– Что за выбор? – недоумённо уставилась я на неё.

– Мы не знаем, но это самый важный момент, после которого пророчество постоянно меняется, – императрица кинула какой-то странный взгляд на Шииру и та кивнула, подтверждая её слова.

– А когда этот день наступит? – попыталась выяснить я хотя бы это.

– Ты уверена что хочешь это знать? – спросила меня драконица, словно сомневалась, говорить мне или нет.

– Да, – хотя я ни в чём не была уверена. Я боялась услышать ответ. Хотя он бы мне ничего не дал. Как я могу подготовиться к этому дню? Никак. Да даже, если бы знала, что за выбор мне предстоит, я навряд ли смогла что-то сделать. Скорее мне требовался ответ для удовлетворения любопытства.

– Послезавтра, Рина, – ошарашила меня драконица. Я совершенно не была готова к такому ответу. И поэтому вскочила, испуганно смотря на неё.

– Это точно? Как ты можешь быть так уверена в этом? Как вообще ты определяешь сколько осталось дней? Ты же сказала, что будущее неопределённо! – запаниковала я.

– Я знаю, Рина, – вздохнула она. – Ведь после того, как ты уйдёшь отсюда, события начнут развиваться слишком быстро.

– Что произойдёт? – я испуганно смотрела на неё, понимая, что сейчас императрица скрывает от меня нечто страшное. – Мне страшно, Лириана! – я обхватила себя руками, сжимая пальцы. – Пожалуйста, ответь! Прошу!

– Я верю в тебя, моя девочка. И ты будь уверенной в себе. И помни, что ты не одна. Но сейчас тебе лучше спросить то, что тебе по-настоящему интересно, пока у нас ещё есть время, – ушла драконица от вопроса, выжидательно смотря на меня.

– Хорошо, – я медленно села обратно и попыталась собрать мысли в кучу. Но страх не отпускал. Конечно, возможно, я себя накручивала, вот только взгляд драконицы, когда она говорила о будущих событиях, не давал мне покоя. Случится что-то не очень хорошее. Я чувствую это. – Мама и Краандор знали, что им придётся расстаться? Краандор говорил, что он был в курсе всего пророчества.

– Нет, он знал лишь положенную ему часть. Мы не могли рассказать ему о таком. Он бы не позволил твоей матери отречься от своей драконицы, – с сожалением ответила императрица.

– А моя мама. Ты знала, что она умрёт? – я не знала, зачем задавала эти вопросы. Хотела обвинить в чём-то императрицу или понять что-то для себя? Мне было больно, но вопросы сами возникали в голове.

– Прости, Рина. Но этого нельзя было избежать, – чуть помедлив ответила женщина, раня меня в самое сердце. Знала, но не смогла ничего предпринять. И хотя я понимала, что смерть нескольких это достойная плата за миллиарды жизней, но смириться с этим не могла. Это же моя мама.

– Это жестоко, – не удержалась, хотя мне хотелось сказать многое. Я из последних сил сдерживала себя, лишь бы не начать кричать и обвинять во всём Лириану.

– Я понимаю, родная. И я не могу оправдываться перед тобой и говорить о том, что на кону был весь мир. Прости. Надеюсь, твоя боль со временем утихнет, и мы сможем ещё раз вернуться к этому моменту, – было видно, она сожалеет. Но мне от этого было не легче.

– Архаакс, он… – я должна была узнать и про него.

– Не вернётся, Рина. Тебе стоит его отпустить, – подтвердила мои догадки драконица.

– Ты разбиваешь мне сердце, Лириана, – я была опустошена. И морально убита. Мне необходимо было время, чтобы принять реальность.  

– Прости, но я пообещала себе, что буду с тобой честна, если ты будешь спрашивать про прошлое.

– А император, твой истинный? Он… его сердце… – я опустила взгляд вниз, смотря на один из двух амулетов, оказавшийся сердцем пары Лирианы.

– Я не знаю, Рина. Я надеюсь, на лучшее, но не знаю, – её взгляд остановился на моём амулете, но она практически сразу его отвела. Было видно, драконица держится из последних сил, чтобы не расплакаться вместе со мной. И я поняла, что не только я страдаю от этого пророчества, но и она.

– Прости, я была не готова к этому. Почему вы не рассказали мне про пророчество раньше? Зачем было скрываться всё это? О том, кто я и что мы скрываемся от магов? – этими вопросами я задавалась с самого начала, как только сбежала из дома в императорский гарем. И не находила ответов.

– Тогда не произошли бы определённые события, которые помогли тебе в будущем, Рина.  

И я поняла, о чём она. Я бы не сбежала тогда, оставив маму одну. И Архаакса одного бы тоже не оставила. Да много, где я бы поступила по-другому. Даже в истории с Жаннет. Если бы я уже тогда приняла себя как василиск и дракон, то дала существенный отпор наглой фаворитке. И магам бы попыталась противостоять. Да и в императоре бы почувствовала свою пару, а значит мне незачем было сбегать из дворца. А без этого я не познакомилась бы с Трейком, который привёл меня к амулету.

– Лириана, а что за амулет я нашла? Точнее, его часть? Сердце очень похоже на то, что есть у меня. Краандор сказал, что я должна заполучить вторую часть у магов. И что именно с помощью неё отбирали силу у дракониц. Но что мне с ним делать? Это тоже какой-то мир?

– Рина, тебе уже пора, – вместо ответа на вопрос сказала драконица, вставая.

– Подожди, но ты не ответила! – я тоже вскочила на ноги, возмущённо смотря на неё.

– Совсем скоро ты всё поймёшь. Будь сильна! Скоро мы увидимся! – она обняла меня. – Да пребудет с тобой Великий Дракон и Сиятельный Василиск.

– Что? Кто это? – прошептала я, но амулет вдруг засветился, намереваясь отправить меня обратно в реальный мир. – Кто это, Лириана?

Я чувствовала, что если узнаю, то много станет понятным, но Лириана мне не ответила, а после я исчезла во вспышке света, к удивлению, оказываясь не в своей спальне, а на территории Академии.

– Как удачно, – прошелестел голос сзади меня, пугая своими шипящими звуками. Я обернулась и увидела перед собой василиска, который был в своей чудовищной и кровожадной ипостаси. И взгляд незнакомого существа был безумным и пугающим. – Камень у тебя, ведь так?

Катарина

Я смотрела на василиска, видя перед собой хищное лицо с резкими чертами, безумный взгляд зелёных глаз, алые губы, которые в темноте казались кроваво-красными и чёрную чешую, покрывающую всё тело девушки. Она была нага, но чешуя закрывала почти все обнажённые места, делая хищницу более ловкой и манёвренной. Только опустив взгляд, я замерла в страхе. Её хвост крепко обвивал кого-то, не давая несчастной жертве сделать спасительный вдох. Но стоило мне акцентировать на этом внимание, как василиск медленно освободил свою жертву, которая зашлась в судорожном кашле, пытаясь отползти подальше от смертоносной твари.

Я на мгновение замешкалась, не сразу понимая, что надо этому странному василиску уже от меня, но вспомнила, что она спрашивала про камень. Когда до меня дошло, что она имела в виду, то больше не сомневаясь, я побежала. Разговоры с этой безумной ни к чему не приведут. Я лишь потеряю шанс на побег, которого, итак, сейчас нет. Единственное в чём были сомнения, стоит ли мне тоже превращаться или попробовать убежать так.

Я попыталась сориентироваться, где я нахожусь и поняла, что не так далеко от портального зала. Поэтому направилась туда. Если повезёт, то я скроюсь за одной из дверей. И василиску будет трудно понять, куда я убежала. Но для этого мне надо оторваться от неё, хотя бы на пару секунд.

–- А ну, стой! Тебе не уйти от Нууры! – прошелестело совсем рядом, и я тут же приняла облик василиска, кажется, удивив этим свою преследовательницу.

И хотя я была воодушевлена тем, что немного сбила с толку эту тварь, но внутри всё дрожало от страха. Я не знала кто это, но чувствовала, что она как-то связана с магами.

Возможно было лучшим решением сбежать в общежитие, но сейчас было уже поздно что-то менять.

Я ворвалась в портальный зал, моментально преодолевая с помощью стрелок расстояние до противоположной стены и влетая в первую попавшуюся дверь. К несчастью, это оказалась лишь аудитория для опытов магов, откуда не вело больше ни одной двери. Лучше было бы попасть в коридоры административного здания или ещё куда. Демон меня побери!