— Беговая дорожка, — рявкнул Винтер. — Мы начнем с комфортной пробежки, чтобы разогреть вас.

Меня сковал ужас. С каких это пор пробежка была комфортной? Медленная прогулка, возможно, желательно в лучах солнечного света и с мороженым в руке. И прежде чем я успела предложить начать с чего-то более спокойного, он подтолкнул меня к тренажёру и начал тыкать на кнопки.

— Эй! — запротестовала я. — Это слишком быстро!

— Это практически ходьба.

— Но…

Он сверкнул глазами:

— Продолжите жаловаться, и я увеличу скорость.

Я скрипнула зубами.

— Я не понимаю, — сказала я, уже начиная пыхтеть, — как пробежка сделает меня лучшей ведьмой.

— Как вы догоните подозреваемого, если не можете бегать? — парировал Винтер.

Последнее, что я собиралась делать — это бежать куда-либо.

— Я шарахну его промеж ушей, чтобы остановить.

— Хорошая ведьма Ордена никогда не полагается только лишь на магию, — упрекнул он.

Я бы напомнила ему, что я не была хорошей ведьмой Ордена, но не могла говорить. Я не могла поверить, что люди способны заниматься такими вещами просто ради забавы. И совсем не помогал тот факт, что примерно каждую минуту Винтер увеличивал скорость. В зеркале напротив я видела, что моё лицо становится всё краснее и краснее. Когда он остановил дорожку и разрешил мне отдохнуть, я почти была уверена, что у меня случится разрыв аневризмы.

— Хвала небесам, — прохрипела я. — Я могу принять душ?

Его глаза весело сверкнули.

— Мы ещё даже не закончили разминку.

— Я тебя ненавижу.

Он улыбнулся.

— Вы, должно быть, ходили сюда, когда были Неофитом.

Мне нравилось думать, что я была разумнее.

— Я была занята, — коротко ответила я, поскольку он подвёл меня к какой-то устрашающей хреновине с прикреплёнными сзади тяжёлыми грузами.

— Списыванием? — мягко спросил он.

— Помимо прочего, — хмыкнула я, чувствуя на себе холодный взгляд Винтера, и поспешила сменить тему. — Для чего он? Выглядит как древнее орудие пыток.

— Он поможет укрепить мышцы плеч. Вы будете в восторге.

Что-то я в этом сомневалась.

Винтер отрегулировал вес и скорректировал мою позу.

— Начнём с десяти повторов, — сказал он мне.

Я начала поднимать. Десять? Я буду счастливчиком, если смогу сделать два.

— Мне нужна вода, — сказала я.

Он разочарованно взглянул на меня:

— Вы не взяли воду?

— У меня не было времени.

Он вздохнул, словно всё это было огромной обузой. Ему стоило поставить себя на моё место.

— Хорошо, — сказал он. — Ждите здесь.

— Куда я денусь? — он бросил на меня прищуренный взгляд и я широко улыбнулась. — Спасибо, Адептус Экземптус Винтер. Вы лучший.

— Не зарывайтесь, — прорычал он.

Я ухмыльнулась. Как только он отвернулся, я принялась за работу. Я откинулась назад, фокусируясь на весе. Это была серия рун, которую я использовала при разных обстоятельствах. Я ненавидела загружать и выгружать из машины сумки клиентов, особенно когда у них тяжёлые чемоданы. Некоторые люди ждали этого, некоторые требовали, потому что получали удовольствие, наблюдая за тем, как девчонка таскает их вещи. Но существовал простой способ этого избежать. К моменту возвращения Винтера со стаканом воды я всё устроила.

Я взяла у него стакан, осушила содержимое и причмокнула губами.

— Спасибо!

— Не за что, — пробормотал он. Взгляд его был подозрительным. Я должна была разыграть заслуживающее Оскар представление.

— Десять повторов? — спросила я. — Не думаешь, что стоит начать с меньшего?

— Сделайте двенадцать.

— Эй!

Он пожал плечами:

— Каждый раз, когда вы будете жаловаться, я буду добавлять ещё.

— Что ж, отстой, — пробормотала я. По крайней мере, я отвлекла его внимание от веса.

— Следите за дыханием, — давал инструкции Винтер.

— Мммм, хорошо, — я поднимала и опускала, стараясь выглядеть так, словно мне действительно тяжело.

— Этот вес не так тяжёл. Вы не настолько слабы.

Он был прав: вес совсем не казался тяжелым.

— Сказал мужчина с мускулами, которым позавидовал бы и Попай[5], — пробормотала я. Мне нужно быть осторожной, чтобы не переусердствовать, иначе он бы что-то заподозрит.

— Ещё несколько подобных замечаний, — сказал Винтер, — и на обед получите варёный шпинат. Я заработал эти мышцы упорным трудом. Вы можете так же.

Ну да, ну да. Я свирепо посмотрела на него и заткнулась. С выражением лица человека, страдающего от боли, я сделала десять подъёмов, стискивая зубы и задерживая дыхание, чтобы убедиться, что мои щёки остаются красными. Могло казаться, что я выкладываюсь по полной, но ощущалось это так, словно я поднимала воздух. Ха! Вот тебе, мистер Зазнайка.

Я не могла схитрить на каждом упражнении. На некоторых штуковинах, на которых он заставлял меня заниматься, невозможно было притвориться, а иногда он не отворачивался на время, достаточное для наложения заклятия. Так или иначе, это было успешное предприятие. Винтер не был глупцом, если бы он внимательнее присмотрелся, он бы понял, что я задумала. Его проблема заключалась в том, что ему и в голову не могло прийти, что я попытаюсь схитрить на пути приведения себя в форму.

Мне повезло, что наши узы продлятся только три месяца. Я сомневалась, что Винтер столько времени будет вестись на мои фокусы. Кроме того, учитывая всё, что я знала, я не могла доверять ему больше, чем он доверяет мне. Он мог иметь какое-то отношение к Мудаку и его подружке, вломившимся в квартиру Евы. Всё-таки они все состоят в Ордене.

Несмотря на то, что мне удалось смухлевать в большинстве упражнений, к концу тренировки я была вымотана. Всё моё тело пребывало в агонии.

Винтер потёр подбородок и бросил на меня, потную и насквозь мокрую, критический взгляд.

— Я собирался перейти к спаррингу, — сказал он. — Но думаю, что на сегодня достаточно.

— Прекрасно, — я не могла дождаться, когда доберусь домой. Мне даже будет без разницы, если мои простыни до сих пор оставались сырыми. Сейчас я готова заснуть где угодно.

— Примите душ, — сказал он. — А после мы направимся в библиотеку.

Я замерла:

— Прошу прощения?

— За что? Что вы натворили?

Я уставилась на него.

— Ты знаешь, что я имела в виду. Зачем нам идти в библиотеку?

В его глазах плескалось самое искреннее удивление.

— Чтобы учиться, — с запозданием он, кажется, понял, к чему я клоню, и продолжил, растягивая слова, словно разговаривал с умственно-отсталым. — Библиотека — это такое место, где хранятся книги. Книги содержат знания. Если вы читаете книги, то можете что-то узнать, — он изогнул бровь. — Вы же умеете читать, правда?

Я покачала головой:

— Неа. Ни единого слова. Поэтому нет ни малейшего смысла приближаться к книгам.

Винтер сохранял невозмутимость.

— Хмм. В таком случае нам потребуется провести в библиотеке больше времени, чем я думал. Мы можем начать с основ фонетики, — чёрт бы его побрал. Уголки его губ подрагивали. — Я научу вас алфавитной песенке.

— Ненавижу петь.

— Похоже, мисс Уайлд, что вы ненавидите всех и всё, если это не включает в себя праздные шатания по дому и безделье.

— Ну вот, ты наконец начинаешь понимать, почему все эти тренировки — пустая трата времени, — ухмыльнулась я.

Его взгляд таил в себе окрашенное сапфиром обещание.

— Я не терплю поражений, мисс Уайлд. Никогда. Ипсиссимус хочет, чтобы я проявил себя, и я это сделаю.

— Я тебе уже говорила, меня зовут Иви, — я упёрла руки в бока. — И поражение — это хорошо. Люди, которые никогда не терпели поражений, не знают собственных лимитов.

Винтер склонился ко мне.

— Люди, которые не добивались успеха, даже не пытались.

Это словно разговаривать со стеной. Думаю, я должна быть благодарна за то, что он иногда показывает намёк на чувство юмора. Я вздохнула.

— Я иду в душ.