- Не знаю, о чем ты, мало, куда он шел? – я делала весьма непринужденный вид и уселась в кресло.

- Ладно, - Айдан, кажется, сдался. Мужчина медленно подошёл ко мне и наклонился, аккуратно заправил выбившиеся из пучка волосы. Мурашки побежали от места прикосновения по всему телу.

- Я надеюсь, у тебя весомые причины, чтобы врать мне, - теплое дыхание коснулось моего уха, от чего я совсем перестала трезво соображать. Если мне так хорошо от такой близости, то что же будет, если поцеловать его? Навязчивое желание не отступало и мой разум явно проигрывал чувствам. Он совсем так близко, участившееся дыхание, прямая линия губ, кажется, я не выдержу этого наваждения.

В комнате царила тишина, или мне так казалось. Тяжелое дыхание и бешенный стук сердца Айдана – все, что сейчас имело значение. Губы, которых так хотелось коснуться, и чистый, как глубокие воды, цвет глаз, в которых я тонула, и даже не сопротивлялась этому.

Я потянулось к нему ближе, едва не касаясь заветной цели. Зарылась руками в его темные мягкие волосы. И почувствовала сильные руки у себя на талии. Хранитель приобнял меня и… отдалился. Провел горячей ладонью по щеке.

- Мне очень тяжело оторваться от тебя, но я не хочу быть одним из,- проронил он очень тихо с явной болью в словах. – Сначала ты мне расскажешь, что связывает Вас с Кристофером?

- Что? – я была возмущена. Столько времени он пытался меня убедить в своих чувствах, чтобы вот так оттолкнуть? Может, причина совсем не во мне, а в загадочной Джулии?

- Кристофер применяет свою магию к тебе? Поэтому Вы с ним так много времени вместе? – Айдан отошел к камину и повернулся спиной ко мне. Широкие плечи, крепкие руки, даже со спины он был очень мужественным и привлекал к себе внимание.

- Нет, он не применяет магию. Он просто… - я притормозила, пытаясь не выдать свой план. – Он вообще-то просто тоже участвует в турнире вот и все.

- Тоже? Когда тебе стало так важно его участие? Может мне просто отказаться и не мешать Вашему счастью? – да, не на такой ответ был расчет.

- Так быстро сдаешься? – конечно, лучше так под шумок сбежать к прекрасной Джулии…

- Не вижу смысла бороться впустую, если твой выбор уже очевиден… - как же он прав. Только мой «очевидный выбор» - это далеко не Кристофер.

- Думаю, мне пора отдыхать, - с трудом произнесла эту фразу, не желая расставаться с Айданом. Но так будет лучше для всех. Еще чуть-чуть и не выдержу, и расскажу все Хранителю, как есть. А от этого он и сам может пострадать, кто знает, что еще там этот рыжеволосый змей придумал.

- В любом случае, будь аккуратна, - мужчина быстрым шагом достиг двери, бросив на меня ледяной взгляд. Оставшись на едине с собой, я вспомнила, что еще много чего хотела узнать у Хранителя, жаль, что разговор по душам не вышел.

«Завтра нас ждет тяжелый день» - интересно, что имел в виду Крис? Почему и меня тоже ждет тяжелый день? Неужели, он что-то знает о предстоящем испытании? Но откуда? Вдруг он сможет подготовиться и победит? От мыслей и волнения я еще долго не могла уснуть.

Кажется, когда меня разбудил стук в дверь, я проспала всего несколько часов.

- Элина, Вам нужно позавтракать перед турниром, - голос Элеота заставил меня разлепить глаза и сесть на кровати. Солнце уже давно встало, свежий утренний ветерок потоками врывался в окно, наполняя комнату холодным воздухом и запахом летнего утра.

Я закуталась в одеяло и нехотя выбралась с кровати, чтобы закрыть окно.

- Элина? – стук в дверь повторился. Ну что же все такие настырные, и поспать не дадут.

- Да-да, я скоро спущусь к завтраку, - ответила я, летя по ледяному полу обратно в постель.

За дверью послышались звуки удаляющихся шагов, а я только сейчас начала соображать, что не знаю, где здесь столовая.

Одевшись, я тихо проскользнула в коридор, думая, как же мне лучше поступить. Как на зло, вокруг не было ни души. Ладно, если я немного поброжу по замку, ничего плохого не случится. Тем более, это хороший способ найти библиотеку.

Библиотеку я, к сожалению, конечно же не нашла, за то нашла спальню Кристофера, в которую кто-то, по-видимому, случайно, забыл плотно закрыть дверь.

- Я не знаю, что делать с этой девчонкой! – из покоев слушался раздраженный голос. Прижавшись к стене и стараясь тише дышать, я ближе подкралась к источнику звука.

- Что мы еще можем сделать? – Джон отвечал в своем обычном спокойном тоне, кажется его особо ничего не волновало, - Я обещал свою помощь, но ты знаешь, что я плохо во всех ваших штуках понимаю, а посвящать меня ты не собираешься.

- Ты и так много знаешь, сейчас будем играть по новому плану, - интересно о ком это они?

- Если не получилось ее запугать и избавиться, то сделаем так, чтобы она сама отказалась от Айдана.

- Кажется, она не просто увлечена им, - по комнате раздались шаги, видимо, кто-то из мужчин решил размяться.

- Нужно просто помочь пророчеству сбыться. А для этого нам нужна книга, - Кристофер размышлял в слух.

- В книге есть то, что может помочь? – Джон пытался понять рассуждения своего товарища.

- В книге, по легендам есть древние заклинания, способные лишать силы Хранителя. Если у нас не получилось подставить Айдана, чтобы сила Совета Хранителей забрала его энергию, значит, я сделаю это в одиночку. И тогда сбудется Великое предсказание…

- Да-да, Величайший Хранитель времени, лишившийся любви, потеряет свою силу и вернуться темные времена… - Джон вторил заученную фразу.

Я чуть не вскрикнула, то ли от страха за Айдана, то ли от злости. Ах, вот значит, кто все устроил! Вот, кто пытался меня убить! Мне точно нужно вывести его на чистую воду.

Я практически бесшумно пробежала прямо по коридору и, видимо, завернула не туда – уткнулась в тупик. Передо мной была только огромная дверь, а сзади уже слышались шаги и разговор двух моих теперь уже далеко не приятелей. Если они меня сейчас застукают здесь в таком виде, то поймут в чем дело. Вариантов у меня было немного. Я с усилием открыла тяжелую дверь, которая, слава всем местным богам, не заскрипела. Мышкой я юркнула внутрь и защелкнула засов.

Было бы забавно, если бы я без стука влетела в покои какого-нибудь мужчины. Но к счастью, то ли судьба сжалилась надо мной, то ли мой ангел помог, и я оказалась в библиотеке. В любой другой момент, я бы уже не поверила, что мне может так повезти, но после череды огромных неудач должна же была появиться светлая полоса.

Библиотека была огромной и светлой, в отличие, от остальной более темной части замка. Стеллажи с книгами выстроились в ровные ряды, образуя огромный туннель по середине. Свет небольших окон наполнял святыню книголюбов. В длинных лучах солнца летали маленькие частички древних знаний, и витал запах старых книг.

Я замерла, любуясь этой особенной атмосферой. На секунду я забыла, зачем сюда пришла. Стук каблуков по каменному полу, разразивший волшебную тишину, заставил меня выйти из транса.

Пытаясь придумать правдоподобное оправдание своему такому раннему визиту в императорскую библиотеку, я топталась на месте, теребила подол платья руками. Весь мой вид говорил о сильных волнениях.

Я с облегчением выдохнула, увидев показавшийся из-за стеллажей силуэт Айдана.

- Доброе утро,- Хранитель маняще улыбнулся, в глазах загорелся огонек.

- Доброе, - я была рада видеть его и улыбалась, как дурочка.

- Сегодня будет первое испытание, ты готова? – не было похоже, что Айдан нервничал, ну либо, он не показывал своих чувств.

- Айдан, все это уже не имеет никакого значения, я знаю, кто во всем виновен! – выпалила я на эмоциях. Теперь я должна все рассказать. И мы вместе обязательно придумаем план.

- Тихо, не переживай, я уже все решил, - Айдан говорил так спокойно, как будто в курсе всего уже очень давно.

- Но… - я хотела рассказать подслушанный разговор.

- Элина, послушай, поверь мне. Хорошо? – Айдан не желал меня слушать, но говорил уверенно и спокойно. – Все хорошо, я все знаю. Я справлюсь. А тебе нужно сделать только правильный выбор.