Жан когда-то отдал ему основы каждой стихии. Проглотив мутные камни, в его разуме сформировалась информация в виде нейронных связей, которые он планировал осознать за счёт Синергии.

Ему глубоко наплевать на то, что для местных практиков существуют какие-то там ограничения на количество стихий в своём владении. Четыре — гений. Пять — небесный гений. Он собирался обладать всеми без исключения, пусть его называют хоть самим богом.

Метод познания нейронных связей Синергией исключает всякую случайность, можно забыть про просветление.

Основы самой простой стихии — чистой силы (она же внутренняя энергия), он освоил за неделю. Казалось бы, сложную стихию эфира он будет осваивать куда дольше, но не тут-то было… Принцип осознания стихий уже сформирован, осталось только применить его на эфир.

После двух часов тщетных попыток, Кён нахмурился. Стихия эфира отказывалась поддаваться. Она сложна и непредсказуема, нейронные связи в голове непонятны. Энергия ведёт себя хаотично, усложняя анализ. Ни единой зацепки с нейронными связями.

Час за часом протекало время, начало смеркаться. Осознание стихии разбавляли короткие перерывы на поесть, сходить по нужде и дрём.

Неожиданно его глаза озарила искорка осознания, удалось найти первую зацепку! Дальше всё будет куда проще — осталось только соединить всё в единый пазл — основной разряд эфира.

Темное серое небо заволокли густые тучи, послышались раскаты грома, ударила молния. Поднялся сильный ураганный ветер. Мелкие, но быстрые капли дождя разбивались о лицо, потоки ветра колыхали волосы, находящегося в шаге от освоения стихии.

*тук*

В то короткое мгновение, поняв суть стихии, он довел до сознания полученную информацию. Она соединилась с душой, став одним целым. Всё естество Кёна услышало необычный и забавный звук, означающий, что теперь он раз и навсегда завладел эфиром основным разрядом, будто ему знакомы эти основы с рождения.

*БУМ*

Сверкающая, грозная и яркая молния разбилась о барьер и бесследно исчезла.

Раскинув руки подобно Моисею, парень засмеялся. {Сами небеса меня поддерживают! Они даруют мне свое благословение! А-ха-ха!}

Он сделал второй шаг на пути становления могущественным магом — освоил вторую стихию до основного разряда. Чувство, что теперь его стихией, такой родной и доступной, является эфир, опьяняло.

Самому заядлому адепту на освоение эфира требуется как минимум полгода, а то и до десяти лет. Юнона, благодаря своей одарённости, освоила его за месяц. Если бы кто-то узнал, что Кёну на это потребовалось всего восемь часов, то сгорел бы от зависти.

На смену грозовым тучам, мелкому дождю и ветру, незаметно пришла спокойная погода. За пеленой облаков сгущались сумерки.

Юноша стёр испарину со лба, сел на лавочку, вытянул руку, сведя пальцы в круг, словно держа сферу. Фиолетовая, искрящаяся и опасная молния, выстрелив из его пальцев, соединилась в центре, издавая громкий и трескающий звук.

{Моё предположение оказалось верным. Стихия эфира — это создание и управление заряженными частицами!}

Парень незамедлительно начал испытывать новую стихию. Он сразу же заметил, что его атаки эфиром немного мощнее, чем у Юноны. Но мощнее всего на примерно одну ступень.

Ещё в позапрошлом бою он выяснил, что из-за чистоты своих ключей, противник должен быть на пять ступеней выше, чтобы быть равным ему. Однако сейчас что-то не сходилось. Будь Юнона на пять ступеней выше него (9-я), она бы запросто переплюнула его в мощи. Спрашивается — почему?

Ответ пришёл незамедлительно — у девушки продвинутый(2) разряд эфира, а у него основной(1). Вот почему сила их эфира сейчас не поддаётся правилу пяти ступеней. Сейчас больше казалось, что разница в три ступени сделает их равными по силе.

{Стало быть, разница в силе основного и продвинутого разряда равнозначна двум ступеням?} Любопытная мысль была ему очень интересна. Она означает, что сражайся он с равным по развитию противником, но обладай продвинутым(2) разрядом эфира, а враг основным, разница в мощи их электричества составляла бы целых семь ступеней! Просто колоссальное преимущество.

Теперь Кён стал больше понимать значимость разряда стихий. С их помощью со стихии не только снимаются ограничения (она становится мощнее), но и появляются новые возможности по применению. Повышать разряд стихии очень важно.

Кён с понимающей ухмылкой продолжил эксперименты и выяснил многие вещи.

{Хм… Я могу создать из энергии эфира электрон и протон, но не могу антипротон, позитрон и многие другие кварки с зарядами… Должно быть, стихия не всемогущая. А может быть продвинутый уровень разрядов эфира позволит мне их формировать?}

Огоньки восторга плясали в его глазах. Накопленная в прошлом мире база знаний обещала ему нечто удивительное и непостижимое для местного населения. Для начала он решил воссоздать барьер эфира, которым постоянно пользовалась Юнона. Принцип довольно прост для понимания — необходимо создать над поверхностью кожи слой устойчивых заряженных частиц. Когда в их поле действия попадает физический объект, они моментально отталкивают его при помощи одного из четырёх фундаментальных взаимодействий. Такая же сила вступает в действие, когда вы соприкасаетесь пальцами с чем-либо — например, стол, тело, или яблоко… Ваши пальцы не проходят сквозь материю за счёт определённой фундаментальной силы, аналогично действует механизм барьера-эфира.

Понимая суть принципа, Кён приступил к делу, но реализовать на практике задуманное не удавалось. В стихии эфира нет точки опоры, стабильно фиксирующей энергию. Нет своего рода поверхности, стабильно держащей поле. Организм как точка опоры не подходит.

В сознание закралась простая мысль — объединить чистую силу и эфир. Первая запросто могла находиться внутри тела и не покидать его, а второй компонент, в свою очередь, пользовался недостающими свойствами, предоставленными чистой силой.

Через пять минут манипуляций на поверхности кожи появилась незаметная неопытному глазу пленка. Простым смертным на освоение эфира требуются долгие месяцы. Кён же придумал её с чистого листа, на что вряд ли кто-то ещё способен, не посвятив в это всю жизнь.

Юноша начал проверять свой барьер на прочность. Эксперименты не заставили себя долго ждать. На губах заиграла лёгкая улыбка. Он выяснил, что барьер эфира уникален настолько, что у него почти отсутствуют слабые места, единственный минус — ударостойкость. В зоне его действия он одинаково прочен по всему периметру. Стоит пробить его в одной точке, он разобьётся везде, потому что частицы, из которых он создан, двигаются чуть ли не со скоростью света. Из этого следует: не важно, придется ли удар по барьеру молотом или сверхтонкой иглой — сил, чтобы пробить защиту, придётся приложить одинаково. Идеальный заслон, своеобразный прочный щит от внезапной атаки. Его недостаток в том, что он относительно слабый. Молот может пробить его, как стекло, а вот метательная игла, напротив, сломается, словно о кирпичную стену, даже если её запустить в спину.

Если чистая сила частично поглощает атаку, то барьер эфира блокирует её полностью.

Кёна смутило только три вещи. Во-первых, на поддержание барьера уходит порядочно энергии, то есть его выгодно создавать только на момент приёма удара. Во-вторых, барьер не способен блокировать остаточные атаки вроде жара/холода/тьмы/света и другого, не имеющего четкой физической формы. В-третьих, его барьер почему-то неспособен покрыть всё тело целиком, только небольшую часть тела, — в общем, выборочно.

{Возможно, если я буду обладать продвинутыми основами эфира, получится окружить барьером всё тело? Ну да ладно, в будущем всё узнаю.}

Среди идей Кёна было создание лазера, антиматерии, плазменного огня, обладание телекинезом, защитой от электричества.

Первым делом он попытался создать лазер, соединил два пальца, выпустил энергию с заданными параметрами луча, но ничего не получилось. Лазер рассеивался будто фонарик, выпуская еле видимое ионное свечение. Сконцентрировать его не получалось.