— Все подручные материалы найдем на месте, — ответил другой мой спутник, тот самый, дядя Степа великан. — Надеюсь, ты умеешь пользоваться пилой и молотком также умело, как болтаешь своим длинным языком?

Ага, кажется я знаю эту хижину. Тогда, в будущем, я ходил по этим горам и уже натыкался на это горное убежище. Действительно, избушка на курьих ножках. Мне в нем останавливаться не приходилось, как-то руки и ноги не доходили. Но вот моим коллегам-верхолазам несколько раз пришлось укрываться там от непогоды.

Пожалуй, только благодаря этой сакле они тогда и смогли выжить. А уж скольким заплутавшим горным туристам она спасла жизнь, не счесть. Короче говоря, мы шли делать весьма благопристойное и нужное дело, без всяких сомнений.

Насколько я помню, идти туда еще часа три. Правда, я всегда поднимался другим маршрутом, но не думаю, что здесь будет слишком много изменений. Вскоре взошло солнце. Мы тоже взобрались, но отнюдь не по небосводу, а просто на склон горы, откуда нам предстояло штурмовать перевал.

Деревьев вокруг уже стало гораздо меньше. Раньше внизу я видел буки и терены, дикие вишни и груши, местами даже дубы и тисы. Больше всего, конечно, елей.

А сейчас, повыше, росли только отважные небольшие сосны и пихты. Да еще продолжали попадаться остатки упрямых кустов: кизила, терна, шиповника. Они цепляли нас за штанины, как будто пытались остановить.

Я шел и вспоминал, когда был в этих местах в последний раз. Это было давно в будущем, в прошлой жизни, когда я еще был начинающим зеленым альпинистом. Да, точно, недалеко от Безенги был погранпост, сейчас его нет, поскольку могучая Советская империя еще не раскололась на куски.

Дальше мы должны были как раз выйти на ледник с видом на Безенгийскую стену. Там, насколько я помню, должны открыться зрелища потрясающей красоты — тропинка идет среди зеленой травы, а вокруг сияющие пики шести из восьми пятитысячников Кавказа. Они соединяются между собой отвесными склонами, стоят нерушимо и гордо, как братья, и образуют стену, которую прозвали Малыми Гималаях, а иногда и Президиумом Кавказа.

Через два часа непрерывной ходьбы мы вышли на тропу, ведущую на ледник. За ним высилась Безенгийская стена, казалось, можно пройти всего чуть-чуть и коснуться ее руками. Затем тропа радвоилась. Да, точно, если идти прямо, мы как раз и придем к стене, а если свернуть направо, то можно выйти к озеру Баран-кош на Каргашильском хребте.

Видимо, я слишком громко шептал названия этих экзотических мест, потому что дылда передо мной обернулся и с подозрением спросил:

— Эй, откуда ты знаешь про Баран-кош? Ты уже бывал здесь?

Я простодушно пожал плечами.

— Я же говорю, что люблю знать о том, что нас ожидает. Мне уже рассказали, какие здесь маршруты. Так что не надо на меня смотреть, как на буржуйского шпиона. Я здесь уже все разузнал. Теоретически.

Мы прошли еще немного и перед нами открылись захватывающие виды на Безенгийскую стену. В небе плыли плотные перистые облака. В верхних слоях облака быстро стремились к нижним, а те стремились убежать в сторону.

Между прочим, такое поведение «белокрылых лошадок» очень настораживает. Это ведь свидетельствовало о скором изменении погоды. Причем, не в лучшую сторону.

Но смотреть, конечно же, хотелось не на облака. Взошедшее солнце как раз окрасило вершины гор в бледно-розовый свет, а потом в пламенеющий золотой. Снежные пики заискрились тысячами сверкающих иголок, аж глазам больно. Да, наблюдать за тем, как спящие великаны пробуждаются на рассвете — это одно из самых потрясающих зрелищ на свете.

— Ты куда так разогнался, Лосяра? — спросил Харазов сбоку.

Ах да, точно, оказывается, мы впервые остановились на привал. Я, между прочим, совсем не чувствовал усталости. Разогнался, как настоящий лось и пер вперед, не желая останавливаться.

Мои спутники чуток запыхались и сейчас с удовольствием скинули рюкзаки и укрылись среди больших валунов в стороне от тропы. Вытерли потные лица платками и сейчас стояли, тоже рассматривая золотые вершины Безенгийской стены.

Ах да, кстати, я же так и не успел представить их. Вот этот, высоченный каланча — это Женя Ворсин, литейщик, там, внизу, среди обычных обитателей городских джунглей. Говорят, золотые руки, может починить все, что угодно. Понятно, что без него при ремонте лачуги не обойтись.

Второй — это Саша Носков, тоже альпинист и по совместительству завхоз в доме культуры из Куйбышева. Надо полагать, тоже умеет орудовать инструментами. Он пониже ростом, с толстым носом и отвисшими щеками, пухлый и коротенький, но очень ловкий.

— А вы, старая гвардия что же, устали уже? — насмешливо спросил я. — Пошли дальше, чего языки высунули?!

Ворсин и Носков промолчали, игнорируя меня. Харазов недовольно засопел. Конечно же, они отдохнули еще минут пятнадцать, прежде чем идти дальше. Я и в самом деле не ощущал усталости.

Сердце билось ровно и мощно, как новенький мотор в триста лошадиных сил. Нет, вернее, лосиных сил. Я отнес это к молодости и задору, не подозревая еще о том, что стал обладателем потрясающего тела, заточенного под альпинизм и восхождения.

Еще через час мы добрались до нужного места. Хижина укрывалась между скал и действительно была выложена из плоских камней, склеенных между собой цементным раствором.

Крыша из веток. Дверь сколочена из досок. Грубое и неказистое сооружение, вполне под стать суровым молчаливым вершинам поблизости. Задняя стена и в самом деле развалилась от ударов ветра и рассыпалась на куски.

Внутри стояла печка, труба вела наружу. Запас дров, спички, свечи, соляра, кое-какие припасы: вода в бидонах, те же консервы и крупы. Газеты и журналы, чтобы разжечь дрова и скоротать время до прихода спасателей. И пока не уляжется непогода.

Мы передохнули рядом с этой полуразваленной халупой, пообедали и потихоньку приступили к ремонту. По хорошему счету, надо было разобрать одну стену, а потом восстановить ее. Харазов хотел бы еще и укрепить стены, чтобы в дальнейшем этот домик Наф Нафа не развалился от новых дуновений воздуха. Работы на пару дней, не меньше.

— А почему бы не выкрасить ее потом в оранжевый цвет? — спросил я, когда мы принялись таскать камни и складывать их друг на дружку. — Тогда она будет видна издалека и любой заблудившийся в горах турист быстро обнаружит эту первоклассную комфортабельную гостиницу. Передохнет здесь, ожидая, пока утихнет метель или ураган.

Ворсин привычно нахмурился, но Харазов задумчиво почесал затылок.

— А что, идея хорошая. Где-то я уже слышал, что так делают. Хижина и в самом деле должна выделяться на горе, чтобы ее видели.

Он кивнул.

— Жаль, у нас краски нет. А так я скажу гидам, пусть покрасят.

Мы работали до самого заката, который в горах наступает быстро, уже в четыре часа дня. Но у нас случилось и похуже, после обеда погода испортилась. Теплый ветер из ущелья сменился лютым студеным с ледника.

Быстро набежали грозовые тучи, небо нахмурилось. Мы едва успели закончить стену, как пошел дождь. Спрятались в хижине и работали уже внутри, при колеблющемся свете свечей, замазывая щели.

Развели дрова в печке. Огонь весело загудел внутри. По крыше бил дождь, ветки мягко принимали капли. За стенами завыл ветер. Когда стало темно, мы поужинали и разложили спальники.

Носков, между прочим, отказался от консервов и свалился спать самый первый.

— Слишком быстро я высоту набрал, — вяло пожаловался он. — Только вчера приехал из Ставрополя. Ох, что-то сердце колотится, как шарики у лотерейном колесе.

Он попытался встать и походить по хижине, как и рекомендуется при горняшке, чтобы быстрее приучить организм к высоте. Потом он сказал, что в него сильно болит голова. Он вышел из хижины и вывалил за камнями наружу весь съеденный недавно ужин.

Вернулся мокрый и озябший, перестал ходить по хижине, улегся в спальник и отвернулся к стене. Я сидел перед печкой и грел руки. Пил чай с сахаром. Иногда проверял свои ощущения и благодарил небеса, что чувствую себя прекрасно.