я открываю глаза, встаю с колен. Ноги опять затекли. Значит, я сидел долго. Сам не знаю, как долго. Впрочем, какая разница?

А меня неплохо так припекло. Иногда такое бывало после дзен медитаций. Восприятие расширяется чуть ли не до размеров галактики. Я бесстрастно отношусь к происходящему. Как будто это все не со мной.

Я иду мимо наших парней с клуба. Они хлопают меня по спине. Желают успеха.

— Давай, Витька! Покажи им!

— Ты сможешь!

— Удачи, Витек!

Спасибо, конечно, но плевать. Я не слышу шума соревнований. Вернее, слышу, но приглушенно. Он звучит где-то далеко. Отражается от высокого потолка.

А у меня в голове звучит музыка. Какой-то доселе незнакомый рок-н-ролл. Аккорды гитары разрывают внутренний слух. Хм, а это красивая мелодия.

Тренер ведет меня к татами. Перед тем, как выйти, кланяюсь учителю. Хотя, он не совсем мне учитель. Знания карате мне дали другие люди. Но тем не менее, я отдаю дань уважения.

Выхожу на татами. Разминаю руки. Кисть побаливает. Но я тоже смотрю на боль отстраненно. Это не моя боль. Это чужая. Боль, боль, перейди на Федота.

Теперь поклоны. Судьям. Рефери. И противнику. Да, это тот самый смуглый иранец. Теперь я вижу его перед собой. Ниже меня на полголовы. Но плотнее. И очень быстрый.

Я отмечаю это краешком незамутненного сознания. Теперь я вижу это отчетливо.