Я решил остановить этот бессмысленный разговор, делая наконец пару шагов и показываясь перед девушками из-за поворота. Все пять наложниц моментально замолчали и склонили передо мной головы. Было очевидно, девушки растеряны моим внезапным появлением и сейчас судорожно гадают, слышал я что-то или нет. А я молчал, накаляя обстановку. По-хорошему стоит бы что-то сказать, но мне совершенно с этим не хочется разбираться. Выбор и решения императора не обсуждают, тем более те, кто на это не имеет никакого права. Потом скажу Тасси, она с этим разберётся.

Я же молча прошёл мимо, направляясь снова в комнату Катарины. И если до этого я постоянно приходил туда максимально скрытно, то сегодня пренебрёг этим. Но навряд ли, конечно, девушки последуют за мной, а до комнаты необходимо пройти ещё пару коридоров.

Светлое и такое уже родное помещение встретило меня всё ещё сохранившимся запахом моей пары. Я подошёл к кровати и сел на неё, смотря на красного дракона на потолке. Сколько раз она любовалась им, лёжа здесь? А ведь наши облики почти похожи. Наверняка художник срисовывал его с меня, хотя я не помню, чтобы давал распоряжение украшать именно красным драконом комнаты наложниц.

А ещё я злился на себя, за то, что упустил столько времени. Сколько она была в гареме, а я не подозревал о её существовании! С той первой встречи и до моего дня рождения прошёл целый месяц, во время которого я мог столько раз быть с девушкой, а занимался не пойми чем. Почему в первую нашу встречу я ничего не почувствовал? Что было не так? Почему именно в вечер празднества я ощутил запах пары? Почему не раньше? Сколько моментов я упустил! Невероятно злит и раздражает!

Я перевёл взгляд вниз и заметил, как что-то блеснуло. Наклонившись, я поднял чешуйку, которая была до этого момента спрятана среди ворсинок ковра.

Интересно, она хотя бы заметила, что потеряла её? Разозлилась и шибанула хвостом по ножке кровати? Или случайно задела? Или она просто выпала, пока она двигалась?

Я рассматривал аметистового цвета чешуйку, любуясь необычным цветом. Никогда не думал, что такой цвет вообще возможен. Все встречающиеся мне василиски были с зелёной чешуёй. Катарина невероятно удивительная!

Я пробыл там примерно полчаса. Нахождение в комнате девушки успокаивало моего дракона, но стоило её покинуть, как моя драконья сущность порывалась на поиски, заставляя снова и снова сдерживать себя. Вот и сейчас пришлось подавлять дракона, уговаривая его ещё немного подождать.

Я шёл уже по коридорам дворца, когда навстречу мне попался Марион.

– Ты намереваешься сегодня посетить покои матери? – спросил меня друг.

– Именно туда и направляюсь. Хочешь вновь составить мне компанию? – поинтересовался я, впрочем, уже зная ответ. Драконы слишком любопытны и Марион не исключение.

– Однозначно да, – он поравнялся со мной. – Снова был в гареме?

– Мне нужно отвечать на этот вопрос? – с усмешкой спросил я.

– Нет, поинтересовался для приличия, – хмыкнул он.

Мы добрались до покоев матери довольно быстро. Дверь тоже не воспротивилась нашему приходу, свободно пропуская внутрь. Марион тут же бухнулся на диван, приготовившись слушать.

Я же достал листы и раскрыл их. Сначала ничего не происходило, передо мной всё так же были символы, которые было невозможно расшифровать. Но спустя пару томительных минут они начали складываться в слова:

– Я расскажу кое-что ещё, – начал читать я. – Наш враг в этот момент проводит ритуал, который покажет ему, где находится твоя пара, – внутри всё похолодело, а я торопливо начал читать дальше. Лишь бы не опоздать. – Но не бойся, он пока ничего не предпримет. Но ты должен знать, что в любую секунду это может измениться. Тебе стоит быть осторожнее. Отправляйся в Объединённую Межрасовую Академию Магии. Именно там ты найдёшь свою истинную. И небольшая подсказка: найди в библиотеке Академии книгу с легендами о Великом Драконе. И последнее, я уже достаточно вмешалась и больше не могу. Иначе будущее может измениться. Поэтому полагаюсь теперь только на вас двоих.

– Только не говори, что отправишься туда в качестве студента! – со смешком сказал Марион.

– А какие варианты? Ты предлагаешь мне туда заявиться в виде императора? Это ещё глупее, чем я стану студентом, – фыркнул я. – К тому же мне будет там легче в качестве студента. Всё равно я сам ставил защиту на Академию, так что легко смогу изменить облик, чтобы никто не узнал меня. Возможно, даже ректора не буду предупреждать, – я задумался. – Хотя, придётся. Он слишком прозорлив.

– Сумасшествие! – простонал Марион.

– Так, времени мало, я отправляюсь прямо сейчас.

Я сжёг листы с посланием от мамы и направился к выходу, когда заметил прикреплённую к двери спальни записку. Любопытство взыграло не на шутку, и я подошёл, срывая листок с очередным посланием мамы. И от прочитанного у меня чуть глаза на лоб не полезли.

Я моментально схватился рукой за ручку двери и распахнул её, шокировано замирая на пороге.

– С ума сойти! – прошептал дракон, кажется, тоже поражённый увиденным, заглядывая в комнату из-за моего плеча.

– Каждый мой шаг предугадан. И впервые мне страшно от этого, – ответил я дракону и молча закрыл дверь, заставляя себя забыть о том, что видел там.

Мы покинули покои моей матери. Я был в смешанных чувствах, понимая, что не один день убью на осмысление всего, что узнал сегодня. А ещё я старался прогнать от себя вид отца, лежащего на кровати матери. Он был под сферой, смертельно бледный и накрытый белоснежной тканью с нанесённой на неё рунами до подбородка.

«Пожалуйста, не беспокой папу, Даариан. Он отдыхает!»

Это шутка была совсем неуместна, после того как я решил, что мой отец умер, не справившись с пропажей матери. А он якобы спит уже около двух веков в запертых покоях. Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?

Катарина

Ректор недолго вёл меня за собой, но я успела рассмотреть странные статуи в коридорах, которые изображали представителей разных рас. И странность заключалась в том, что все эти фигуры были с усами, вполне такими реальными. Надеюсь, это не было запланировано и просто чья-то глупая шутка, иначе я пожалею, что решила поступить сюда. Хотя ректор выглядит серьёзным и такое искусство явно не в его вкусе.

Сам интерьер был очень лаконичен. Много дерева, строгий стиль, всё слишком аккуратно, помимо тех статуй. Но судя по тому, что нам попадались смеющиеся учащиеся, которые резко замолкали, стоило им увидеть ректора, статуи пострадали от руки хулиганов. И мне, кажется, ректор им это с рук не спустит.

Демон открыл передо мной дверь, любезно пропуская. Хотя с чего такая честь я не понимала. Я бы на его месте даже дверь придерживать не стала. Хотя он же не знает, что я василиск, так что мило улыбаемся и проходим.

Но я успела сделать лишь пару шагов, как в ступоре остановилась. Передо мной за столом восседала настоящая русалка.

– Лиль, ко мне Джо и Рода вызови, – перебил мои мысли этой фразой ректор, видимо, обращаясь к русалке.

– Ну и что они опять натворили? – перебирая бумаги на столе, спросила она, кинув в мою сторону быстрый, но заинтересованный взгляд ярко-зелёных глаз.

– Статуям основателей Академии усы приделали. Это уже переходит все границы, – недовольно проговорил ректор, открывая дверь в следующее помещение и проходя внутрь.

А я никак не могла прийти в себя. Русалка. На суше. Сидит спокойно и беседует об учениках. Она же без воды и секунды прожить не должна. У неё же жабры вон… Всё, я ничего не понимаю.

– Милая моя, я полукровка. И в воде, и на суше могу жить, – ответила русалка на мои не озвученные мысли. Кажется, я не первая кто в шоке рассматривает при первой встрече русалку. И эта фраза с ответом у неё заготовлена на такие шокированные взгляды.

Но, честно говоря, теперь у меня возникал совсем другой вопрос, но интимного характера. Правда, его я постеснялась задать, лишь кивнув на её разъяснения. А после проследовала в просторный лаконичного стиля кабинет, следом за ректором. Да только и там меня ждала удивительная картина.