— Что тут происходит? — рявкнул он.

— Его величество очнулся, — немедленно ответил один из лекарей.

— Как это может быть?

— Никто не знает! У саркофага в тот момент никого не было. А король очнулся и позвал на помощь.

— А почему тут кровь?

— Стражники говорят, король сам поранил себя, специально, и написал что-то. Потом потерял сознание.

— И что с ним теперь? Он опять в стазисе?

— Нет, как ни странно, он просто без сознания. Не беспокойтесь, мы сможем теперь ему помочь. Он придет в себя примерно через пару часов. Его жизнь уже в безопасности.

— Да, хорошо, — смог пробормотать Контэль, вытирая холодный пот со лба, — вам лучше бы перенести его в его палаты.

— Да, мы так и хотим сделать, — отвернулся к королю лекарь.

Контэль еще раз бросил взгляд на буквы. «Запрещаю казнить ведьм». Граф бросился вон. Он старался не ускорять шагов чрезмерно, но понимал, что в его распоряжении есть только эти самые пара часов. Через пятнадцать минут он был в денежном доме. Еще через двадцать — у себя дома. Слава Пресветлому, сын никуда не отлучался и примчался к нему по первому же зову.

— Король очнулся. Он в добром здравии, — не стал терять времени Кирран, но все же дал сыну пару минут на осознание. Лицо Дамниара вытянулось, в глазах появился страх.

— Как это очнулся? Уже? И… Как он себя чувствует?

— Пока без сознания. Но лекари обнадежили, что через пару часов проснется. Его разум полностью в норме, если тебя интересует именно это. И он уже написал приказ об отмене казни Анны. Ты хорошо понимаешь, что это значит?

— Что с нами будет?

— Тебя казнят.

— Но я не хотел его убивать! Я целился в Анну! Он просто встал на пути.

— Это не отменяет факт нападения. А если он написал приказ об отмене казни, значит, он признал ее королевой.

— Откуда мне это было знать?

— Думаешь, твое незнание тебя спасет?

— Нет, конечно же, нет, — пробормотал совершенно раздавленный Дамниар.

— Ты должен покинуть Кастелью де Нуарис немедленно. Я вынес из денежного дома все наши сбережения. Все равно все наше имущество теперь подлежит конфискации. Держи, — отец протянул ему сумку с деньгами, — тут половина. Другую отдам твоей матери. Бери самого быстрого коня из моей конюшни и немедленно уезжай.

— Куда? — все не мог поверить в происходящее Дамниар. Вся его жизнь была разрушена в одно мгновение.

— А вот этого я не должен знать ни в коем случае! Чтобы не выдать тебя под пытками. Ибо я остаюсь.

— Как это? Почему?

— Потому что я только соучастник. Да еще и родственник преступника, это смягчит мою вину. И я должен быть здесь, чтобы попытаться оправдать наше имя. Конечно, меня отправят в тюрьму и надолго… Может быть, навсегда. Но не казнят, это точно. И возможно, когда-нибудь я все же выйду на волю.

— Отец! Поехали вместе!

— Перестань. Я все решил. Я собрал немного твоих вещей, держи, — Контэль дал Дамниару еще одну небольшую сумку. Потом порывисто обнял и почти сразу оттолкнул. — Все, все! Ступай. Не медли. И будь так добр, выполни мою последнюю просьбу — не попадись страже! Прощай, сын.

— Прощай, отец, — растерянно проговорил Дамниар и вышел из комнаты. Сначала он не спешил, раздумывая, не написать ли письмо своим друзьям, объясняющее его поспешный отъезд. Но затем вспомнил, что у него осталось слишком мало времени. Панический страх овладел им, он со всех ног припустил в конюшню. Наскоро оседлал своего любимого гнедого и помчался куда глаза глядят, вытирая на ходу злые слезы.

Его величество Альбертан Первый пришел в себя часа через два после написания своего приказа. Он был в своей комнате, рядом дежурили придворные маги-лекари. Увидев, что король пришел в себя, они тут же начали его прослушивать и интересоваться здоровьем. Но король прервал их — сейчас у него были дела поважнее. Он послал одного из стражников за братом и придворным главным магом. Андрус не замедлил появиться.

— Ну, наконец-то ты пришел в себя. — Братья обнялись. — Как ты себя чувствуешь? Лежи, лежи! Тебе пока нельзя вставать.

— Я пока и не могу. Не представляешь, насколько я опустошен!

— Ничего, силы скоро вернутся! Отлично выглядишь сейчас! Как это у тебя получилось? Да и выйти из стазиса самостоятельно — это небывалый случай! Твое проклятие было чудовищной силы! Поверь, я сделал все возможное, чтобы нейтрализовать…

— Я знаю, знаю. И очень тебе благодарен. Особенно за охрану апартаментов! Хорошо, что они меня услышали.

— Это да. Но как же ты смог? Я даже предположить такого не мог! Я думал, мне придется нести бремя власти еще года три. Да и потом еще… В общем, мысли были нехорошие.

— Я не сам вышел, мне помогли, сейчас придет фон Роули, я все объясню.

В комнату как раз неторопливым шагом вошел статный пожилой мужчина с почти седыми волосами, но довольно крепкого телосложения.

— Светлого дня, ваше величество! Рад вашему выздоровлению. И выглядите вы отлично! Хотя должен признать, я не понимаю…

— Светлого дня, фон Роули! Вы вовремя, вы как раз мне очень нужны.

— Пауль фон Роули всегда к вашим услугам!

— Пауль, будьте любезны, сделайте запрос в Пирос. Там сегодня утром должны были казнить ведьм. Спросите, была ли казнь или нет. Если нет, запретите все казни от имени короля.

Роули достал свой дежурный кристалл связи и отправил запрос.

— Как вы понимаете, — продолжил король, — я не сам вышел из стазиса, мне помогли.

— Но стражи ручаются, что в комнате кроме вас никого не было!

— Мне помогли на расстоянии. Один не знакомый вам маг из окрестностей Пироса.

— Это, очевидно, очень сильный маг! Как же я мог не знать о нем? Кто его учил?

— Вы ошибаетесь, это не обученный маг, а маленькая девочка, которая толком даже не знала, что делает. Так что мне здорово повезло.

Андрус и маг вытаращили глаза.

— Ты шутишь! Этого не может быть! Да еще на таком расстоянии!

— Ей помогала моя жена.

— Кто? — хором воскликнули мужчины.

— Ну, у меня же есть жена, Андрус, не смотри на меня так, ты же в курсе.

— Да, но ведь она разыскивается за твое убийство!

— Это не так. Она, наоборот, спасла меня. Мы проверили тут одну теорию… Кстати, она действующая королева Ронариса, — Альбертан улыбнулся, увидев выражение лиц собеседников, и коротко рассказал все, что знал. — После обряда я совсем ослаб, но должен был написать приказ, чтобы спасти их. Я не знаю, успел ли я, поэтому и попросил связаться с Пиросом, — голос короля вдруг прервался, и Андрус внимательно посмотрел на брата.

Пришел сигнал от кристалла. Альбертан вскочил с кровати.

— Что там? — чуть не вырвал он кристалл из рук мага.

— Минуточку, ваше величество. Так. Казнь не состоялась. Больше казней не планировалось. Все, на большее дежурный кристалл не рассчитан, надо делать полный запрос по королевской связи.

— Отлично! — выдохнул Альбертан, явственно ощущая, какой камень свалился с его плеч. — Пауль, прошу, займитесь этим.

— Сию секунду, ваше величество. — Фон Роули церемонно поклонился и отправился выполнять приказ.

— И что значит для тебя эта женщина? — тихо спросил Андрус, когда придворный маг скрылся за дверью.

— Многое, — коротко ответил Альбертан, откидываясь назад на подушки.

— С каких пор?

— Я виделся с ней во сне все это время.

— Тогда, возможно, это просто влияние замкнутого пространства и благодарность за…

— Нет! Поверь мне, это не так. Я люблю ее, — спокойно и твердо сказал король. Было ясно, что он ни капли не сомневался в своих словах.

— Вот как… — усмехнулся Андрус. — А как же твой хваленый разум, на который ты всегда так надеялся? Умение замечать все недостатки человека, вычислять его истинные мотивы… Насколько осознанна твоя любовь?

— Андрус, поверь. Это не безумное иррациональное чувство. Анна действительно королева! Настоящая, понимаешь? Она невероятная! Я никогда не встречал таких раньше. Умная и независимая, а вспомни, какая красавица! И при этом очень добрая и искренняя.