— Ты не представляешь, что там было! — я жаждала ему все рассказать, но он прервал меня.
— Анна, у нас мало времени… Расскажешь все потом… Как же я рад тебя видеть! Сумасшедший день сегодня, что я только ни передумал! Как же ты меня напугала. Я ищу тебя по всему королевству! — он посмотрел мне в глаза. В этом сне у него тоже не было шрамов. Только волос не было, ну это ничего, все равно он симпатяга!
— Ищешь? Зачем? Мы скоро сами приедем в Кастелью. Если вытащим дилижанс, конечно… Мы решили ехать прямо туда, ну их, ваши города! Не хочу никого видеть.
— Так мы и поняли. Вот скажи на милость, почему нельзя было остаться в Пиросе? Уже была бы со мной!
— Ну… Я потом подумала об этом, но мы уже ехали. Не сердись. Нам просто это не пришло в голову.
— Так вы все-таки поменяли маршрут? И где вы сейчас находитесь?
Я рассказала о нашей небольшой проблеме. И тут же узнала, что проблема была как раз большая.
— Как это на нас нападут грумы? Альт, дилижанс совсем открыт! Окна большие, стекло тонкое, дверь на каких-то шарнирах!
— Не паникуй. Мы выезжаем вам навстречу немедленно. Если я понял, вы совсем недалеко от Делиза. С какой стороны вы видели городские стены?
— Справа. Мы объехали Делиз и немножко проехали дальше, по дороге к Полевой. Я думаю, всего пару-тройку километров, хотя могу и ошибаться.
— Вы все время ехали по дороге?
— Да, но туман нас здорово сбил с толку, и мы съехали с дороги. Но мы от нее недалеко. Может, нам выйти на дорогу?
— Не вздумай! Так. Я сейчас проснусь, и мы сразу же поедем вас искать. Ждите. И попробуйте дать о себе знать.
— Как?
— Ну, спроси Ликара, он должен знать заклинание освещения. Если сил хватит, пусть посветит наверх, чтоб мы вас увидели. Вся надежда на этого мальчика. Пусть он еще и стекла укрепит, если сможет.
— Он слабый маг, долго не продержится.
— Да пусть хоть недолго!
— Вот если только Роза…
— А вот Розу лучше не трогай! Пусть сидит смирно. Ты не представляешь силу ее магии! Я вот ощутил ее недавно… Если она выйдет из-под контроля, я могу тебя больше не увидеть. У вас и без Розы там есть кому поработать. Стражник тоже поможет отбиться от грумов, если они все же проникнут в дилижанс.
— Хорошо. Тогда мы сейчас приготовимся. И будем ждать вас.
Альт замолчал и прижал меня к себе покрепче:
— Все, любовь моя, просыпайся!
Он оттолкнул меня, и я проснулась.
Вой грумов раздавался совсем близко. Я вспомнила, что мне рассказал о них Альт, и с перепугу заорала:
— Подъем!
Дилижанс тряхнуло — все мгновенно подскочили чуть ли не до крыши. М-да, я знала, что мы все тут нервные, но не думала, что настолько.
— Что случилось? — прохрипел спросонья Ликар.
— Объясняю быстро, всем слушать внимательно. Сиреневый туман не только создает иллюзии, он плохо влияет на грумов, они сейчас нас будут есть. Ликар, укрепи окна. Сможешь?
— Они что, прямо на окна бросаться будут? — испуганно спросил парень, прислушиваясь к явственному вою за стеклом.
— Да. Стекло лопнет сразу. Так что иди, укрепляй.
— Я не умею… Нет, умею… Но это надо сильно же…
— Хватит мямлить. Иди и делай, что сможешь. Наш верный страж — готовь свой меч на случай прорыва. Роза, ты сидишь тихо.
— Почему? — возмутилась девочка. — Я же могу, я сильная!
— А ты сможешь направить свою силу именно на грумов?
— Я не знаю, — поникла она.
— Поэтому и говорю, что сидишь тихо. Если все пойдет совсем-совсем плохо, тогда я тебе разрешаю воспользоваться своей магией. — В конце концов, если все пойдет совсем-совсем плохо, то уже не будет иметь никакого значения, умрем мы от грумов или от магии Розы. — Пробуй уничтожать грумов, если сумеешь. Только очень прошу, не перепутай цели!
Как ни странно, все всё поняли и приготовились.
— А откуда ты вообще знаешь о тумане и грумах? — Ликар, похоже, проснулся не до конца.
— Во сне поговорила с Альбертаном. Они нас ищут, надо продержаться до их прихода.
— Сам король ищет? — юноша был впечатлен.
— Да. Кстати, можешь посветить наверх как-то?
— Через крышу нет, придется выйти.
— Так. Проблема. Что делать?
— Выходить нельзя, — вмешался стражник, напряженно вглядываясь во тьму, — грумы совсем рядом.
Я выглянула из окна дилижанса. Ночь была не слишком темная, луна светила достаточно ярко. И отражалась в сотне желтых глаз вокруг! Грумы уже не выли, они просто окружили дилижанс. Внезапно зашипел Мурзик. Да как! Любая змея позавидует! Мы невольно обернулись на котенка и обомлели. Ничего себе котеночек! Мурзик выгнул горбатую спину, черный хвост метался из стороны в сторону, шерсть встала дыбом, увеличив нашего питомца раза в три. Выпущенные когти лязгнули об пол дилижанса.
— Это что такое? — в ужасе прошептала я.
— Так летяга, обыкновенная летяга, только он испугался, видимо, — ответил Руфус.
— То есть это вот нормально? — не могла поверить я.
— Я ж говорил, что это хищник! — напомнил Ликар. — Ты не поверила, что ли?
— Ага. Ну да, конечно. — Я сразу поняла, почему с летягами в города не пускают. Это не котенок, это опаснейшая зверюга! И над ним развернулись… Крылья? Прозрачные, почти невидимые в темноте. Мне мерещится? Я сморгнула. Мурзик завыл дурным голосом, и тут в окно дилижанса попытался запрыгнуть первый грум.
Стекло треснуло сразу же. Роза завизжала. Я тоже. Вот тебе и укрепление! Так нас сожрут уже через минуту! Ликар бросился к окну, но второй удар сотряс дилижанс, и парня отбросило назад. Стекло осыпалось, и я увидела грума, влетающего внутрь. Прямиком на меч стражника. Руфус едва успел стряхнуть первого грума, как в окно прыгнул второй зверь. Мурзик издал боевой клич и вцепился чудовищу в глаза. Летяга была меньше грума раз в десять, но когти серьезно уравняли шансы — зверь взвыл и вывалился в ночь вместе с нашим питомцем.
— Мурзи-и-ик! — Роза кинулась к окну, я еле успела ее перехватить, она уже почти попала в пасть еще одного зверя. Следующий грум, однако, влетел в дилижанс только наполовину и тут же рассыпался в прах. Так. Это явно Роза постаралась. Она еще и пару кресел по пути уничтожила, и оконная рама обуглилась. Пожара нам еще не хватало!
— Роза! Целься в грумов! Они там, снаружи!
Но Роза больше ничего не смогла сделать. Удар сотряс дилижанс с другой стороны. Стекло треснуло и там. Руфус методично колол зверей одного за другим, но они, даже раненые, по-прежнему бросались на нас. Да, на два окна его не хватит. Ликар одной рукой размахивал какой-то дубинкой, похожей на ножку сиденья, а другой рукой бросал свои огненные шарики в грумов, но его силы не хватало на полноценный огонь. А на обожженные усы звери просто не обращали внимания. Я тоже схватила какую-то железяку и успела треснуть по паре морд между глаз. Над крышей раздался знакомый рык — это явно Мурзик, но как он туда забрался? Внезапно к нему присоединилось еще несколько рычащих голосов, только взрослых.
— Это летяги! — завопила Роза. — Прилетели к нам на выручку!
— Хорошо бы! Ликар, Роза, защищайте окно справа! Руфус!
— Да, ваше величество. — Воин тяжело дышал, защищая самую большую дыру в два окна. Очередной зверь выбил стекло на другой стороне дилижанса, но на него сзади спикировали две огромные тени, и зверя буквально разорвало надвое. Точно летяги. Так вот как они летают! Их было отлично видно — их чернота только днем была абсолютно черной. Ночью они слегка светились серебристым светом. Их крылья были огромны и почти прозрачны. Летяги были гораздо больше Мурзика. Летал ли он сам — мне было не видно.
— Ликар! Подумай, как нам посветить наверх?
— Я подойду к окну!
— Хорошо, но осторожно!
Руфус ранил еще одного зверя, и в кратком промежутке между атаками Ликар бросил свой огненный шарик вверх из окна. Но шарик погас. Все, у Ликара закончились силы. Как в страшном сне, я отчетливо отмечала самые мелкие детали. Лязг огромных зубов — и шарик опалил еще одни усы. Не вышло. Грум только отряхнулся и снова бросился на парня. Ликар огрел зверя дубинкой, но попал вскользь. Черт. Еще один лязг — и Ликар орет от боли, прижимая к себе руку с оторванной кистью. Грум приготовился к очередному прыжку. Ни я, ни Руфус туда не успеваем, да и заняты мы у своих окон. Но тут Роза влетела между грумом и Ликаром, выставив руки. Прыжок зверя, вспышка, пепел! Роза сжигает всех прыгающих на нее тварей! Молодец, девочка. Мой визг почти непрерывен, я с остервенением бью своей железякой по ближайшему окну, постоянно попадая во что-то мягкое. У меня никаких навыков боя с грумами — несколько раз я явно задеваю руками их зубы. Наверное, срабатывает королевская магия — на мне ни царапины.
