— А выдержим? — с сомнением спросил я, поглядывая на спящую Марину.

— Для девушки есть место, остальные могут потерпеть, — сказал Винокур. — Иначе рискуем крупно попасть.

— Дело не только в постоянных попытках нападения, — Башкин захлопнул чемодан и начал объяснять, — допускаю, что наш аппарат так и останется для них неприступным, дело в том, что враги уже примерно вычислили наш маршрут.

— Допускаю, что они знали его заранее, — угрюмо сказал Коростин. — Как минимум, догадывались. А теперь знают точно. То место в городе, где стоит пирамида, не простой объект. Он для них имеет большой значение, хотя понять его нам не светит. И вот мы прорываемся, хоть и зигзагами, но в том направлении. Куда? Вот именно.

— Ну, я не был бы столь пессимистичен, — сказал Башкин. — Всё-таки это иная форма жизни, их ход мыслей далёк от нашей логики.

— И, тем не менее, нужно быть готовыми к тому, что там, в конце пути, они сделают нам козью морду, — со вздохом сказал Коростин.

— А мы разве не по воздуху полетим? — спросил Винокур. — Лично я собрался прямо с вертолёта десантировать. На пирамиду эту. А потом держать оборону, пока установка не заработает.

— Я тоже на это рассчитываю, — добавил я.

— Это на бумаге, — продолжал свои пораженческие разговоры Коростин. — А на деле может многое измениться. Как минимум, придётся несколько километров пролететь над сушей. Нас три демона чуть не угробили, а там их будет десятка два. Ещё допускаю, что эти новомодные двигатели просто откажут вблизи пирамиды. Или в зданиях, которых там без малого миллион, засядут стрелки с ПЗРК. Или вход в пирамиду через тоннель, а он находится в тридцати километрах к западу, и больше туда никак не попасть.

— А нам разве внутрь нужно? — с сомнение спросил я. — С крыши никак?

— Лучше быть на уровне земли. Место для открытия портала — это пятачок метров тридцати в диаметре. Если получится, зайдём внутрь, если нет, будем работать с крыши. Думаю, второй вариант тоже подойдёт, только ждать придётся дольше.

— Я предлагаю следующее, — Лом вышел из кабины и попытался подытожить всё услышанное. — Сейчас мы летим строго над морем, игнорируя даже острова и рифы. Выходим на нужную широту, поворачиваем на запад, потом летим строго в направлении города. При подлёте активируем форсаж (тут такое есть, на самый крайний случай), прорываемся к пирамиде и высаживаемся либо на неё, либо на ближайшее здание. Так у нас будет шанс опередить погоню. Потом последний бросок и… результат.

— Твои бы слова, да богу в уши, — проворчал Винокур.

Разговор на этом прервался, новых тем не было, как и самого желания говорить. Откровенно говоря, мы все друг другу надоели, каждому хотелось побыть одному, долгое вынужденное нахождение в тесноте стального гроба не идёт на пользу общению.

На нужной широте мы оказались через двое суток с небольшим. Не так быстро, как хотелось бы, но достаточно, чтобы не валиться от усталости. Я худо-бедно научился спать в кресле, спал плохо, но достаточно, чтобы голова работала. С едой и водой проблем у нас не было, Марина шла на поправку, хотя, сказать по правде, поправилась она вечером того дня. Волшебные зелья Башкин принёс ещё из своего мира, магия действовала отлично.

От берега нас отделяло около двадцати километров водной глади, пересечь который мы должны были за считанные минуты. Потом, на форсаже, потратить ещё минут пять, чтобы добраться до центра города.

Каждый из нас предвкушал момент, когда наше путешествие, на деле выглядевшее, как постоянное бегство, подойдёт к концу. Коростин уже проверил все комплектующие для установки, разобрался с генератором (демонам он не доверял, поэтому генератор был бензиновый), а кое-что уже попробовал собрать.

Но и враг не дремал. Демоны твёрдо решили свести нас в могилу, а потому расположили засаду на пути. Когда берег показался на горизонте в виде узкой полосы земли, в воздухе снова стали собираться чёрные силуэты. Их было трое, расстояние между ними было километров пять, достаточное, чтобы попытаться проскочить. Но при этом каждый собрался не полностью, сама фигура была полупрозрачной, а вокруг в радиусе нескольких сотен метров, в воздухе парили чёрные хлопья. Мне даже показалось, что хлопья эти вращаются вокруг центральной фигуры.

В глаза бросился ещё один факт: все три чудовища висели над морем. Задняя часть их шлейфа доставала до берега, видимо, этого было достаточно, чтобы примириться с водой.

— Что делать? — спросил Лом, сидевший за штурвалом.

— Сможем проскочить? — спросил Коростин.

— Думаю, да. В крайнем случае, они нас догонят и атакуют, но пробить защиту корабля не так просто.

— Тогда врубай форсаж и…

— Стойте, — перебил Башкин, просунувшись в кабину. — Смотрите, что они делают.

С демонами происходило что-то странное. Только что они собирались для атаки, как снова начали распадаться. Более того, оставшиеся от фигуры хлопья стабильно падали в океанские волны.

— Сейчас что-то будет, — проговорил я, усаживаясь на кресло и накидывая ремень.

В том месте, где остатки демонов упали в воду, началось бурление. Представьте кипящую воду в котле, только котёл тот в поперечнике будет километров десять. А когда мы уже подлетели вплотную, вода окончательно выплеснулась вверх, превратившись в стену. Лом успел повернуть, но брызги окатили аппарат так сильно, что некоторое время из-за стекающей воды было ничего не видно. Через пару десятков секунд я обнаружил, что мы летим на север, параллельно водяной стене.

— Попробую обогнуть! — крикнул из кабины Лом.

Коростин отправился к нему, хотя в такой ситуации помощи от неопытного пилота будет всего ничего. Оставалось надеяться на мастерство ведьмака.

Обогнуть водяную стену оказалось не так-то просто, она двигалась за нами, пусть не так быстро, но всё же, чтобы залететь за неё, пришлось преодолеть километров тридцать-сорок. Мы снова повернули на запад и попытались приблизиться к берегу.

— К орудиям! — громко прокричал Лом.

Что было там, снаружи, никто из нас не видел, водяная пыль почти полностью перекрывала обзор, но, раз такой опытный человек требует отстреливаться, то лучше так и поступить. Опять же, он прекрасно знает, что пулемёты и пушка бесполезны против демонов, а значит, нам противостоит какая-то цель попроще.

Я привычно протиснулся в орудийную башенку. Кое-что разглядеть получилось, вокруг снова странные летающие существа, подробностей не видно, но скорость у них приличная.

Когда мы, наконец, вырвались из водяной завесы, я смог разглядеть врага более подробно. Это было какое-то подобие уже виденных нами драконов, только гораздо меньше размером. Зато летали они настолько быстро, что поневоле складывалось впечатление, что крылья им не нужны, машут ими исключительно для вида, а по небу перемещаются каким-то иным способом.

Но эти существа сами по себе были вполне безобидными, огнём не дышали, да и сил им явно не хватит, чтобы сломать наш аппарат. Опасность исходила от тех, кто сидел на них верхом. Если я правильно понял, это были куклы или какой-то другой аналог подконтрольных демонам людей. Но и они вряд ли смогли бы разрушить машину. Но вот в руках у них были уже знакомые нам копья со светящимися, как сварка, наконечниками. В прошлый раз, когда мы такие видели, смогли удостовериться в том, что оружие это эффективное, запросто сделает в нашем ковчеге дыру, возможно, даже сквозную.

Врагов было много, наверное, десятка два, но нам и одного хватит, удачный удар просто заставит машину рухнуть с высоты камнем. Нужно приложить все усилия, чтобы этого не допустить.

Тот факт, что мы ещё живы, говорил о том, что врагам приходится нелегко. Скорость у нас была огромной по человеческим меркам. Попробуйте покататься даже на мотоцикле без шлема. Даже на скорости в сто двадцать лицо ваше начнёт плющить, а глаза будет так резать ветром, что вы просто ничего не увидите. А у них скорость была куда больше. Пусть даже куклы куда крепче обычных людей, им такое давалось нелегко, да и водяная пуль никуда не делась, точно так же перекрывая им обзор.