— Алина? — мягкий женский голос окликнул меня на подходе к магазинчику. В коридоре, на довольно длинной и широкой кушетке сидела глубоко беременная женщина. Свет от окна ярко обвел коричневые волосы, нежные черты лица, и довольно безмятежное выражение, заставшее на нем.

— А вы..? — спросила, уже догадываясь об ответе.

— Я — Полина. Слышала, что ты наша третья сестра. Рада приветствовать на Парласе, — она улыбнулась смущенно. Характер ее сильно отличался от боевой Альбины.

— Приятно познакомиться, — я затормозила, присела рядом. Воцарилось неловкое молчание. Наверное, мы обе были довольно скромны, чтоб запросто беседовать с малознакомым человеком. Но обстановку разрядил мужчина, мелькнувший в дверном проеме напротив. С одного взгляда поняла — передо мной Бог Алкоголя, тот самый Тэрри, которого упоминали ранее.

Широкоплечий, с кудрявыми рыжими волосами, выбивающимися из-под высокого зеленого цилиндра, в пиджаке без рукавов и длинных изумрудных штанах, он имел такой эпатажный вид, что у меня челюсть в буквальном смысле отвисла.

— Это и есть Алина? — пробежался по мне наглым взглядом. — Ты все равно лучше, дорогая, — подмигнул мне и бухнулся на колени перед женой, одарив ее столь горячим поцелуям, что стало неловко.

— Ох, Тэрри, перестань! — Полина едва смогла отбиться от него. — Где Руан? Он закончил?

Шляпник скуксился.

— Вот вечно ты только о нем и вспоминаешь, Шоколадка. Там, куда он денется. С полками заканчивает. Алинка, идем, посмотришь на свое новое место обитания. Пока мы не ушли, принимаются пожелания по реконструкции.

— Х-хорошо, — кивнула, про себя думая о том, что некая конкуренция между близнецами, имеющими одну жену — не такое и редкое дело.

А за дверью меня ждало настоящее чудо. Милая лавочка, в стиле деревенских мануфактур, такая домашняя, что сердце защемило от счастья. Я моргнула и присмотрелась к витрине, отделяющей треть помещения от части, где имелось несколько столиков для гостей и диванчик. За витриной имелась кухня. Но она отличалась от той, где мы с синхами обедали. Эта кухня предназначалась исключительно для приготовления карамели, и все буквально вопило об этом. Весы, посуда, термометры и большая металлическая панель для… кажется для замешивания карамели.

— Нравится? Я взял идею у Полины. Она когда-то построила себе такую, что темперировать шоколад. Сказала, для тебя тоже подойдет. — Грубый голос нарушил мое созерцание.

Я невольно обернулась, взглянуть на его обладателя. Если Тэрри показался мне широкоплечим, то этот мужик был просто великаном! По размерам разве что с Розаилом мог тягаться. В простой майке и рабочих штанах, с коротким рыжим ежиком на голове, он производил впечатление… неизгладимое. Напомнив мне про те пресловутые календари пожарных, где десяток мускулистых мужиков позирует фотографу.

— Да, спасибо. Мы не знакомы. Меня зовут Алина, — представилась ради приличия, не зная как вести себя с этой горой мыщц.

— Знаю, сестра нашей Шоколадки, — подмигнул он, показав мягкость лица. — Пойдем, посмотрим, что здесь еще есть.

А дальше… он провел экскурсию по моему магазинчику. Показал придуманные лично им выдвигающиеся полки для хранения карамельных заготовок, в которых сахар не будет застывать, что существенно облегчало мою работу. Уделил внимание подсветке на витрине — в ней карамель будет блестеть и смотреться наиболее аппетитно. Прошелся по столикам для гостей, дав мне оценить удобство сидячих мест, и, наконец, перешел к витрине…фамильяров.

— Узнав о твоем необычном даре, мы с братьями долго думали, как лучше его прорекламировать среди других богов. Есть идея. Нужно создать пару фамильяров и сделать их живыми моделями на витрине. Что скажешь? Такое точно привлечет внимание.

— Идея отличная! Жаль, сама до такого не додумалась, — призналась я, неловко переступая с ноги на ногу. Честно говоря, стоять рядом с таким чужим рыжим гигантом мне было неуютно.

— Да ладно тебе! — тяжелая ладонь хлопнула меня по плечу, едва не выбив дух. И Полина с ними живет? Ужас. — Сколько у тебя впереди еще разных идей. Полина тоже смущалась, а теперь ее конфеты продают по всему континенту богов, а простолюды мечтают заполучить хотя бы маленький кусочек шоколада.

В этот момент, будто услышав мои мысли, сама Богиня Шоколада подошла к нам и пожурила Руана.

— Дорогой, будь осторожнее, — покачала головой, рассыпав по плечам локоны цвета какао. Красивая. Тоненькая и маленькая, по сравнению со своими мужчинами. Неужели, мы тоже так смотримся. Но Анаил и Розаил уже не кажутся мне такими страшными.

— Тэрри, помоги дойти до столика. И ты, Руан, — мужчины быстро подхватили Полину за локти, осторожно провожая к месту для посетителей лавки. — А где Леон?

— Занят с мамой, — отозвался грубоголосый великан. — Сажают сахарный тросник и свёклу. Погода ведь налаживается…

Внушительный живот Полины не поместился за столом, и тот легко отодвинули в сторону. Словно махина, выточенная из массива дерева ничего не весит. И мне подумалось, что в животике ее наверняка не один малыш, а близнецы, а может… может и тройняшки.

— Покажешь нам свою магию? — устало улыбнулась сестра. — Мне очень любопытно посмотреть на рождение фамильяров. Знаю, что Ванилька моя получилась случайно.

Я осмотрелась. Что ж, новую кухоньку и правда стоит опробовать, да и обещание, данное Клубничке нужно исполнить. Только вот… кого слепить? Прикрыла глаза, сосредотачиваясь на событиях последних дней. Новый год, желание, появление карамельной ожившей конфеты, мое попаданство на Парлас, близнецы Лан Дэр, бесконечная вереница одиноких дней, закончившаяся осознанием свалившегося на меня счастья. Но началось… Началось все с Нового года, поэтому… Решено!

— Клубничка, слезай. Будем тебе мужей лепить! — потерла ладони. — Правда, им придется отрабатывать рекламные часы каждый день, я создаю их исключительно ради твоего счастья и моей маркетинговой стратегии, — строго погрозила засиявшей от радости конфетке.

Она спрыгнула рядом с теплой металлической панелью, осторожно тронула ножкой уже нагревающуюся поверхность.

— Хозяйка, это просто супер!

Я согласно кивнула, и привычно ощутила покалывание в пальцах. Магия побежала по ним, стекая на столешницу, подхватывая мешок сахара. Прямо в воздухе он самостоятельно разделился на две части, при этом соблюдая заданную грамовку. Остатки сахара вернулись в мешок.

Что ж, я решила сплести две леденцовые трости. Они будут абсолютно одинаковыми, близнецами. Ведь именно таких хотела моя маленькая подружка? Для начала добавим в сахар немного лимонной кислоты, чтоб сами леденцы не засахаривались раньше времени, перемешаем, и доведем до нужной температуры. Горячая, около ста сорока градусов карамель в ковшиках взбурлила, стоя на плите. Клубничка постоянно докладывала о нужной температуре, и когда рубеж, наконец, был пройден, в ковшики добавили краситель. Белый в один и красный в другой. Я надела специальные перчатки, и осторожно вылила окрашенную массу на панель. Здесь-то мне и посчастливилось оценить мастерство Руана, подсказавшего:

— Панель разделена на две части. Одна — теплая, другая — комнатной температуры. Пользуйся, сестренка, — сказано было в шутливой манере.

Но пояснения оказались как нельзя кстати. Ведь карамель все же сначала необходимо остудить, и замешивать до нужной консистенции, чем я и занялась, взяв белую массу. Скоро передо мной лежало две удобных для работы, в меру теплых колбаски разных цветов. Приступим!

С пальцев послушно слетели искры, впитавшись в карамель. Она мгновенно стала послушной, как пластилин. Такую легко раскатать в нужную длину, переплести с тонкой полоской красного цвета и обрезать, свернув головку в бок.

Вуаля. Передо мной две одинаково красивые карамельные трости. Теперь стоит подумать об их отличиях. Может быть, веселые ленточки чуть ниже пояса, прикрывающие пикантные части? Завяжу в бантик. А что? Очень даже весело смотрится. Думать о том, откуда взялись две атласные ленты было некогда.