- Так, - не сказать, что спасать Айдана мне расхотелось, но злость и ревность опять появились, - Ты знаешь, где живет эта… Джулия? - спросила я, пытаясь не скалиться, произнося ее имя.

- Конечно, тут все знают… - парень побледнел еще сильнее, понимая, что ляпнул лишнее. Это Джулия, что девушка легкого поведения?

- Замечательно, поедешь со мной! – потянула окончательно испуганного слугу за собой. Парень был очень худым, поэтому толком даже сопротивляться мне не смог.

- Но я не могу! – вскрикнул он, когда я его уж вытащила в коридор.

- Это вопрос безопасности Айдана, я думаю, Его Величество сильно разгневается, если узнает, что ты отказался спасти своего хозяина! – перешла я в психологическую атаку. Огромные зеленые глаза парня стали еще больше от испуга.

- Хорошо, я помогу, говорите, что сделать, мисс Элина, - парень уже сам зашагал за мной, - Меня, кстати, зовут Джест.

- Хорошо, вот увидишь, Джест, за твою смелость, тебе будут благодарны! – улыбнулась я молодому человеку, чтобы приободрить.

- А теперь, нам нужно раздобыть коней! - Скомандовала я, переходя на бег.

**********

Конюшни Его Величества были просторными и светлыми. Лошадей здесь было несчетное количество, но все породисты, как на подбор. На мое удивление, было достаточно чисто, за этим местом следили как следует.

- Эй, Питер, - окрикнул Джест одного из конюхов.

- Отдам я тебе все, я помню! – ответил молодой паренек с необычно пепельными волосами, даже не обернувшись, продолжая снаряжать лошадь в доспехи.

- Мне нужна твоя помощь, - проговорил Джест уже тише, подходя ближе.

- Мне сейчас некогда, работы валом, скоро же состязания, будь они не ладны, - проворочал Питер, так и не удосужившись повернуться.

- Мне нужны две лошади, - продолжал мой спутник, совершенно не замечая болтовни конюха.

Питер, видимо, поняв, что его знакомый не один, резко обернулся, оторвавшись от работы.

- Мисс, добрый день! – его тон быстро сменился на совершенно противоположный – учтивый и добродушный.– Две лошади? Разве, очаровательная мисс тоже поедет верхом?

Питер даже открыл рот от удивления, наверное, девушки здесь редко скачут в бальных платьях.

- Дело срочное, так что да, - ответила я, опережая Джеста.

- Раз так, помогу, чем смогу, но лучших обещать не могу, - Питер оглянулся, разводя руки в сторону, - Сами понимаете, состязания.

- Лишь бы скакали! – я улыбнулась отзывчивому парню.

Ездить верхом было одним из любимых занятий у меня в детстве. Наверное, оно было особо интересным, потому что – такая возможность предоставлялась очень редко. Поэтому я усердно тренировалась и запоминала, все наставления моего учителя, им был мой родной дядя. Мамин брат был солнечным и добродушным человеком. Воспоминания о нем сразу же переросли в мысли о маме. Кажется, Гарольд, так звали дядю, был очень близок с мамой, но после ее смерти стал редким гостем у нас. Теплые воспоминания о семейных вечерах, посвященных верховой езде, заняли все время пути. Я не особо запоминала дорогу, пытаясь не отставать от Джеста, который весьма умело и быстро ездил верхом. Опаздывать нам сейчас было куда.

Силуэты деревьев, а потом и домов мелькали очень быстро, смазываясь в один большой серый тон. Оказавшись в городе, мы сбавили темп.

- Осталось немного, кажется, это здесь – Джест спрыгнул с лошади, остановившись у небольшого, но вполне приятного дома.

- Она живет здесь? – я осмотрела вполне себе приличный, по сравнению с другими, двухэтажный дом.- Да, весь дом ее, - ответил Джест.

Парень был немногословен, в отличие от Мэри, и вытягивать у него какую-либо информацию силой, я посчитала опасным. Кто интересно такая эта Джулия, раз все ее так хорошо знают? И почему именно она так хорошо общается с Хранителем?

Вопросы, на которые сможет ответить только сам Айдан. Не спеша спрыгнула с лошади, осмотрелась и немного засомневалась в правильности своей затеи. А что, если Айдан в курсе идеи Кристофера? А может, я вообще ошибаюсь и кроме поверий Мэри доказательств никаких и нет. Я глубоко вдохнула. Теплый летний воздух был наполнен запахом пыли и грязи. Не люблю город, еще раз обернулась по сторонам.

- Может, мне с Вами пойти? – Джест, заметивший мои сомнения, привязал лошадей и хотел уж было постучаться в дверь.

- Нет, погоди, давай я уж лучше сама, - одернула парня, пока он не успел коснуться двери. Набравшись смелости, я поднесла сжатый со всей силы кулак и на секунду замерла.

А если они и вправду любовники? А я, как глупая влюбленная девчонка толкусь тут возле дверей? Ну уж нет! Теперь нужно идти до конца, все мои сомнения не стоят жизни Айдана!

Выдохнула и постучала. Дверь распахнулась практически мгновенно, как будто непрошенных гостей очень даже ждали.

- Элина?! – красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. – Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!

Изнемогая от ревности,

Мои руки бесятся

Во мне ликует сатана.

Пусть те, кто трогали тебя -

Повесятся,

Или я повешу их сама.

(Алена Лебедева)

- Элина?! – красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. – Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!

Мои кулаки сжались, и я оценивающе оглядела девушку. О, Боже! Сколько было во мне ревности, зависти и злости, от которой было невыносимо стыдно и мерзко в эту минуту. Милая, красивая, а главное - совершенно добродушная девушка. Да, это точно была та незнакомка, с которой я уже пару раз видела Хранителя. Тонкие очень женственные черты лица, темные каштановые волосы, спускавшиеся красивыми завитками по плечам, хрупкая фигура - казалось в ней идеально все. Я всегда насмехалась над собственническом поведением некоторых женщин, над их глупой и необоснованной ревностью, но сейчас сама по иронии судьбы, оказалась такой же влюбленной дурочкой.

Хозяйка, понимающе улыбнулась, не дождавшись от меня ни ответа, ни приветствия, лишь гостеприимно отступила, приглашая войти в дом.

- Вы с Айданом разминулись, - сказала тихо она, когда я оказалась внутри, - Хотите чаю?

- Нет, простите, у меня совершенно нет времени, - промямлила я, понимая, что становлюсь красной, как томат. Стыдно стало за свое поведение, за то, что я так ужасно отнеслась к человеку, которого совершенно не знаю. А даже если они и вместе, что теперь злиться? Мужчина сделал свой выбор. А сейчас я просто хочу помочь своему другу, который ни раз уже спас меня.

В спешке попрощалась и, не дожидаясь никакого ответа, выбежала на улицу.

- Что будем делать дальше? – спросил Джест, поняв по моему растерянному виду, что его хозяина здесь нет.

- Скажи, ты знаешь, где будут проходить соревнования? – запрыгнув на лошадь, я последовала за Джестом в сторону замка.

- Да, Его Великолепие организовал специальную площадку и даже сделал трибуны для таких целей.

- Тогда нам туда, думаю, мы еще успеем быть полезными.

Место для проведения турнира было прямо за замком. Толпа людей, стремительно направлялась ко входу на трибуны. Нам пришлось оставить лошадей и преодолевать путь шеком.

- Чем именно рыцари будут сегодня заниматься? – спросила я Джеста, когда мы пробивались через толпу зевак.

- Сегодня будут просто соревнование по верховой езде, - ответил Джест, пытаясь протолкаться вперед.

- Я думала, они будут сражаться, - немного растеряно произнесла я.

- Его Величество проверяет самые важные умения своих воинов, а верховая езда одно из первых, что им пригодится, - разъяснил Джест, когда мы уже были близки к входу.

Два стражника медленно проверяли собравшихся у небольшой арки людей. Непонятно только зачем? На наличие оружия? Когда очередь дошла до нас, прошло достаточно много времени. Все мои мысли занимало всего два вопроса: как найти Кристофера и как найти Айдана?