Вот ведь. Ладно, сначала дойдём до дверей, а там посмотрим.

Конечно, я решила сократить расстояние, вот только одно не учла. Я не являлась студентом Академии, о чём меня и известила стрелка противным голосом, пугая этим до одури. В общем, топать мне ножками и не возмущаться.

Хорошо, что я была налегке. Варгун обещал отправить багаж, после того как от меня поступит вестник о зачислении. И это было здравое решение. Неизвестно ещё, поступлю я или нет. Хотя, не думаю, что личную просьбу повелителя могут проигнорировать, но мало ли. Вдруг я ходячая катастрофа и они решат, что безопаснее для них меня отправить обратно демону? Хотя почему вдруг? Я однозначно ходячая катастрофа. Только боюсь демон, меня обратно не возьмёт. А это будет весело, наблюдать за тем, как они спихивают меня друг на друга. И это ту, от которой якобы зависит благополучие мира. Смешно!

Что ж Витарина, ноги в руки и вперёд. Путь неблизкий.

Я убила почти 5 минут быстрого шага на то, чтобы добраться до двери. Ещё пять минут я пыталась понять, какая дверь мне нужна. Это было какое-то издевательство над поступающими, не иначе. Но мне повезло! Рядом со мной появилась такая же, как и я, запыхавшаяся девушка, и, кажется, она тоже искала дверь, которая вела к приёмной комиссии.

– Добрый день, дарра! – воскликнула незнакомка, чуть отдышавшись. – Не знаете где здесь приёмная комиссия?

– Добрый день. К сожалению, сама ищу. Но, кажется, эта дверь подходит больше всего, – я ткнула в левую дверь с табличкой «Проба силы».

Я не знала, как обратиться вежливо к незнакомке, ведь она выглядела человеком. Но недолго я терялась в догадках, ведь когда девушка поправляла волосы, я заметила на её запястье какой-то знак. Ага, магичка!

– Я Витарина! – потянула я руку девушке.

– Мира, – она схватилась за мою руку, крепко пожимая её.

– Пойдём? – спросила я её, и мы вместе проследовали через выбранную дверь, оказываясь в просторном светлом помещении. В комнате находилось несколько существ, которые разговаривали, но пока, не обращая на нас никакого внимания. Мы с Мирой переглянулись и направились к ним.

– Извините, мы пришли для того, чтобы поступить в Академию, – начала Мира, но её прервали.

– Артефакт на столе, руки на него, зелёный поступили, красный – нет. Если поступили, то проходите в дверь с символом, – проинформировал нас высокомерный эльф, даже не глянув в нашу сторону.

Мы с Мирой огляделись и в самом деле обнаруживая на столе неподалёку какой-то треугольник с небольшими выпуклостями на сторонах. На них были нарисованы изображения ладоней, подсказывая нам, куда стоит класть руки. Первой решила попробовать магичка, уверенно опуская руки на треугольник. Если до этого он не излучал ровно никакой свет, то спустя пару мгновений загорелся зелёным, заставляя девушку довольно улыбнуться.

– Поздравляю, – прошептала я ей.

– Спасибо, – она отошла, позволяя мне занять её место около артефакта. – Увидимся! – и она направилась к двери с символом.

А я, глубоко вздохнув, осторожно прикоснулась к артефакту, моля Великого Дракона об удаче. Мне нужно попасть сюда, нужно! Больше мне негде скрыться от магов! А в гарем я не хочу возвращаться! Да и страшно мне с императором встречаться, при всей тяге к этому дракону. Я не переживу, если он будет меня обвинять так же, как и Цириса.

Я даже прикрыла глаза, оттягивая момент решения артефакта. Очень страшно и волнительно. Зелёный! Хоть бы зелёный!

Но приоткрыв глаза, я с удивлением уставилась на артефакт, недоумевая.

– А что значит синий? – спросила я.

– Значит, что вы д… – эльф запнулся на полуслове и резко развернулся ко мне. Впервые видела, как представитель самой невозмутимой расы удивляется. А потом почти бегом приближается ко мне.

Он смотрел на меня, потом на артефакт, потом опять на меня, внимательно всматриваясь в моё лицо, потом молча убрал мои руки с артефакта, приложил свои. Дождавшись зелёного цвета, он снова положил мои руки на артефакт. Снова подзавис, увидев синий цвет.

Вокруг нас уже собрались все остальные существа в количестве 4 штук, также удивлённо переводя взгляд с артефакта на меня и обратно.

– Ничего не понимаю, – прошептал эльф и все ему подкивнули. Я тоже ничего не понимала, но боялась спросить, что не так. Пока в комнате не появился представительного вида демон, подходя к нам. Он был одет в строгого кроя костюм и белоснежную рубашку. Его туфли были начищены до блеска, а короткие чёрные волосы лежали волосок к волоску, показывая, что демон аккуратен во всём. Педант до мозга костей. Он невозмутимо встал рядом, засунув руки в карман брюк и смотря за тщетными попытками эльфа разобраться с непонятным цветом артефакта.

– Витарина Лариян? – спросил меня демон, и все тут же посмотрели на него, кажется, только сейчас замечая.

– Ректор, тут что-то непонятное! – описала возникшую ситуацию демонесса, что стояла рядом со мной.

– Я разберусь, – ответил мужчина и посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Да, я Витарина Лариян, – ответила я, ощущая себя безвольной куклой в руках эльфа. Ведь он периодически руководил моими руками, то опуская их на артефакт, то убирая с него.

– Пойдёмте, – скомандовал демон и я, осторожно освободившись из хватки эльфа, поспешила за мужчиной.

Даариан

– Наш император совсем не заглядывает к нам… – раздался тихий женский голос из-за поворота. Я остановился и решил послушать, о чём говорят наложницы.

– Говорят, он фавориток по домам отправил! – добавила другая девушка.

– Ах, он же в них души не чаял. Постоянно подарками одаривал! – о, а вот и третья. Кажется, их там много. Внеплановое собрание озадаченных наложниц?

– Всё изменилось после празднества в честь дня рождения императора. Не знаете, что тогда произошло?

Пару нашёл свою, что же ещё? Но вам это знать необязательно! Никогда не обращал внимания на сплетни, что постоянно ходили во дворце. Но сейчас заинтересовался.

Я опёрся плечом о стену, прикрывая глаза и снова вспоминая о Катарине. Я дико скучал, но уже совсем скоро мы увидимся. Через пару часов я узнаю о местонахождении девушки и без промедления отправлюсь к ней.

– А вы не в курсе? Я слышала, что у него появилась новая фаворитка, но он её скрывает, – хотел бы я, чтобы так оно и было. Хотя частично это правда. Только она сама скрывается от меня. Глупая, разве можно сбежать от влюблённого дракона?

– Кто же это может быть? Кто-то из высшего гарема?

– Кто знает, но и девушка не показывает никак своё положение. Какая бы упустила такую возможность похвастаться своим новым статусом?

– А я вот видела, как наша Катарина направлялась куда-то. И она была в невероятно красивом платье и с множеством украшений! Понимаете, о чём я? – я выпрямился, открывая глаза и прислушиваясь. Вот верно люди говорят, шила в мешке не утаишь. Теперь я понимаю эту поговорку, хотя она очень странная.

– Наша Катарина? Не может быть!

– Думаете, наш император заинтересовался ей?

– Но она же ничего из себя не представляет! Обычная человечка! Как он мог променять прекрасную Лидэль, грациозную Каррису и пылкую Дограну на невзрачную человечку? Ты что-то путаешь!

Кажется, пора заканчивать эти разговоры. Даже не желаю больше слушать о том, что моя пара недостойна меня. Однозначно надо распускать гарем. Раньше меня не интересовали все эти разговоры, но сейчас внутри даже дракон был недоволен такими обсуждениями.

– Так, может, поэтому она и пропала, что он забрал её к себе во дворец?!

– И что она сидит в покоях взаперти? Целыми днями? Мы должны были её хоть раз увидеть, после того как нам сменили управляющую. Конечно, драконы жуткие собственники, но не настолько же, чтобы держать девушек под замком! – о, ты ещё не знаешь какими собственниками бывают драконы. Если бы не тот рассказ мамы в детстве, я Катарину и на золотую цепь посадил, если бы пришлось.

Но увы и ах, пришлось отпустить и сидеть в неведении два месяца, подавляя в себе драконью сущность. А ведь девушка даже не догадывается о том, каких усилий мне это стоит. И, мало того, она даже не понимает, насколько для меня важна и какие у меня к ней чувства. Что ж недолго ей оставаться в неведении.