— Вожак, — сказал Лом, а в голосе его было слышно беспокойство. — Мы только что убили члена его семьи.

— И мстя его будет страшна, — сказал я, поднимая карабин.

С такого расстояния сложно промахнуться, а оптика и вовсе делала промах фантастическим. Я дослал в ствол спецпатрон, пусть и местного изготовления, но всё такой же убойный. Поймал отвратительную морду в прицел, ещё раз отметив ненависть во взгляде, после чего нажал на спуск.

Выстрел эхом прокатился по городским крышам, а тварь через мгновение уже выглядывала из-за гребня крыши.

— Сука! — прокомментировал я, отодвигая ручку затвора.

Тут тварь продемонстрировала, что и на расстоянии может быть опасной. Кожаные мешки раздулись, словно воздушные шарики, раздулась и огромная, с двухсотлитровую бочку, грудь существа, а следом раскрытая пасть издала низкий звук, похожий на завывания старой и ржавой трубы. Сразу вспомнились ревуны, которые своими запросто криками сбивали людей с ног.

Когда до нас дошло, что звук этот не просто так, что нужно как-то реагировать, было уже поздно. Успели только вскинуть оружие, но пули полетели куда попало. Звук усиливался, тембр был таким, что в теле начинали ныть все кости, а заодно накатывало чувство страха. А потом сила звука подскочила в несколько раз, отчего вся наша группа повалилась на крышу, лишь бортик не дал нам свалиться с противоположной стороны. Тонкий слой камня, хоть и не останавливал звук, но снижал его силу, спрятавшись за ним, можно было собрать в кучу размягчившийся мозг и вспомнить, для чего служит оружие. Вот сейчас мы встанем и превратим тварь в решето.

Но среди нас был тот, кого готовили в том числе и к таким ситуациям. Лом, которого тоже отшвырнуло звуковой волной, покатился кубарем, но не куда попало, а точно к нашему воздушному кораблю. Уже там он дополз до орудийной башенки и смог развернуть пушку в нужном направлении. Для пулемётов монстр был недосягаем, находясь в мёртвой зоне, а вот пушка вполне могла пригодиться.

Я успел выглянуть, когда рёв немного ослаб (хищнику требовалось сделать вдох) даже вскинул винтовку, но Лом меня опередил. Монстр снова попытался увернуться, но фугасный снаряд не требует такой точности попадания, как пуля. Нас снова слегка приложило звуковой волной, теперь уже с другой стороны, но зато и твари не поздоровилось. Взрыв вырвал кусок черепичной крыши, нашпиговал тварь осколками и отправил в вертикальный полёт. Падение с шестого этажа для человека не всегда смертельно, но и здоровья не добавляет, здесь же падала огромная туша, с толстыми костями и крепкой шкурой. Ранения, полученные от разрыва снаряда, вряд ли были смертельными, поэтому мы, не сговариваясь, ещё во время полёта начали стрелять. На землю чудовище приземлилось уже серьёзно раненым, пыталось уползти, но поймало пулю из штуцера Никиты, а потом ещё одну, и ещё. Доползти получилось до ближайшего угла, где тело замерло и больше не шевелилось. На асфальте растекалась лужа крови.

— Думаю, до утра нас никто не побеспокоит, — спокойно сказал Лом, выходя из вертолёт=та.

— Но часового оставим, — добавил Винокур.

Нас и в самом деле больше никто не беспокоил. Вроде бы, у крупных мутантов-хищников должна была быть свита, или просто своя семья, но, видимо, после таких потерь весь прайд предпочёл от греха ретироваться и не отсвечивать. Утром, после завтрака, вся команда спокойно погрузилась в вертолёт и продолжила путешествие. Путь наш лежал на запад, хотя двигаться по прямой не всегда было возможным. После короткого совещания решено было оставить идею пересечь Британский остров по кратчайшему пути, слишком велика была вероятность напороться на демона. Пришлось закладывать виражи.

Британию обогнули с юга, пролетев вдоль Ла-Манша, после чего развернулись к северу, проходя между Ирландией и Британией. Башкин, неотрывно смотревший в иллюминатор, сыпал названиями, вроде «Пролив Святого Георга» или «Ирландское море», но мне эти названия ничего не говорили. Ну, есть какой-то пролив, справа и слева берега. Почти везде всё застроено, пусть даже постройки теперь большей частью разрушены, но и пустого места почти нет. Вообще, в Европе я раньше никогда не бывал, а теперь складывалось не самое лучшее впечатление. Мелкая она, эта Европа, мало земли, много людей. Дома, конечно, красивые, но размаха нет, простора. Не Россия, в общем. Да, это во мне имперские комплексы говорят, не спорю, но, что есть, то есть.

Конечной точкой мы наметили столицу Исландии, город-герой Рейкьявик. Про город-герой — это, понятно, шутка такая. Страна эта и в лучшие годы была захолустьем, правда, как говорят, захолустьем весьма успешным. Главным же было то, что остров был в фактической изоляции с начала Катастрофы. А ещё там было весьма небольшое население, что тоже нам на руку. Добавьте к этому прохладный климат, пусть там не Якутия, но и далеко не тропики.

Исходя из вышеперечисленных факторов, можно сделать вывод, что места там вполне себе дружелюбные и, скорее всего, никем не населены, даже мутантов должно быть немного.

— Зря мы сюда повернули, — заметил Башкин, сверившись с картой.

— Что опять не так? — спросил я.

— Можно было вообще обогнуть Англию с востока и лететь на север, вышло бы то же самое.

— А почему не повернули?

— Ну, я подумал, что лучше лететь вблизи берегов. Поначалу так и было, теперь же нам предстоит лететь над голым океаном, где даже островов приличных нет. Можно слегка забрать на восток, там есть несколько крупных островов, но это будет лишний крюк, а нам и так почти две тысячи километров отмахать придётся.

— А велика ли разница? — спросил Винокур. — Двигатель-то вечный, топлива не просит, разве что винтам ТО надо делать, но там запас прочности большой, хватит на всю дорогу.

Ну, в целом, никакой, — согласился учёный. — Считайте, это моими личными страхами, неуютно мне, когда берег не вижу.

— Можно повыше подняться, — предложил из кабины Коростин. — Тогда увидишь.

— Выше будут облака, — учёный махнул рукой. — Толку будет мало, лучше уж так.

— Покажи карту, — попросил я.

Башкин развернул свой чемодан и продемонстрировал мне интерактивную карту на мониторе, там же отражался путь нашего аппарата, который вели по спутникам.

— Ну, в целом, не так много осталось, — заметил я. — К ночи будем на месте. Снова в городе остановимся?

— Сложно сказать, — он пожал плечами. — Есть снимки со спутников, но они очень невнятные. На Земле в момент Катастрофы прошёл пик вулканической активности, просыпалась уйма вулканов, даже в таких местах, где их никогда не было. Были большие подвижки коры, местами проходили цунами, я теперь не уверен, что поверхность Исландии вообще пригодна для жизни.

— Там и раньше сплошной вулкан был, — заметил Винокур, — я помню из географии.

— Вот именно, старые вулканы серьёзно выросли, появились новые, всё это периодически извергается, а потому найти тихое место будет трудно. Думаю, можно просто поискать ровный участок поверхности.

— А дальше? — я потыкал в экран, изменяя масштаб карты, чтобы видеть и другие острова и материки. — В Гренландию нам зачем?

— Да, незачем, я просто маршрут викингов прикинул, тех, что тысячу лет назад плавали там. Им поневоле приходилось остановки делать, а нам останавливаться незачем, просто пройдём вдоль южного берега, а потом сразу в Канаду.

Мысль была признана верной, вообще, удивительно, как быстро мы шагали по миру. Казалось бы, скорость не так велика, со сверхзвуковым самолётом не сравнить. На двести пятьдесят километров в час — это две тысячи в день, даже больше, поскольку у нас два пилота, которые сменяют друг друга, теоретически, можем лететь и ночью. В воздухе нет никого, кроме птиц (да и тех немного), столкновения можно не бояться. Вдобавок, автопилот надёжный, часа три-четыре в заданном направлении можно лететь без пилота за штурвалом.

Но такие подвиги мы отмели изначально. Во-первых, при всей надёжности двигателей, есть ещё трансмиссия, которая, хоть и железная, но может не выдержать, во-вторых, торопиться нам некуда, лучше держаться выбранного маршрута, так безопаснее с точки зрения стычек с теми, кого нельзя называть. Да и просто отдыхать нужно, летательный аппарат не предназначен для полноценного сна семи человек, не стоит прибывать на место в замученном состоянии, неизвестно, что ждёт нас там.