Повсюду были ведьмы из Тайного отдела. Они приветствовали Винтера и игнорировали меня. Так даже лучше. Мы ещё даже не вошли в комнату с телом Дайала, а меня уже тошнило. Поддерживать с кем-то разговор, даже просто представиться, казалось непосильной задачей.

Я дышала ртом. Я могу это сделать. Мне не хотелось, чтобы Винтер посчитал меня абсолютной слабачкой, даже если это в самом деле так.

Нас провели в кухню. Она была настоящей мечтой шеф-повара: остров с покрытой мрамором столешницей, аккуратный ряд свисающих с потолка медных кастрюль, а из окна открывался вид на солнечный сад. Если бы не криво лежащее на полу тело, эта комната была бы красивой. Винтер подошёл к нему и опустился рядом на колени. Я приказала себе не блевать и медленно подойти к нему, но так и осталась стоять, обхватив себя руками.

Орудие убийства сомнений не вызывало: здоровенный кухонный кож, торчащий в его груди, служил очевидным намёком. Неимоверное количество крови было разбрызгано по безукоризненно-чистым кухонным шкафам, не считая той лужи, что растекалась под трупом. Руки Дайала лежали вдоль тела: он не хватался за нож, как я могла бы предположить. Голова его повалилась на бок, но я всё же видела его широко раскрытые глаза и застывший в крике рот.

Я сглотнула и сделала шаг назад. «Сфокусируйся на Винтере, — приказала я себе. — Он здесь эксперт».

Я наблюдала, как он осматривает Дайала. Он не прикасался к телу, но глаза пробежались по каждому сантиметру трупа. Он помедлил, пока осматривал смертельную рану и со всех сторон изучал нож. И он не торопился, разглядывая лицо Дайала. Я даже подумала, не хочет ли он, чтобы труп открыл рот и начал говорить.

— Полагаю, вы не знакомы с некромантией? — полушутя поинтересовался полицейский в штатском.

Половина присутствующих в комнате ведьм вздохнула. Думаю, их частенько о таком спрашивают. Да, в теории некромантия возможна, но на памяти живущих никому ещё не удалось ей овладеть. Хорошо известно, что даже простая попытка применить некромантию, если вы неправильно её выполнили, может поглотить человека, тело и душу. Иронично, но я была совершенно уверена, что это умение детально описано в Манускрипте Сайфера. Хоть и не в девятом томе.

Винтер лишь хмыкнул. Он встал и несколько раз обошёл вокруг тела, чтобы убедиться, что не затоптал ни одну жизненно важную улику. Закончив, он кивком подозвал полицейского.

— Орудие убийства, — сказал он. — Оно отсюда?

Офицер кивнул.

— Насколько мы можем судить. В стоящем на столе наборе не хватает одного ножа.

Итак, мы можем предположить, что это было не преднамеренное убийство, а результат стечения обстоятельств — если только убийца не был хорошо знаком с кухней Дайала и не собирался использовать против него один из его же ножей.

— Он был женат? — голос мой прозвучал слабо и тонко, едва слышно для кого-либо, кроме Винтера. Я прочистила горло и попыталась ещё раз. — Адептус Дайал, — сказала я. — Он был женат? У него был партнёр?

Большинство преступлений совершаются теми, с кем жертва была в близких отношениях. Учитывая обстоятельства, маловероятно, что это с ним сделала ревнивая супруга, но спросить стоило.

Полицейский покачал головой.

— Он в разводе. Мы проверили его бывшую жену. Последние три года она живёт в Испании. Мы послали местных полицейских обойти её виллу, но думаем, мы можем её исключить, — он взглянул на меня. — Она не из ваших.

Вероятно, это значит, что она не ведьма. Это необычно, но не то чтобы подозрительно.

— Обнаружили что-нибудь? — спросил Винтер, адресуя свой вопрос другим ведьмам.

Стоявший ближе всех покачал головой:

— Как и следовало ожидать, у Адептуса Экземптуса Дайала здесь выставлены сильные защитные барьеры. Ни одно из наших заклинаний тут не сработает.

Ну кто бы сомневался. Чёртовы орденские ведьмы и их страсть к мерам безопасности. Сдаётся мне, в конечном итоге им это аукнется.

— Мы не обнаружили других отпечатков пальцев, кроме тех, что принадлежат мистеру Дайалу и его экономке, — сказал полицейский.

— Адептусу Экземптусу Дайалу, — прорычал Винтер.

Я закатила глаза. Даже в такой момент он сохраняет приверженность протоколу Ордена. Пока полицейский свирепел, я быстро встряла, чтобы заполнить паузу в разговоре.

— Никто не находил какие-нибудь, эм, бумаги?

— Вот тут газета «Дэйли Экспресс», — сказала одна из ведьм.

— Эм, нет, я имела в виду магические бумаги, — хмурый взгляд Винтера я оставила без внимания. Если Дайал взял пропавший Манускрипт Сайфера, то он либо здесь, либо его убийца забрал его с собой.

Ведьма поджала губы.

— Ничего сверх того, что можно было бы ожидать. Несколько интересных трактатов о работе Миомансии, но ничего необычного, — взгляд её сделался пронизывающим. — А что?

Винтер откашлялся.

— По пути сюда мисс Уайлд интересовалась, мог ли простой человек вломиться, чтобы украсть какие-либо магические артефакты или книги.

— Мы не можем с точностью утверждать, пропало ли что-то или нет, но не похоже, что кто-то рылся в его вещах. Полки не выглядят так, словно с них что-то взяли, — она помолчала. — Однако мы нашли это, — она протянула клочок бумаги.

Я опустила взгляд и пришла в замешательство. Для меня это выглядело случайным набором цифр.

— Это…

— Координаты библиотеки, — закончил Винтер. Он указал на последние несколько цифр. — А здесь в конце минус три, — он поджал губы.

— Это может означать три уровня вниз, — с готовностью вставила ведьма. Она перевернула бумажку, и я поняла, что это был рисунок скипетра. Я сделала резкий вдох. Как обычно, Винтер никак не отреагировал, но, должно быть, он подумал о том же, о чём и я.

— А травы? — спросил он. — Какие-либо следы магии, над которой он мог работать?

Она пожала плечами:

— Немного лимонницы и наперстянки. В его кабинете есть ещё сосуды, но у нас пока не было возможности как следует их осмотреть.

Тело Дайала выбрало именно этот момент, чтобы выпустить нечто, что я могу описать как нехилую отрыжку. Я взвизгнула и подпрыгнула, врезавшись в крепкое тело Винтера. Он протянул руку, чтобы помочь мне устоять на ногах.

— Это вполне нормально, — уверил он меня.

Нормально? Фу-фу-фуууу.

— Я проверю его кабинет и посмотрю, что там, — поспешно сказала я.

Его губы тронула едва заметная улыбка:

— Хорошая идея, — он повернулся к остальным и продолжил задавать вопросы.

Я пулей выскочила из кухни, помедлив лишь для того, чтобы спросить у красной мантии, где кабинет. Моя одежда вдруг сделалась тесной и неудобной, и я была уверена, что отопление у Дайала было включено на полную мощность. Есть и плюс: мне удалось удержать содержимое своего желудка там, где ему и положено было находиться, так что всё могло быть и хуже.

Кабинет Дайала походил на тесную кладовку. Он был битком набит книгами и бумагами, и хотя там имелся стол, помещение было тесным и заваленным вещами. Я опустилась в его кресло и стала размышлять над тем, в какой момент моя жизнь свернула не в ту сторону. Ещё неделю назад в это время я счастливо разъезжала по улицам Оксфорда и подвозила пожилых леди и бизнесменов. Я вздохнула. Быть важной составляющей в расследовании убийства — не то, о чём я мечтала.

Я пробежалась взглядом вдоль полок, но ничто не привлекло моего внимания. Не было мерцающей неоновой стрелки, которая указывала бы на украденный девятый том. Я откинулась в кресле и принялась бесцельно выдвигать ящики. В первом оказалась связка перьев для письма и заляпанная чернильница. Второй был забит маленькими склянками с сушеными травами. Испытывая чисто профессиональный интерес, я бегло просмотрела их. Некоторые из них выглядели так, словно их срок годности давно закончился. Проявив предупредительность, Дайал подписал каждую, и они были расставлены в алфавитном порядке. Дуба соцветие. Крапива. Мирт. Мускус. Оссомба корень. Петрушка.

Я застыла и посмотрела ещё раз. Оссомба корень. Я подняла склянку и уставилась на неё. В ней было примерно грамм сто сухого, коричневого вещества. Я отвинтила крышку и принюхалась. Ну, он был определённо едким.