— Дари!

Маргарита почти легла рядом с магом. Незряче Дарион водил рукой по рубахе, где сбоку расплывалось новое кровавое пятно.

— Он закрыл собой нас, — кому-то говорила девушка с медовыми глазами. — Как только смог подняться.

— Этот гад убежал. А тебе я где велел быть? За моей спиной! — ледяная ярость голоса показалась знакомой.

Ри подняла голову в изумлении и увидела брата. Происходящее сменялось слишком быстро, она не понимала и половины из того, что кричало, двигалось рядом. Главным оставался Дарион. Он уже не двигался, тихо лежал с закрытыми глазами, только губы беззвучно шевелились, словно он хотел сказать что-то важное.

Постепенно всё затихало, и последним всплеском безумия стал Эльсвер промчавшийся мимо на лошади, расшвыривающий попавших под ноги магов на дороге из брёвен и веток через топь.

— Несите в дом, — Скай махнул рукой магам. — Эя, поможешь мне.

— Я подготовлю всё, — ведающая быстро скрылась в доме.

Дариона подняли, а Ри с трудом разжала руки, чтобы выпустить его ладони.

— Ри, сестрёнка, — брат обнимал её, застывшую, растерянную. — Не ранена? — он осмотрел сестру с ног до головы, заглянул в глаза.

— Скай, спаси его, спаси, — она задрожала, но заплакать не смогла. — Спаси моего мужа, Скай.

Лицо Скайгарда вытянулось, между бровей пролегла складка.

— Я ему голову откручу… или не голову. Но потом. Специально вылечу, чтобы открутить, — он побежал следом за магами, крикнув на ходу. — Не пускайте её в дом.

Ри и сама бы не пошла. Ноги отказались двигаться. Кто-то помог сесть на скамью и принёс воды. И она сидела, бездумно глядя в пространство, перед глазами стояло бледное лицо Дариона залитое кровью, его взгляд полный любви.

Вскочив, Маргарита побежала под навес, схватила сумку для трав. Дариону понадобятся настои и мази для выздоровления. И под сочувственными взглядами магов она долго бродила по островку, собирая нужные части для лекарств. Скай хороший лекарь, он сможет спасти Люция, сможет…

В небольшой пещере маги плотно сгрудились вокруг костра. Со стороны можно было подумать, что они заняты общим разговором, но на самом деле каждый вёл свою беседу с рядом сидящими, либо молча занимался своими делами. Пещера смогла укрыть всех, но места оказалось мало для большого отряда и носилок с раненым. Оставаться в доме на болотах посчитали очень опасным. Глава клана Ринн сбежал и обязательно вернулся бы с подкреплением. К тому же, Скайгард Фолганд торопился в город.

— Я посмотрю, как ты это отцу объяснишь, — губы у младшего мага кривились, он с трудом сдерживал гнев.

Верея сидела рядом и не выпускала руки Ская, поглаживала пальцы, пытаясь успокоить. Много раз она говорила мужу, что выбор сестры — её полное право и дар стихий.

— Отец поймёт, — в отличие от брата Маргарита была спокойна, на бледном усталом лице то и дело появлялась чуть заметная улыбка.

— А сам-то…, — буркнул Дарион, покрутился на носилках, придерживая перевязку на груди.

— На твоём месте я бы молчал, — рыкнул Скай. — Мерзавец. Доверили девушку…

— Я же говорил, что твой брат нагадит мне на голову, — хриллингурский маг иронично смотрел на жену.

— Пусть только попробует, — хором ответили Ри и Эя, переглянулись и тихо рассмеялись.

— И ты на его стороне? — поднявшись, Скай вышел из пещеры и скрылся в темноте.

— Воронёнок всегда был горяч, — Люций закинул одну руку за голову, не сводил глаз с Маргариты, тёплых карих глаз, ему невозможно надоело лежать, но долго передвигаться пока было тяжело.

— Привыкнет, — Ри пожала плечами, она совсем не волновалась о том, что скажет родителям, а брат остынет, главное, что Дарион жив, остальное поправимо.

— Давай, осмотрю, — вернувшись, Скай прогнал сестру от мага, сам сел рядом.

Молча снял повязки, проверил раны, наложил мази и заново забинтовал. Лицо его оставалось хмурым. Верея, Ри и Дарион улыбались.

— Улыбается, совратитель, — ворчал Скай.

— Я бы выяснил, кто кого…, — хитрый маг не мог остаться без ответа. — Ай, ты лекарь или коновал, Фолганд?

Скай показал магу кулак, а из-за его спины тоже самое сделала Маргарита.

— Кажется, меня оставят без сладкого, — повертев головой, маг решил, что лучше помолчать.

— Эя, помоги ему стихиями. Только руками не трогай, — последние слова младшего Фолганда прозвучали так свирепо, что радостная троица захохотала.

Дарион застонал, поморщился, но смеяться не перестал. Как же хорошо было ему сейчас. Несмотря на боль в ранах, слабость, острый язык Скайгарда. Он смотрел на жену, бесконечно любимую его Маргариту, и клялся себе, что всю оставшуюся жизнь будет пытаться искупить то, что ей пришлось пережить. И в дальнем уголке его души удовлетворённо горела ненависть — месть Эльсверу состоялась. Пусть тот сам пока об этом не знает.

— Повезло, что у Ринна рука дрогнула, — немного успокоившись, Скай сел на своё место, строго наблюдая за женой, которая занялась лечением мага.

— У малышки Ри прорезался голос, — Люций оставался насмешлив, но смотрел на Маргариту с безграничной нежностью.

— Голос Фолгандов сработал, — она сама удивлялась тому, что удар направленный прямо в сердце мага, прошёл выше.

Дариону действительно улыбнулась удача. Ссадины и синяки подживали быстро. Второй удар Эльсвера прошёл вскользь по рёбрам. Маг вспомнил, как застыл в ужасе, увидев за спиной Вереи и Маргариты южанина. Успел поменяться местами с ними. Первый удар оказался самым тяжёлым, но Скайгард мастерски провёл операцию вместе с Вереей.

Теперь с отрядом магов они пробирались к древней столице. По дороге к ним присоединялись всё новые и новые люди — бывшие рабы, беглецы в лесах, бывшие слуги из крон, которым надоело беззаконие и местные крестьяне, пострадавшие от жадности Риннов и Уинков. На подходе к городу их стало так много, что Скай придумал маскировку. Они раздобыли телеги, кое-какие вещи и ехали обозом, изображая торговцев.

В город отправился Фолганд сам, взяв с собой нескольких магов не прошедших изгнания. Крышами они добрались до порта, где Скай переговорил с командиром отряда гвардии лорда Аспера. От него он узнал, что было объявлено о награде за голову раба Люция и его собственную, а отца скоро казнят. Все ждали сигнала Стефана Фолганда, чтобы начать активные действия.

У Стефана было готово всё — люди предупреждены, кланы собраны, Аспер с армией стояли наготове. Маг старался действовать осторожно, предупредил госпожу Ридену, Гри, Малата, чтобы подбирали людей самых преданных, при малейшем сомнении отсеивали, соблюдали секретность. Кто угодно мог проболтаться, мог продать секрет Риннам. Не обнаружили они и мага Гостара. Это тревожило Стефана, как и отсутствие вестей от Ская.

Отвратительно пустые дни тянулись один за другим. Устав от бездействия, маг занимался ментальной практикой и упражнениями. Смотрел во снах, как наливаются соком плоды на Древе, ощущая постоянную связь с землями Хриллингура. Его больше не забирали на допросы и не били. Агент сообщил, что Эльсвера нет в городе. Так могло продолжаться долго.

Но однажды, агент, как обычно, принёс днём обед и сообщил две новости — Скай и Маргарита живы, маг Люций так же, Эльсвер в городе и, похоже, скоро наведается в дом наместника. И, как в подтверждении его слов, послышались голоса, и среди них громкий недовольный голос Ринна.

— Никто не должен нам мешать. Ты и ты, как обычно, со мной. Брат.

Агент, хоть и был внизу в положенное время, решил не рисковать и скрылся в одной из тёмных ниш, продолжая наблюдать за камерой Фолганда. Они уже договорились о знаке для начала атаки, и агент должен сразу же через остальных распространить сведения.

Эльсвер носил с собой ключ от камеры мага, и открыл сам, а Стефан следил глазами за нервными движениями южанина. Часть лица Ринна выглядела болезненно красной и бугристой, а местами кожа оплыла. Он всё так же оставался молод, но появилось несколько седых прядей.