«Ну пожалуйста, ударь разок! Мы все в тебя верим. Давай, ты справишься! Вперёд!» — произнёс Пумба и подтолкнул младшего брата на арену. Тот едва удержался на ногах.

«Молодой человек, вы точно желаете сражаться?» — обеспокоенно спросил судья.

«Не желаю… Но ради братьев пойду на всё!» — выкрикнул юноша, преисполненный гордости за великую семью.

Брауны воодушевлённо выкрикивали, высказывая своё уважение. Вот такие они величественные, ради родных всех порвут на куски! Тигры среди собак! Не зря на их гербе изображён этот хищник.

Кён не сдержал смеха. Пора воспользоваться настроением публики. «Господа Брауны, а у вас есть достойные оппоненты? А то мне с побитыми псами надоело драться.»

Все вокруг охнули от столь дерзких слов, а Брауны чуть не подавились. «Пасть закрой!» … «Как ты смеешь оскорблять великую семью? Мы скоро займём ваше место по рангу!» … «Именно! Мелкая сошка вроде тебя должна знать своё место — у помойки!»

Стоуны громко рассмеялись. Такой смелости от мальца никто не ожидал. От оскорбления Браунов на душе полегчало, густая мрачность слегка развеялась. «А парень не промах!» … «Мала пчела, а жалит крепко!» … «Молодец, сражается колкими словами!» … «Можно победить словами, но проиграть кулаками! Пол дела сделано!» … «Действительно, почему у Браунов одни побитые псы выходят на бой, а?!»

Стефания, обычно холодная как лёд, не сдержала тёплой улыбки.

Звонким смехом их поддержали некоторые персоны из других семей. Однако они быстро смолкли — опасно шутить над будущими лидерами королевства.

Люди Браунов оскалились. «Вы подавитесь своими словами!» … «Верно! Он великий тигр Браунов, который даже раненым разорвёт вашего сородича на кусочки!» … «Именно! Дрожите и бойтесь!»

*биииип*

Прозвучал сигнал начала боя.

Тимон медленно побрёл к сопернику, стиснул кулаки, сконцентрировал в них чистую силу, постепенно разогнался и взревел, словно воин на смертном одре, готовый отдать жизнь ради убийства противника.

Кён спокойно достал из кармана небольшой камушек, подкинул в руке, прицелился, а затем метнул его прямо в лоб Тимону.

Звук трескающегося черепа. Пораженные возгласы. Камень раскрошился, парень отлетел на пару метров и больше не шевелился.

«Несите следующего тигра.», — сказал Кён, отряхивая руки от пыли.

От едких слов у Браунов застучало в висках и перехватило дыхание.

Стоуны расхохотались до слёз. «О богиня, вы слышали?!» … «А-ха-ха! Несите следующего тигра!» … «А он мне нравится! Умеет себя показать! Пробрался в пятый раунд, сделав лишь одно движение!» … «Чёрт, какой дерзкий! Обожаю таких ненормальных!»

Ошарашенный Пумба побагровел от ярости и указал пальцем на Кёна. «Т-ты ничтожный везунчик, который чудом добрался до пятого раунда! Мой младший брат был ослаблен из-за прошлого боя! Зато когда я одолею будущего противника, то буду следующим на очереди!»

«Следующим на очереди побитым псом?» — спросил Кён.

«Противником!» — рявкнул Пумба, глаза которого метали молнии, на щеках выступили красные пятна, а на скулах желваки.

Стоуны хохотали без умолку.

Вокруг арены Кёна появлялись всё новые зеваки, с любопытством вопрошающие что тут происходит и откуда веселье. Популярность слабейшего Стоуна резко возросла. Возможно, в следующем раунде за его сражением будет наблюдать чуть ли не треть гостей.

Кён с лёгкостью достиг поставленной цели. Он возвысился в глазах Стоунов, воспользовавшись раздором между семьями. Его цель стать уважаемой личностью приближается семимильными шагами. Пора творить историю семьи.

А тем временем Кара, удобно расположившись на лавочке, проследила за взглядом подруги и заметила Стоунов — те смеялись, глядя на парня. «М-м-м, тот самый отброс. Не удивительно, что он стал посмешищем.», — прошептала девушка и медленно вдохнула цветочный аромат волос Юноны.

{Они смеются не над ним.} — подумала мисс, раздражённо тряхнув головою. Интересно узнать, что же задумал её слуга и чем это обернётся.

Кёна хотели поздравить с победой свояки, однако юный везунчик увильнул в уборную.

Вскоре очередной противник принцессы благополучно сдался до начала боя.

СяоБай незамедлительно объявил о начале 5-го раунда из 8-ми.

Атмосфера накалялась. Осталось всего 16 участников, среди которых из Стоунов — король боёв Ли, потом тот беловолосый парень, которому суждено проиграть Каре, и счастливчик Кён, поражающий своей удачей — ну серьёзно, как с таким слабым развитием можно пройти в пятый раунд? Уму непостижимо!

Теперь Стоуны возлагали большие надежды на Ли. Каждый мысленно желал его победы. Он единственный, кто сможет отстоять честь семьи. Если их лидер победит Цаяна, то пройдёт в полуфинал и обязательно в финал.

Прошло пару боёв.

Судья громко произнёс:

«Пумба Браун, четвёртая ступень продвинутой области, против Кёна Стоун, седьмая ступень области основ!»

Над одной из четырёх арен собралась уже половина гостей. Большинство из них хотели узреть долгожданное сокрушение сопляка, и лишь Стоуны надеялись, что малец вновь одержит победу.

Здоровый коренастый парень с надменным, напыщенным видом направлялся к арене.

«Старший брат Пумба, в прошлом бою вы победили почти мгновенно! Пожалуйста, разорвите наглеца на части!» … «Если выиграете, то мой отец мастер Гуян обязательно вас отблагодарит!» … «Уничтожьте сосунка! Вы станете настоящим героем для Браунов!»

Пумба улыбнулся и громко сказал:

«Братья и сёстры мои, я на семь ступеней выше этого отребья. Как мне возможно проиграть? Если я проиграю, то зовут меня «Муха Навозная»! А-ха-ха! Серьёзно, не может быть и речи, чтобы я проиграл. Это просто не-во-змо-жно. А-ха-ха!» — запрокинув голову, рассмеялся он.

«Вы мой герой! Одолейте зазнайку ради меня!» — с обожанием воскликнула девушка из Браунов, а затем обратила испепеляющий злобой взор на Кёна.

Улыбка не сходила с лица Пумбы. Слишком удачно всё складывается. Ему суждено раздавить наглую мелкую собачку, тем самым став центром внимания среди своих. Его распирало от предвкушения.

Выйдя на арену и почесав бедро, он указал пальцем на парня. «Я размажу тебя по стенке, если ты не сдашься, как последний трус. Посмотрим, в какой семье рождаются побитыми собаками, а в какой могучими тиграми!» — он сорвал с себя кофту и заиграл огромными шарообразными мускулами.

Кён развёл руки, окинул взглядом присутствующих и произнёс:

«Господа Брауны, вы согласны со словами Пумбы?»

«Чёрт подери, ты покойник!» … «Закрой рот!» … «Конечно согласны! В нашей семье все рождаются могучими тиграми!» … «Только попробуй сдаться, пёс! Твоё место на помойке!» — кричали Брауны, преисполненные жажды крови.

«Он хочет нас опозорить?!» — прорычала Стефания, глаза которой метали молнии, а голос был переполнен негодованием.

«Может, он сошёл с ума? Ну… Вкусил сладкий вкус удачи и поверил в себя…» — предположил парень рядом.

«Заткнись, Пётр! Стефания не в духе!» — прошипел приятель ему в ухо.

К 3-й арене подошёл Ли, посмотрел на юношу в центре.

«Эм… Что происходит? Почему наш слабак прошёл в пятый раунд? И чего вы смеялись?» — с нотками презрения в голосе спросил он.

«Ему постоянно везло, и теперь, из-за излишнего внимания, он стал излишне самонадеян и может подставить под удар нашу репутацию. Вычурный дурак… Ненавижу выскочек вроде него.», — холодно ответила Стефания.

Ли решил понаблюдать. Всё равно до его очереди ещё есть время.

*бииииип*

Прозвучал сигнал начала боя.

Все сконцентрировались. Брауны улыбались, предвкушая триумф, а Стоуны хмурились.

Богатый толстый лысый парень из Браунов по имени Ричи недовольно пробурчал рядом стоящему другу:

«Педро, прошлые две ставки я поставил против него и проиграл немалые деньги. Сейчас же я уверен, что он сольётся почти сразу. Коэффициент, конечно, совсем крохотный, но надо уметь брать быка за рога! Удача всегда была моей девушкой. Вот смотри.»