Внезапно рядом с нашим столиком кто-то остановился. Я медленно подняла голову и обнаружила прямо перед нами императора. Кровь отхлынула от лица. В ушах зашумело. Кажется, мне что-то говорили, но я совершенно не разбирала слов. Сердце испуганно билось в груди, норовя выпрыгнуть, а глаза моментально изменились, выдавая во мне василиска. Я поспешно опустила голову, сжимая пальцами край стола и пытаясь собрать мысли в кучу, но в голове билась лишь одна мысль: император пришёл уничтожить меня.

– Рина? Рина? – моего плеча коснулась рука Трейка. Я подняла на него испуганный взгляд, не зная, что делать дальше. – Ты чего? – он с удивлением смотрел на меня.

– Убери руку, – раздалось рядом. Не сразу я поняла, что обращаются к Трейку, ведь я не могла толком соображать. Страх заполнил всё моё сознание, заставляя лишь сидеть и изображать статую. Выхода не было. Я не смогу сбежать. Да и разве вообще кто-то может сбежать от дракона?  Я была наивна, решив, что у меня получится скрыться от самого императора. И хотя мои чувства к этому мужчине были ещё и романтичного характера, но страх быть разоблачённой был сильнее. Он не пощадит меня, если узнает кто я на самом деле. История с Жаннет была тому подтверждением.

– С чего бы? Ты кто такой? – нагло ответил дракону Трейк, а я в шоке уставилась на демона. Он совсем с ума сошёл перечить самому императору? Он что не видит кто перед ним?

– Дариэль Нариан, единственный наследник повелителя эльфов Валадриэля Нариана! – с пафосом произнёс эльф. А я решила, что ослышалась.

Я медленно повернула голову и обнаружила, что обозналась. Около нас стоял эльф с надменным и недовольным взглядом. И он был в форме Академии. Что происходит? Мне показалось? Но почему? Я же точно видела Даариана. Кажется, я так много думаю о нём, что он начал мне мерещиться. Этот эльф совсем непохож на императора. Как я вообще могла перепутать?

– Витарина Лариян, я предлагаю тебе быть моей девушкой! – вдруг выдал эльф, ничуть не изменив своего выражения лица. Оно было такое же надменное, как и раньше. Я в шоке уставилась на эльфа. Это что шутка такая? И откуда он вообще меня знает?

– Ты опоздал! Витарина моя девушка. Так что проваливай! – заступился за меня Трейк.

– Твоя девушка? – позволил себе смешок эльф, и снова посмотрел на меня. Я смотрела на эльфа, не понимая, чем могла вызвать интерес у данной высокомерной особы. Внезапно Дариэль резко наклонился, опираясь о стол перед собой одной рукой, а второй с долей нежности проводя по моей щеке пальцами, и осторожно приподнимая мою голову, так что наши взгляды встретились. – Дорогая моя, ты можешь быть лишь моей и ничьей больше! – заявил он нагло улыбаясь. А я даже рот открыла от удивления. Что за наглость? Я его знать не знаю, а он такое вытворяет!

Глаза напротив гипнотизировали, а ещё говорили о том, что эльф передо мной серьёзен, как никогда. И незнакомец не шутил, вот только эта его серьёзность пугала ещё больше. С чего такой интерес к моей персоне? Никогда не думала, что стану объектом внимания одновременно двух парней. Но если с одним было всё понятно, то эльф реально пугал.

Трейк вдруг резко встал и оттолкнул незнакомца. Я огляделась и поняла, что все смотрят на разборки парней с интересом. Кажется, мы привлекли к себе излишнее внимание. Благо преподавателей нет, иначе мы бы точно нарвались на наказание.

Трейк переговаривался с эльфом, но до драки пока дело не доходило. Да и сомневаюсь я, что эльф позволит себе подобное. Слишком холодно и отстранённо он держался. Правда, оба выглядели очень впечатляюще. Стояли друг напротив друга, смотря прямо в глаза и споря о чём-то с невозмутимыми лицами. И не одна я наблюдала за ними. Вся столовая глазела, а девчонки так вообще пожирали глазами двух красавчиков. Кажется, у Трейка появился соперник в лице эльфа. Великий Дракон, да все девчонки с ума сойдут.

Демон тебя побери, Рина! О чём ты думаешь? Что собираешься теперь делать, когда в шаге от тебя разгорается настоящая баталия? А причина ей – ты.

– Пойдём! – кажется, я всё пропустила, так как парни уже стояли передо мной и оба протягивали мне руки. Я замерла, впрочем, переводя взгляд с одного на другого. И что я должна делать? Чувствую себя какой-то вертихвосткой, не иначе.

– Эм… – я медленно взяла сумку, накидывая её на плечо и вставая. То, что я сейчас планировала сделать не укладывалось ни в какие рамки приличия. – Я вспомнила тут… мне надо в библиотеку! Я забыла взять учебники! До встречи! – и я просто сбежала. Нагло и беспардонно проигнорировав эльфа и демона, пронеслась мимо них как метеор. А у самой сердце заходилось не от бега, а от дикого ужаса и волнения за свой поступок. И почему всё снова начинает закручиваться слишком быстро? Что ж такое! Никакого покоя! Хоть на секунду! Великий Дракон!

Катарина

Конечно же, ни в какую библиотеку я не побежала. Преодолев пару коридоров, я остановилась и выдохнула, присаживаясь прямо на пол. Что делать? Я совершенно была растеряна. И почему я так испугалась? Это всё из-за того, что мне привиделся Даариан. Глупость, зачем бы ему тут быть? Зачем ему я? Я даже не драконица. Нет, я понимаю, возможно, драконы большие собственники, но не настолько же, чтобы разыскивать каждую сбежавшую наложницу. Да и я не настолько ценна. А если он уже знает кто я, то тем более сам не пришёл бы сюда за каким-то мерзким василиском, скорее послал кого-нибудь другого.

Раздался звонок, оповещающий о начале занятий. Я тут же вскочила, заметавшись по коридору и даже не представляя, где нахожусь. А потом вспомнила про план и торопливо распахнула сумку, пытаясь найти несчастный листок-артефакт.

Как я неслась по коридорам словами не передать. Благо они уже были пусты и мне никто не попадался на пути. Лишь около двери в аудиторию я остановилась и пару раз глубоко вдохнула, поправляя волосы и одёргивая юбку в очередной раз. А после постучала в дверь и распахнула её.

– Опаздываем, студентка! И это в первый же день! – недовольно произнёс седоволосый преподаватель. Не знаю какой он был расы, но чувствовалось в нём что-то хищное. Скорее оборотень, чем маг, например.

– Извините, я заблудилась, – пролепетала я смущённо.

– Проходите. Надеюсь, такого больше не повториться. Попрошу отнестись к учёбе серьёзно!

– Извините, – ещё раз прошептала я и наконец зашла внутрь, осматривая аудиторию. Студентов было много и почти все места заняты, кроме одного. Что ж у меня изначально не было выбора, ведь эльф смотрел прямо на меня и именно около него пустовало место. И взгляд его был красноречивее любых слов. Я просто обязана была сесть рядом. И кто я такая, чтобы в очередной раз отказывать ему? Поэтому я медленно подошла к столу, за которым сидел мужчина и села рядом с эльфом.

Стоит ли говорить, что я была напряжена, как никогда. И все мои мысли занимал лишь эльф рядом. Но всё же я вспомнила о том, что надо хотя бы достать пишущие принадлежности и лист бумаги. Хотя и не уверена, что буду в состоянии записать хоть что-то.

Преподаватель что-то рассказывал, но я совершенно его не слушала. Эльф рядом сбивал весь настрой и, честно говоря, страх как-то прошёл, а вот свои мысли в порядок я привести не могла. Я смущалась в его присутствии, ощущая на себе его взгляд. Мне казалось, что он смотрел лишь на меня, а я изображала из себя статую, смотря на преподавателя. Мне было неловко, и я совершенно не знала, чего ожидать от эльфа рядом.

Я перевела взгляд на стол и заметила рядом со мной учебник, который был любезно пододвинут эльфом ко мне. Я покраснела, ощущая себя маленькой девочкой, промах которой заметили. Стало стыдно. Наверняка я смотрелась глупо в глазах надменного эльфа, ведь была сущим ребёнком, который вроде и пришёл учиться магии, но даже не удосужился взять литературу в библиотеке. А вместо этого пошла на вечеринку. Хотя, конечно, о последнем он не знал. Наверное.

«Введение в общую теорию магии» гласила надпись на учебнике. Что ж, могла бы и догадаться.