– Что ты здесь делаешь? – я была настолько удивлена внезапным появлением дракона, что и думать забыла о камнях.

– Пойдём, есть кое-какие новости! – с улыбкой подхватил меня под руку дракон и повёл за собой. Мы покинули общежитие и прогулочным шагом направились куда глаза глядят.

Дракон выглядел задумчивым и словно сомневающимся в чём-то. Он молчал, я тоже не рисковала задавать вопросы. Почему-то, казалось, что, то, что мне расскажет дракон, будет очень важным и перевернёт весь мой мир и мои взгляды на жизнь. И я, честно говоря, не была уверена в том, хочу ли я это знать. Или лучше и дальше оставаться в неведении.

Но сколько можно убегать, Рина? Нужно принять действительность и попытаться переварить ту информацию, которую мне хочет донести дракон.

Не знаю, сколько бы ещё длилось это молчание, но навстречу нам попался Дариэль и, кажется, он шёл со стороны порталов. Покидал академию? Интересно, зачем?

Вот только стоило ему заметить меня рядом с Краандором, как Дариэль в мгновение ока оказался рядом, обхватывая меня за талию и увлекая себе за спину. Он словно закрыл меня от опасности, настороженно смотря на Краандора. Вот только дракон вёл себя на удивление спокойно, с интересом рассматривая перед собой эльфа. Я невольно прижалась к Дариэлю, обхватывая пальцами его руку в попытке либо успокоиться, либо найти защиту за его спиной. Только бояться вроде бы было некого.

– И долго будете скрывать от Рины, кто вы на самом деле, Ваше Императорское Величество? – вдруг произнёс Краандор. И я бы хотела сделать вид, что ослышалась или что-то не так поняла, вот только фраза была довольно чёткой и понятной. Но я отказывалась принимать действительность, сжимая пальцами руку эльфа и смотря вниз. В ушах шумело, а мысли метались как безумные, пытаясь проанализировать все действия эльфа до этого, найти малейшие несостыковки в поведении. И чем больше я думала, тем глупее себя чувствовала. Ведь оказывается всё это время Даариан был рядом, притворяясь другим и сводя меня и мои чувства с ума. Смешно, но я металась не между двумя существами, теряясь в своих чувствах, а между двумя обликами одного хитрого дракона. Теперь все моменты, когда ректор вдруг странно вёл себя в присутствии эльфа, были вполне себе оправданы и понятны. Конечно, кто будет перечить воле императора и нарушать его планы? И как же глупо, наверное, я выглядела, когда ректор хотел написать императору, а я умоляла его не делать этого, боясь, что император приедет в Академию. А он спокойно стоял рядом и наблюдал за моими уговорами, никак не реагируя на них. Возможно лишь посмеивался над глупой Риной.

Я медленно разжала пальцы и сделала шаг назад, боясь поднять глаза и увидеть перед собой того, кого, кажется, любила невероятно сильно. И даже сейчас чувства словно были обострены до предела и что-то тянуло обратно к дракону, а не от него. И это после того, как я узнала правду.

Глупая, слабая девчонка, которую было легко обманывать, ведь она совершенно не разбирается ни в чём.

– Рина, – позвал меня Даариан.

Я вздрогнула и подняла на него глаза, видя перед собой больше не эльфа, а величественного дракона. На глаза вопреки всему набежали слёзы, готовые вырваться из меня с первым всхлипом. Мне даже не в чем было обвинять его. Я должна была быть рада, что он пришёл за мной в Академию, всегда был рядом, постоянно помогая, признался в своих чувствах, был на моей стороне, наверняка зная, кто я на самом деле. Осталось лишь разобраться в одном, преследовал ли император какие-то свои цели или всё что делал было из-за чувств ко мне? И есть ли эти чувства к глупой и наивной девчонке, волею судьбы оказавшейся ключевой фигурой в важном пророчестве. Или это лишь обязанность императора – сделать всё, чтобы спасти свой народ?

– Нет, – он покачал головой и сделал ко мне шаг, распахивая свои объятия и притягивая меня в них. – Всё не так.

– Что? – спросила я, сама не зная о чём.

– Всё не так просто, Рина. Невозможно выбрать лишь одну причину. Их слишком много. Но есть одна, которая не позволит мне отвернуться от тебя что бы не случилось, – спокойным тоном отвечал на мой вопрос император.

– И что это за причина? – спросила я глухо, сминая пальцами одежду у него на спине. Я словно хотела удержаться около него как можно дольше, хотя в этом не было необходимости. Кажется, никто не собирался нас разлучать.

– Ты моя истинная пара, Рина. И это ничего не может изменить, – прошептал мне на ухо дракон, довольно уркнув. Я словно почувствовала, как внутренний зверь императора был доволен раскрывшейся тайной. По телу пробежали мурашки, а осознание слов императора обрушилось на меня, обдавая жаром и холодом одновременно. Сердце, кажется, улетело вниз и там осталось. Но разум твердил, что это невозможно. Как я могу быть истинной дракона? Я ведь василиск.

– Ты что-то путаешь, – выдавила я из себя всё же, хотя и не хотела разочаровывать императора и саму себя. – Я не могу быть твоей истинной. Ведь я не драк…

– Ты драконица, Рина, – подал голос Краандор. – Ты моя дочь!

Катарина

Я была удивлена. Нет, я была шокирована! И невероятно сильно. Я даже слова не могла ни одного вымолвить. Просто смотрела ошалевшим взглядом на Краандора и ждала, когда он скажет: «Шутка!». Но он молчал. Даариан тоже ничего не говорил, хотя, кажется, он тоже не ожидал такого.

– Краандор, но это же невозможно! – воскликнула я. – Всё это невозможно! Вы меня разыгрываете, да? Зачем? К чему всё это? – если это шутка, то она очень странная.

– Рина, – Краандор подошёл ближе, но Даариан не дал меня обнять, снова отгораживая дракона от меня. Но Краандор совершенно не обратил на это внимание. – Это не шутка. Всё дело в происхождении твоего рода. Первенцы, которые всегда оказывались девочками в твоей семье, имели истинного среди драконов.

– Но я не понимаю, как такое возможно? – в голове не укладывалась данная информация. Словно дракон мне рассказывал какие-то сказки, ведь в реальности такого не бывает. – Подожди! Ты точно ошибаешься! Я видела себя! Я василиск, а не дракон! – тряхнула я головой несогласная с мнением Краандора.

– Рина, твой род имеет смешанную ипостась. У тебя крылья, чешуя на висках. Да, ты больше василиск, но и дракон ты тоже. Ты поймёшь это, когда печать полностью разрушится и почувствуешь своего истинного – Даариана. И если ты ещё сомневаешься, моя ли ты дочь, то должна была заметить, что цвет чешуи у нас одинаковый.

Я хоть и слышала объяснение Краандора, но пока не могла полностью принять их. В голове не укладывалось что такое возможно.

– Давайте поговорим в более подходящем месте, – предложил Даариан и повёл нас за собой.

А я никак не могла прийти в себя. Шла за драконами, совершенно не интересуясь дорогой и происходящим вокруг. Только что мой мир был снова перевёрнут с ног на голову, и я пыталась осознать это. Но если подумать о рассказанной Краандором информации и принять её как реальность, то это многое бы объяснило.

Да, возможно, именно из-за драконьей магии и получались все эти казусы на практических занятиях. Потому что драконы не обучаются в этой Академии. Они обучаются в столице империи… О, Великий Дракон! Так вот о чём говорил ректор! Вот что его удивило! Он сразу понял кто я!

Я даже остановилась, пытаясь переварить эту мысль. И эльф, который был в приёмной комиссии тоже понял, что я дракон, но решил, что артефакт сломался, ведь все драконицы исчезли.

Да и поведение императора теперь не казалось таким уж странным. И тогда на ужине он точно видел, как мои глаза изменились, но сделал вид, что ничего не понял. Конечно, какой дракон откажется от своей истинной? Это же просто самоубийство. А то, что истинная наполовину василиск, что ж теперь. Но я обязана узнать обо всем. Я обязана спросить. Всё это время я бежала от императора, боясь, что он уничтожит меня так же, как Жаннет. А теперь получается, что всё это было без толку?