Всю дорогу мужчины вели разговоры между собой, вовсе меня не замечая. Я была вполне этим довольна. В моей голове вертелась куча вопросов, которые я хотела бы задать Кристоферу. Но интересующие меня темы были о Хранителях, Избранных и так далее. Говорить о Хранителях в присутствии Джона я не могла, следовательно, все мои вопросы на этом временно отметались.

Рассматривая местные пейзажи, я приметила странного странника, который достаточно долгое время ехал за нами. Но удивило меня совсем не это. Дорога здесь была одна, и если таинственному незнакомцу с нами по пути, то его появление не вызывало никаких сомнений. Насторожила меня его езда. Он ехал верхом, и как показалось мне весьма налегке. Мы двигались достаточно медленно из-за повозки, наполненной вещами, путнику было бы легче нас обогнать. Но наездник явно никуда не торопился и держал достаточную дистанцию, чтобы его едва можно было разглядеть.

Я пыталась отогнать дурные мысли, внушая себе, что я стала слишком мнительной после случившихся неприятностей. Мнительной или осторожной?

Но что плохого в осторожности? Она на явно нам не помешает. С другой стороны, со мной же путешествует один из Хранителей времени. А значит, в любом случае нам нечего опасаться.

Тем временем путник продолжал никуда не спешить. Может он наслаждается видами или так отдыхает? Успокаивая себя такими вопросами и мыслями у том, что у меня уже паранойя, я не сразу заметила, как мы резко свернули с дороги.

- Куда это мы? - удивилась я.

- Пора отдохнуть, - улыбнулся Джон, спрыгнул с лошади и по-джентельменски подал мне руку. Его сходство с Айданом перестало тревожить меня. Его взгляд, безупречная улыбка, жесты не имели ничего общего с моим Хранителем. Всё было не такое ледяное, как у Айдана. Но выглядело не искренне и наиграно. Тем не менее, Джон вызывал у меня только хорошие чувства. Он был доброжелателен и этого было достаточно. В отличие от его друга.

Пока мои недавние приятели пытались развести огонь, я из любопытства выглянула на дорогу, чтобы посмотреть, где же таинственный путник. Но к моему радости или сожалению, всадника и след простыл. Тяжело вздохнув, уж больно я привыкла к этом силуэту на горизонте, я принялась за обед.

Готовить и есть на природе было одним удовольствием. Аромат от нашего котелка, наполненного овощным супом, разлетелся по округе. Надеюсь, никто не заглянет к нам на обед. Местное общество показало себя с весьма недружелюбной стороны.

Разливая суп по небольшим походным тарелкам, я впервые за долгое время выдохнула. Какое-то странное чувство тепла и защищённости появилось в моей душе. Возможно, это переутомление от постоянной тревоги дало о себе знать. Мое сознание устало находиться в состоянии боевой готовности и решило немного расслабиться. Обед удался на славу. На свежем воздухе вкус приготовленной на костре еды становился каким-то особенным.

- Думаю, нам надо ещё недолго отдохнуть после сытного перекуса, - Джон развалился на траве, вытянув ноги к костру.

- Поддерживаю, - Крис устроился рядом. Я тоже, недолго думая, присоединилась.

Вокруг было достаточно тихо. Голубое чистое небо, потрясающая тишина и сытный обед подталкивали к обеденному сну. Переборов себя, в отличие от мужчин, я все же не заснула. Последнее моё пробуждение было не самым лучшим, поэтому возле дороги я решила не спать. Лучше постараюсь уснуть в повозке в пути. Прислушиваясь к звукам, я смогла уловить шум воды. Неужели где-то неподалёку река? Я села. Умыться и переодеться было бы весьма неплохо, я осмотрела свое платье. Пыль, пятна грязи покрывали всю юбку. Боюсь представить, что с моим лицом и волосами.

Взглянув на своих спутников, которые уснули без задних ног, я решила прогуляться до водоема. В конце концов, что с ними может случиться? Кристиан же Хранитель. А я быстро сбегаю, никто даже не заметит моего отсутствия.

Небольшая речушка оказалась совсем близко. Стоило только обойти небольшую рощу, возле которой мы остановились. Расположив чистые вещи на траве, благо чистые вещи ещё были, я решила немного искупаться. Погода была достаточно тёплой и солнечной. Течение было не сильным, осмотрев берег, я подумала, что опасаться нечего. Речка казалась неглубокой, да и плавать я умела хорошо. Раздевшись до гола и скинув свои грязные вещи в воду, а что пусть пока хоть прополоскаются, я тихонечко зашла недалеко в реку. Плавать я тут не буду, постою на мели.

Вода была немного прохладной. Осмотревшись по сторонам, все-таки я абсолютно обнажена, зашла по грудь, чтобы быстрее привыкнуть к воде. Волосы, собранные в косу, тоже решено было помыть, когда ещё возможность выпадет? Пока я возилась с волосами, моё тело успело привыкнуть к прохладе. Какое приятное ощущение освободить себя от пыли и грязи.

Обтерев руками каждый доступный участок, я окончательно расслабилась и решила немного поплавать. Это было не лучшей идеей в моей жизни. Как только я оказалась в далёком прошлом меня, так и преследуют неудачи. Время как будто из-за всех сил пытается избавиться от инородного предмета, болтающегося во всех веках. Стоило мне оттолкнуться и отплыть совсем чуть-чуть, как мою ногу сковало неожиданной резкой болью. Да такой, что пошевелить ей я более не могла. Дна под собой второй ногой я не обнаружила. Паника поступила ко мне очень быстро, отталкивая все мои воспоминания о действиях в таких случаях. Тело начало судорожно искать опоры, руки со всей силы били по воде, я на инстинктах пыталась не утонуть. И естественно, громко закричала.

Прохладная вода захватила меня и тянула вниз. Надежды на спасение у меня уже не было. Туман начал проникать в голову. Тёмные воды закрыли собой чистое небо и солнечный свет. Резкий толчок и меня как будто ударило током. Сильные руки вытолкнули меня из толщи воды. Туман рассеялся, и передо мной возникло бесконечно синее небо. Я жива. Вдох, выдох. Дышу. Воздух казался холодным. Тёплые сильные руки прижали меня к крепко к мужскому торсу.

- Тебе нужно согреться, - знакомый голос ударил в сознание. Я прижалась сильнее к горячей коже спасителя. Вцепилась что есть мочи, вдыхая знакомый запах. Руки сильнее сомкнулись на спине. Нежный шёпот коснулся виска.

- Элинаа, ты сводишь меня с ума... - мужчина тяжело выдохнул.

Его дыхание и стук сердца участились. Я провела рукой по обнаженному накаченному торсу. Мурашки пробежали по всему телу. Какой же он соблазнительный. Все мысли заняло неутолимое желание коснуться губами горячей кожи мужчины.

- Айдаан, - Я подняла голову и встретилась с обеспокоенным взглядом.

- Айдан! - уже вскрикнула я, поняв, что все происходящее не сон. - Что ты творишь?!

Я со всей силы оттолкнула Хранителя и схватила свое платье. Я же совсем раздета!

- Я спасаю тебя, - Айдан сделал пару шагов на встречу и маняще улыбнулся.

- Не надо меня спасать! Отвернись! - крикнула я, пытаясь найти начало или конец платья.

- Зачем? Я уже все рассмотрел! - мужчина довольно улыбался. А я почувствовала, как налилась краской и была, наверное, похожа на рачка.

- Отвернись! - какой позор! Айдан, поняв, что видимо, лучше послушаться нехотя отвернулся в сторону реки. Я наспех влезла в платье и нацепила нижнее белье. Вот гад. Марго что ли ему мало. У неё то фигура будет поинтереснее. В мыслях сплыла пышная грудь и тонка талия.

- Ты оделась? – в голосе слышались нотки разочарования.

- Да, - от обиды хотелось плакать. Осмотрев себя и отряхнув платье, я подняла взгляд. Айдан тоже предпочёл одеться. Спрятав за широкой рубашкой рельефы мышц, Хранитель повернулся ко мне.

- О чем ты вообще думала? Ты же могла утонуть! - игривый взгляд сменился тревожным. Будто младшую сестру отчитывает. В конце концов я и сама могу за себя постоять.

- Знаешь, спасибо тебе, конечно, но обо мне есть кому заботиться, - наверное, он все ещё надеяться склонить меня к браку, ведь иначе его лишат силы. Интересно, он с самого начала все знал? Хотел обручиться со мной и при этом встречаться с Марго. Хитро. Меня могли обвести вокруг пальца, как дурочку.