– Что ж, тогда пока, – ответила я.

– Спокойной ночи, Рина! – чуть улыбнулся эльф и подталкивая демона, утащил его за собой.

А я повернулась к двери, прикладывая браслет к замку, чтобы попасть внутрь. Дверь всегда открывалась не по первому зову, а лишь спустя пару секунд. И меня это никогда не беспокоило, но в этот раз стало для меня проблемой.

Сзади раздался шёпот, а после дверь передо мной вдруг начала покрываться льдом, заставляя отпрянуть от неё. Это было настолько неожиданно, что я среагировала слишком бурно, делая пару шагов назад и натыкаясь на кого-то.

Резко обернувшись, я обнаружила прямо перед собой незнакомую демонессу, которая сверлила меня ненавистным и яростным взглядом.

Я сглотнула и сделала шаг обратно к двери. Лучше уж холод, чем разъярённый демон.

– Что вам надо? – спросила я, отмечая, что демонесса не одна, а с компанией из трёх существ.

– Предупредить тебя о кое-чём, – как можно спокойным тоном в её состоянии произнесла девушка.

– О чём? – осторожно спросила я, ища выход из создавшейся ситуации. Было ясно, что девушки совершенно не с добрыми намерениями. И, кажется, я догадываюсь о причине их позднего визита.

– Витарина, – вдруг сделала шаг ко мне демонесса, а я и вовсе прижалась к ледяной двери. – Я предупрежу лишь единожды, а после… лучше тебе не знать, на что я готова ради достижения своей цели.

– Х-хорошо, – испуганно прошептала я.

И я прекрасно знала на что готовы демоны ради достижения своей цели. И совершенно не хотела стоять на пути такого демона. Если драконы были более благоразумны и мудры, но не менее жестоки, то демоны были безбашенными. Впрочем, как и оборотни. Те вообще действовали лишь инстинктами.

– Будь хорошей девочкой и отстань от Трейка и Дариэля, – озвучила своё желание девушка, впрочем, не удивив меня им. – Ну, посмотри на себя, – она окинула меня недоуменным взглядом. – Ты же совершенно им не подходишь. Миленькая, да и только. Но не настолько чтобы составлять конкуренцию мне. Поэтому хватит за ними таскаться!

И я бы могла ответить, что это они за мной таскаются, но разве демонессе что-то докажешь? Она готова меня просто растерзать на месте за то, что я просто существую. Ей не важны причины, мотивы, оправдания. Ей нужно устранить помеху на пути к своей цели.

Я молчала. Что сказать? Согласиться? Ну, надолго моего вранья не хватит. Хотя, если рассказать парням, то они возможно что-нибудь придумают.

Принять облик василиска? Это совершить невероятную глупость. Я не успею моргнуть, как здесь будет ректор с отрядом по захвату мерзкого василиска.

Магия тоже пока на начальном уровне и кроме, как опозориться перед демонессой я больше ничего не смогу.

– Извини, я могу идти? – прошептала я.

– Иди! – она, видимо, для устрашения сверкнула своими красными глазами, но мне и её угроз хватило, чтобы разволноваться. Девушка довольно улыбнулась, когда я невольно вздрогнула и развернувшись, ушла. Её подружки, хихикая и одаривая меня презрительными взглядами напоследок, последовали за ней. А я попыталась нащупать ручку двери, боясь повернуться спиной к пустому коридору. Навряд ли девушки бы вернулись и напали, но страх ещё не прошёл после встречи с демонессой.

Лишь когда я заперлась в своей спальне, я смогла немного расслабиться и подумать. А ведь я знала, что всё к этому приведёт. Что вот теперь делать? Они точно не отстанут, а парни вряд ли что-то смогут придумать. Итак, со мной рядом постоянно. Не будут же они меня караулить ещё и ночью? Да и я в таком случае сама не смогу расслабиться.

Похоже, пришло время немного попрактиковаться в превращении в василиска. Хотя бы на всякий случай. Хоть шанс появится на побег. И не будем откладывать это дело. Займёмся прямо сейчас. Пока я ещё ощущаю страх от встречи с демонессой.

Давай, мерзкая зверушка, появляйся.

Я села прямо на пол, прикрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. Не представляла, что мне нужно сделать, чтобы превратиться. Архаакс ничего не говорил толком об этом, а точнее я не слушала наставления огненной птицы. Хотя может, это действует так же, как и с превращением в человека?

– Нужно захотеть стать василиском, – прошептала я себе под нос. Вроде бы просто, вот только я не хотела этого. Всегда превращение было спонтанным. И я совершенно его не желала. Сейчас же мне придётся сильно постараться. Может воспользоваться словом? Один раз… Вспомнить свой облик…

Глупо, но другого варианта у меня не было.

– Шшархаашша, – прошептала я и сразу же почувствовала, что мой облик изменился. Да и боль была настолько сильной, что я повалилась на пол, хватая ртом воздух и роняя моментально появившиеся слёзы на пол. Я лежала полубоком на холодном полу, распластавшись и пытаясь прийти в себя. В голове пульсировало, тело ломило, но мне было совершенно не до этого. Прямо передо мной было зеркало, которое показывало меня во всей красе. Я не выглядела опасной, я выглядела жалкой и ничтожной. Хвост занял почти половину пространства комнаты и уходил концом под кровать. Ногти словно отросли ещё больше с момента последнего превращения, хотя я смутно понимала, как это может быть. Неужели и в этом виде я должна следить за собой?

Я приподнялась и подползла ближе к зеркалу, открывая рот. Показались заострённые клыки и раздвоенный язык. Я долго рассматривала их, пытаясь привыкнуть. Было противно, но я должна полюбить себя такой.

– Это невозможно. Просто невозможно, – прошипела я обречённо.

Пальцами я дотронулась до чешуек на висках, поглаживая их неспешно и пытаясь привыкнуть к ощущениям. Но сильнее всего приковывали к себе взгляд мои глаза. Слишком яркие и выделяющиеся. Хотя драконы же ходят и ничего. Ладно, к глазам ещё можно привыкнуть, но к остальному.

Я, чуть поколебавшись, задрала на себе юбку, обнаруживая, что чешуя покрывает тело до самого пупка. Но не заканчивается на этом и поднимается ещё выше. Расстегнув рубашку, я увидела, что чешуя покрывает живот и грудь, медленно заканчиваясь редкими чешуйками у ключиц. Замерев, я стянула с себя всю одежду, рассматривая своё полуобнажённое тело. Всё же чешуя в моём понимании являлась некой защитой. Хотя, странно всё же я выглядела.

– И как вообще можно полюбить это? – тяжело вздохнула я, снова валясь на пол, но в этот раз на спину и прикрывая глаза. Кажется, на это уйдёт не один день. Но у меня нет выбора.  

Катарина

Я резко распахнула глаза, понимая, что, кажется, вырубилась вчера на полу. Оглядевшись, я поняла, что оказалась права. А ведь всего на секунду прикрыла глаза и не заметила, как заснула. Мало того, в ипостаси василиска. И впервые я почувствовала свой хвост в полной мере, ведь от неудобной позы у меня всё затекло, в том числе и хвост.

Я села и потянулась, разминая затёкшие мышцы. Но это мало помогло.

Я снова посмотрела на себя в зеркало, но обнаружив противный облик, лишь поморщилась. Растрёпанные волосы лишь добавляли чудовищности образу. Не представляю, как я буду справляться со своими чувствами.

Артефакт вновь оповестил о том, что утро. Но занятий сегодня не было, поэтому можно было не спешить. Первым делом займёмся своим видом. И лучше всё же тренироваться ночью. А то днём Мира, может, вломиться без предупреждения.

И стоило мне о ней подумать, как в дверь требовательно постучали и дёрнули за ручку, намереваясь открыть дверь. Я поспешно скрылась в ванной, по дороге роняя пару книг с тумбочки на пол, не сразу вспоминая, что вчера заперла дверь на замок.

– Рина! Ты идёшь на завтрак? – раздался голос Миры.

– Я… да, но позже! Я только проснулась! – прокричала я ей в ответ, представляя свой обычный вид и довольно быстро принимая его.

– Ладно, там просто Дариэль с Трейком ждут тебя! – ответила она, а я хлопнула себя ладонью по лбу. Совсем забыла. Никак не могу привыкнуть к компании парней.

– Спасибо!

Я как могла быстро приводила себя в порядок, но всё равно потратила примерно полчаса, чтобы полностью собраться. Даже волосы, как обычно, не собрала в косу, вылетая из комнаты и на ходу застёгивая последнюю пуговицу на рубашке.