-Хорошо, только не серчай, - в голосе стражника явно присутствовало уважение и страх. Ну, или все вместе. Видимо, Хельгу и вправду считают здесь ведьмой. Иначе, с чего бы им так пугаться этой милой женщины? Ричард, как назвала «ароматного рыцаря» Хельга, пропуская нас вперед, скрылся из виду. Интересно, сколько Ричардов еще я здесь встречу, как никак самое популярное рыцарское имя.

Замок был огромным, но каким-то серым и холодным. Уюта тут явно не хватало. Пока мы добирались до кухни, нам повстречалось достаточно много людей. Хельга, к моему удивлению, была знакома со всеми. И даже пыталась познакомить меня и дать краткую характеристику каждому новому человеку. Кажется, на четвертом персонаже я начала путаться.

- Хельга, доброе утро! – прервал рассказ о местной прачке высокий и худой мужчина.

-Доброе, Вислав! -Хельга мило улыбнулась и ее щеки залились румянцем.

-Вы как всегда сегодня прекрасно выглядите, - мужчина тоже расплылся в улыбке, явно любуясь, Хельгой. – А что это за прелестное создание сегодня с Вами?

-Вислав, дорогой Вы мой человек! – Хельга сменила тон на более жалостливый и схватив мужчину за локоть, потихонечку отвела в сторону, - Выручайте, моей племяннице нужна работа, бедная девочка осталась без дома.

-Нужно подумать…- Вислав стал серьезным и внимательно рассматривал меня, - А она справится?

-Конечно, она у меня умница, - ответила Хельга за меня, показывая мне взглядом, чтобы я помалкивала.

-Ну хорошо, но только под твою ответственность, - сдался Вислав, и тут же был награжден легким поцелуем от Хельги. Вон оно что, подумала я, но вслух, конечно же не произнесла. Хельга, схватив меня под руку ускорила шаг.

-Под твою ответственность, - послышалось нам вслед, когда мы уже скрылись за углом коридора.

-Надеюсь, ты меня не подведешь, - сказала Хельга, открывая огромную дубовую дверь. – Но я в тебя верю, вижу, что ты хорошая. А я в людях не ошибаюсь.

-Не подведу, - проговорила я, сама уже в себе сомневаясь. - Спасибо Вам огромное. Вы так много для меня делаете.

-Что ты, рано еще благодарить, - ответила Хельга, приободряющее похлопав меня по плечу.

Кухня была огромной. Множество посуды, печь, столы. Была даже отдельная кладовка и погреб для продуктов. Хельга провела мне быструю экскурсию, и мы принялись за приготовление завтрака. Оказалось, с завтраком женщина всегда справлялась одна, а с обедом ей уже помогали.

-Как Вы все успеваете? – удивилась я, услышав список дел на утро.

-Привыкла уже, а с тобой теперь будет и проще, и веселее, - улыбнулась Хельга достав мешок с крупой. Закончили с завтраком мы довольно быстро под четким руководством главного повара. У нас даже осталось время на отдых.

Пока Хельга раздавала указания прибывшим кухонным помощникам, я вышла за пределы кухни немного осмотреться. Тайны прошлого манили меня. Прогуливаясь по холодным коридорам замка и прислушиваясь к звукам, я задалась вопросом: почему я оказалась именно здесь? Это было достаточно странно. Они рассчитывали избавиться от меня? Но зачем? С Маргаритой все было ясно. Но зачем этому Хранителю мое исчезновение?

Я остановилась напротив портретов, которыми была закрыта практически вся стена коридора. Кажется, это семейное древо, мистер Торнт явно гордится своим происхождением. Мой взгляд бегал по незнакомым лицам, я медленно продвигалась вдоль стены. Галерею завершал самый большой портрет, возле него я остановилась, как вкопанная. С полотна на меня смотрел Айдан. Ну или точная его копия.

-Мистер Торнт, - раздался за спиной мужской голос, от неожиданности я подпрыгнула.

-Простите что? – переспросила я, оглянувшись. За моей спиной стоял Вислав. Как он так тихо подкрался? Или это кто-то просто сильно увлекся портретом? Точнее его сходством с Хранителем.

-Это мистер Торнт, - повторил Вислав, кивнув в сторону холста.

-Аааа, - протянула я, не зная, что сказать. Надеялась, что больше не увижу Айдана, а тут будет постоянное напоминание рядом. Вислав посмотрел на меня подозрительно. Я ему точно не внушала никакого доверия, а тут еще поймана за безделием. Мало того еще и за любованием портрета их драгоценного господина.

-Ваша помощь нужна Хельге, - проговорил мужчина, когда пауза начала затягиваться, а я от потрясения продолжала стоять, хлопая глазами.

-Да, конечно, - пробормотала я, схватив юбку в руки, побежала обратно на кухню. Остаток дня прошел весьма спокойно. Хельга обучала меня своему мастерству, а я из-за всех сил старалась оправдать ее надежды. Весь день в моей голове летали мысли о странном стечении обстоятельств. Зачем меня послали именно сюда? Чего хотели добиться? И как мне попасть к императору? Вопросов было много, а ответов пока не находилось. Единственное, что мне было ясно: одной в этом отрезке времени путешествовать очень небезопасно. А значит, нужно найти себе компанию, с чем мне обещала помочь Хельга.

Из хорошего я могла только отметить, что видеть хозяина сего замка мне может и не посчастливится, что очень мне было на руку. Все вопросы в основном решал Вислав, а значит, если я не буду выходить за пределы кухни, то нашей встречи можно и вовсе избежать.

На самом деле я скучала по Айдану, за время, проведенное в будущем, я слишком к нему привязалась. И за его холодностью и сдержанностью, я смогла разглядеть теплоту и отзывчивость. Но друзей из нас явно бы не вышло, да и мешать своим присутствием я ему не хотела. Возиться со мной, обучать всему, когда рядом красавица Марго ходит, думаю дело не из приятных.

После достаточно тяжелого дня мы направились в маленький домик Хельги. По пути до дома мы немного прогулялись, собирая нужные травы.

- Это кажется так сложно, - подметила я, внимательно наблюдая за Хельгой.

- Если тебя к этому готовят с детства, то твои знания становятся частью тебя и твоей жизни, - ответила женщина, укладывая стебельки в корзинку. – Если правильно приготовить отвар, то можно сделать что угодно.

-Даже переместиться во времени? – проговорила я, сама не понимая зачем. Скорее просто вырвалось, так как я постоянно думала о возвращение. Правда, уже сама не знаю куда.

Хельга резко повернулась и изменилась в лице.

- Нет. В этом я бессильна, - проговорила женщина, изучая меня внимательно, как в первый раз увидев. На секунду мне показалось, что она явно что-то знает об перемещениях.

- А что кто-то может это сделать? – решила испытать счастье я, понимая, что если даже Хельги что-то про это известно, то она точно не будет болтать.

- Только если в сказках, - женщина залилась смехом. Немного притворным, как показалось мне. Ярко зеленые глаза уж точно не смеялись. В ответ я тоже засмеялась, чтобы не выдать себя. Со стороны, думаю, наше веселье выглядело странно.

Остальной путь до домика мы провели в тишине. В моей голове крутились мысли об Айдане и о произошедшем. Хельга была тоже весьма задумчива. Изредка она бросала опасливые взгляды на меня.

Следующая неделя была спокойной и тихой. Мы работали, не покладая рук. Я больше старалась не гулять по коридорам замка, избегая ненужных встреч.

Прокручивая в голове происходящее, я все больше начинала осознавать, что все вокруг происходило с определенной целью. И скорее всего цель была навредить Айдану. Но вот как и зачем я не понимала. Также было понятно, что Хранитель Грэйем был в этом замешан. Иначе, зачем ему меня сюда было перемещать? С каждым новым днем, я была все больше в этом уверенна. Нужно было найти способ передать моему бывшему наставнику все то, что я знаю. Интересно, ищет ли он меня? Или рад тому, что я сбежала?

Айдан. Настоящее время. Дом Айдана.

В темный кабинет Айдана совсем не проникал свет. Синий плотные шторы уже неделю были закрыты. А вот мерцающие огоньки на карте хода истории практически не исчезали. Айдан уже в миллионный раз просматривал каждый случай, каждую жизнь, которая могла дать хоть какую-то подсказку о нахождении Элины.