Впрочем, наказание для меня было не таким и трудным, ведь я всегда помогала маме с готовкой. Правда, повара Академии не доверяли нам приготовление блюд, но подготовка ингредиентов была именно на нас. И, конечно, без использования магии, хотя с ней у меня, итак, были проблемы, и я всё равно не смогла бы ей воспользоваться.
Когда эльф взял нож в руки, замерли не только влюблённые в него студентки, но и повара, смотря как он ловко и быстро нарезает овощи. Мы с Трейком тоже застыли, наблюдая за настоящим представлением.
– Ты где такому научился? – спросил эльфа демон после того, как Дариэль обвёл всех удивлённым взглядом. Кажется, он даже не заметил, что привлёк всеобщее внимание тем, как виртуозно обращается с ножом.
– А что, хочешь пойти в ученики? – позволил себе лукавую улыбку эльф, получая в ответ недовольный «фырк» от демона. И это был не последний диалог с участием этих двоих, доводивший всех девушек Академии до полуобморочного состояния.
А я даже и не подозревала, что девушки с удовольствием всегда наблюдают за перепалками этих двоих, поражаясь сообразительности и находчивости парней. Одна я всегда переживала за отношения между ними. Мне совершенно не хотелось, чтобы они ссорились. Хотя, обдумывая это сейчас, я понимаю, что они пытались по-ребячески выяснить кто из них лучше и выглядело это со стороны очень смешно.
Всё время наказания, а именно пара часов до ужина, мы втроём были под пристальным вниманием девушек и поваров. Но успешно справились с поставленной задачей. А вот после началось форменное безумие, ведь Трейк и Дариэль встали на раздачу.
Я лишь смотрела на визгливых и гомонящих студенток, приложив ладонь ко лбу в изумлении и растерянности. И хотя я сейчас удивлялась поведению студенток, но и себя ловила на том, что периодически кидаю заинтересованные взгляды на Дариэля и постоянно одёргиваю себя, вспоминая императора. Впервые я запуталась, ощущая себя спокойно лишь рядом с этим эльфом. Не понимала я своих чувств, но ничего не могла поделать с ними.
Возможно, если бы я ещё раз увидела императора, то что-нибудь осознала?! Кто знает.
Но в любом случае я чувствовала себя странно рядом с эльфом. Словно что-то не давало мне покоя, но я не могла понять, что это. Но вот сейчас смотря как он улыбается лишь уголками губ девушкам по ту сторону стойки, я неожиданно ощутила укол ревности.
Рина, ты ненастоящая невеста. Ты не можешь ревновать. У тебя нет на это права! Мало того, а как же император? Уже забыла о нём?
Нет, я не могла забыть о нём, ведь он снился мне почти каждую ночь, обещая любить всю жизнь. Это казалось наваждением и сводило меня с ума. Я не понимала эту странную сильную тягу к императору. Как будто меня приворожили и теперь заставляют страдать от неразделённой любви. Бывали моменты, что я, засмотревшись на Дариэля, вспоминала об императоре и обязательно в этот момент из-за своей невнимательности что-то чудила. То на ровном месте запнусь, то уроню что-то. Однажды Мира прямо спросила, не влюбилась ли я? Хотя при наличии двух красавчиков рядом и исходя из моего статуса их невесты, этот вопрос прозвучал глупо, вот только лишь я знала ответ. И влюблена я была совершенно в другого.
Вот и сейчас вспоминая об императоре я уронила ложку, вздрагивая от звонкого звука. Я поспешно отвернулась, возвращаясь к своим обязанностям, лишь бы не смотреть, как парни слишком дружелюбно улыбаются студенткам. Хотя они имели на это полное право.
– Рина, – вдруг оказался рядом со мной Дариэль, и я от неожиданности вздрогнула. – Пойдём сегодня на свидание, – вдруг предложил он, словно прочитал мои мысли до этого. Но тем неожиданней было услышать от него это предложение.
– Дар… – я растерялась, не зная, что ему ответить.
– Ты уже забыла о нашем разговоре на первой лекции? – вдруг спросил эльф, а я нахмурилась, пытаясь вспомнить, о чём мы там говорили. Но в голове неожиданно возникли воспоминания о нашем первом мимолётном поцелуе. И, кстати, он как раз и был на первой лекции.
Я покраснела и опустила голову, пытаясь думать о противоположных вещах. Например, о пророчестве или своём облике василиска. Но помогало мало. Воспоминания оказались слишком свежи. И я словно сейчас ощущала мягкость губ эльфа.
– Ну, я смутно помню… – начала я, хотя толком и не успела подумать о том дне. Да и после поцелуя разговор как-то стёрся из памяти.
– Не знаю какие цели преследует Трейк, но я настроен серьёзно по отношению к тебе. И я бы хотел, чтобы ты стала по-настоящему моей невестой! – прошептал он мне последнее на ухо.
Я замерла, пытаясь понять эту фразу правильно, а не надумать чего лишнего. Хотя фраза эльфа была достаточно чёткой. Тут не было никакого подтекста.
– Дариэль? – я повернула голову к эльфу, пытаясь найти на его лице или в глазах хоть какую-то эмоцию, которая скажет мне, шутит он или нет. Но Дариэль был слишком серьёзен, чтобы шутить на такие темы. Это было не в его стиле, однозначно.
– Я, как никогда, серьёзен, Рина, – тонкие пальцы Дариэля коснулись моих волос, заправляя непослушные пряди за ухо и любуясь моими красными от смущения щеками. И глаза его смотрели на меня не так, как обычно. Словно до этого он сдерживал себя, а сейчас решил показать, насколько сильно я ему нравлюсь. Его взгляд просто кричал о трепетных чувствах ко мне.
– Я не понимаю, почему я? – прошептала я. В Академии множество прелестных девушек, которые без ума от него. А он выбрал меня. Мало того, увидев лишь единожды. Что его так привлекло во мне, что он вдруг решил стать моим парнем? И его даже не оттолкнуло наличие Трейка.
– А разве должна быть причина, когда влюблён? – я вспыхнула моментально, стоило эльфу сказать об этом. Да, я могла догадываться об этом, но это одно. А когда тебе признаются, прямо говоря о чувствах, это сбивает с толку. Ты чувствуешь себя неловко, но в то же время радостно?! Скорее да, чем нет.
Вот только, разве так бывает? Влюбиться с первого взгляда? Кажется, на это лишь драконы способны, да оборотни. Но никак не эльфы. Возможно ли что Дариэль ошибается в своих чувствах? Или он тоже всё же преследует свои цели, которые никак не связаны с влюблённостью в меня?
Так или иначе, но я чувствовала от него уверенность в своих словах. А ещё притягательность, некий магнетизм. Такое я ощущала лишь однажды, когда ужинала с драконом. Поэтому происходящее сейчас меня совершенно сбивало с толку. Мне хотелось ему довериться, открыться, рассказать обо всём и, в конце концов, влюбиться, и забыть обо всех проблемах. Хотя я лукавила, говоря себе, что мне нравится лишь император. Нет, Дариэль тоже привлекал меня, вот только я сама себе запрещала думать об этом. А сейчас, после слов эльфа, я готова была ответить ему согласием. Совершила бы я ошибку? Не знаю. Но меня как будто что-то заставляло согласиться и открыться Дариэлю. Это было правильным. Необходимым. Но момент был разрушен в мгновение ока, когда Трейк подошёл к нам, втискиваясь между мной и эльфом.
– О чём вы здесь разговариваете? Там толпа голодных студентов! – Дариэль недовольно посмотрел на демона и кинув на меня извиняющий взгляд, ушёл вместе с Трейком. А студентов и в самом деле было невероятное количество. Как будто никто не завтракал и не обедал сегодня, поэтому и примчались на ужин с такими голодными глазами.
А я пребывала мыслями в воспоминаниях о недавнем разговоре. Было что-то в эльфе странное. Словно он тоже имел зверя и собственнические замашки, как у драконов. Но такого просто не могло быть, ведь полукровок не существует. По крайней мере, среди драконов. И это очень сильно сбивало с толку. Дариэль располагал к себе, но мысли об императоре постоянно меня останавливали. Хотя иногда, казалось, что Дариэль и Даариан, как будто, близнецы, настолько часто я ловила себя на сравнении этих двух мужчин и находила сходство. Вот и сейчас перед тем, как эльф ушёл, мне даже почудилось, что его глаза на мгновение изменились, показывая вертикальный зрачок. Но это была лишь игра света, не более. А может моё богатое воображение. Но это было не столь важно, ведь Дариэль однозначно вернётся к этому разговору и мне стоит подумать над ответом. А ещё разобраться в своих чувствах. И останавливало кое-что ещё. Один очень важный момент, который невозможно было игнорировать. Пророчество. Могу ли я взять на себя ответственность за то, что втяну во всё это наследника Валадриэля Нариана? И не втянуты ли уже все жители этого мира в эту ситуацию с пророчеством? Я могу лишь гадать и пытаться принимать решения следуя зову сердца и интуиции. Вот только с этим тоже иногда возникали проблемы, ведь не всегда внутреннее чутьё подсказывало верный ответ, находясь под влиянием эмоций. Поэтому мне остаётся лишь скрываться дальше и по возможности избегать лишних проблем. И хотя у меня это совершенно не получается, я могу лишь продолжать пытаться. Надеюсь, эта история, в конце концов, закончится хорошим финалом, а не концом света.
