Уже к концу апреля 1356 года стало ясно, что дело Филиппа Наваррского потерпит крах, если не будет оказана помощь извне. Два его главных лейтенанта, Мартин Энрикес и Педро Ремирес, были срочно отправлены в Наварру для сбора войск. Младший брат Карла Наваррского, Людовик, который эффективно управлял Наваррой в течение последних двух лет, занялся сбором денег среди своих подданных и поиском союзников в других испанских королевствах и при папском дворе в Авиньоне[354]. Но Филипп знал, что Англия — единственное место, откуда может быстро прийти помощь. На берегах Темзы и в гаванях вдоль южного и восточного побережья уже были близки к осуществлению давно вынашиваемые планы по переброске армии в Бретань под командованием герцога Ланкастера. Из собственного флота короля было мобилизовано двадцать семь кораблей — самое большое количество, которое Эдуард III когда-либо собирал из собственных ресурсов. Реквизиция торговых судов велась с марта. К началу мая в Саутгемптоне стоял внушительный флот, а в городе находилось большое количество войск, ожидавших отправки[355].

Два эмиссара Филиппа Наваррского прибыли в Англию в конце апреля 1356 года. Жан де Морбек был недовольным рыцарем из Артуа. Один из его родственников в тот момент служил у принца Уэльского в Гаскони. Его коллега, Гийом де Карбоннель, был мелким сеньором из Котантена. Они провели несколько бесед с членами Совета английского короля и объяснили тяжелое положение Филиппа. Они обещали предоставить в распоряжение Эдуарда все замки короля Наварры в Нормандии, если только он пришлет им на помощь экспедиционный корпус и заявили, что будут сражаться за английского короля против Иоанна II всеми доступными им средствами. Но им срочно требовалось не менее 1.000 человек и достаточно денег, чтобы выплатить жалованье людям, которые уже находились в Шербуре. Английские министры были очень осмотрительны. Они были плохо информированы о том, что происходит во Франции и не знали, на какую власть Филипп может претендовать от имени своего брата. Но они решили воспользоваться предоставившимся шансом. К 4 мая 1356 года было решено перенаправить экспедицию Ланкастера в Нормандию. Лейтенанту в Бретани было приказано немедленно отправить войска на Котантен для защиты базы Филиппа. Офицерам короля в Гаскони было велено найти транспортные корабли для людей, набранных Мартином Энрикесом в Наварре, и оказать им всяческое содействие в пути. Когда посланники Филиппа Наваррского вернулись в Шербур на третьей неделе мая, они смогли сообщить, что помощь уже в пути. 28 мая Филипп официально отказался от оммажа королю Франции в громкой декларации, в которой он обвинил Иоанна II в тирании и предательстве и объявил, что будет воевать с ним всеми имеющимися у него силами[356].

Министры Иоанна II, вероятно, не знали о миссии Жана де Морбека в Англию. Но они должны были предвидеть нечто подобное. Конечно, они хорошо знали о флоте вторжения, который готовился на юге Англии, и о слабости собственной береговой обороны. Не было практически никаких военно-морских сил, способных остановить английскую высадку. Арагонский галерный флот был мобилизован и укомплектован в Барселоне в апреле и передан под командование Франсиско де Перелоса, каталонского дворянина с сильными франкофильскими симпатиями, который был близок к королю Арагона. Но было нанято только девять судов, вместо пятнадцати, на которые французы рассчитывали. К тому же отплытие затянулось, чего, несмотря на многолетний опыт работы с иностранными наемными флотами, французское правительство не смогло предвидеть. Корабли покинули Средиземное море только в июле. Таким образом, Иоанн II был вынужден противостоять угрозе вторжения, как мог, размещая свои силы на суше. 14 мая 1356 года был провозглашен арьер-бан. Основная часть армии была созвана в Шартр на границе Нормандии и Иль-де-Франс, что позволяет предположить, что король знал, что английское вторжение произойдет с запада через Нормандию или Бретань, а не из Кале. Но реакция на объявление арьер-бан была очень слабой. Призыв пришлось повторить 27 мая и еще раз в начале июня[357].

Как неоднократно бывало раньше, французское правительство, вероятно, оставило бы юго-западные провинции на произвол судьбы. Но представители Иоанна II обещали Генеральным Штатам в Тулузе, что с севера будет направлена армия для их защиты. Сбор налогов в регионе был обусловлен ее прибытием. Новый кризис в Нормандии сделал невозможным отъезд Дофина на юг. Поэтому вместо него командующим на юге был назначен третий сын короля, Иоанн, граф Пуатье. Этот невзрачный пятнадцатилетний подросток, не имевший опыта управления или командования, стал лейтенантом короля во всех провинциях королевства к югу от Луары. В помощь ему был назначен грозный штат наставников и министров, включая маршала Жана де Клермона, Жана де Бусико, а также масса дворян и чиновников южных провинций. Вторая армия была созвана в Бурже одновременно с армией в Шартре, чтобы сопровождать молодого принца на юг[358].

По мере того как проходило лето, симптомы гражданской дезинтеграции множились не только в Нормандии, но и на большей части южной и центральной Франции. В апреле 1356 года небольшая англо-гасконская армия под командованием сеньора де Мюсидан совершила внезапный рейд вглубь Керси. Она проникла почти до важного рыночного города Фижак на восточной окраине провинции. Здесь англо-гасконцы осадили небольшую укрепленную деревню Фонс, в которой находился королевский гарнизон, и внушительную крепость Кардайяк в нескольких милях к северу. Обе крепости были взяты штурмом в первой половине июня. Жители региона не были готовы к нападению. Французский сенешаль попытался снять осаду с Кардайяка вскоре после ее начала, но потерпел поражение и был отогнан. Представители городов и местной знати собрались в Фижаке, чтобы решить, что делать. В середине июня они собрали новую армию, чтобы дать отпор захватчикам. Большую часть войска составляли необученные люди, призванные из городов. Эта армия была почти полностью уничтожена захватчиками. Почти все, кто не был убит, были захвачены в плен.

Короткий и разрушительный набег сеньора  де Мюсидан послужил сигналом к взрыву бандитизма в близлежащих регионах. Налетчики оставили большое количество новых гарнизонов, чтобы продолжить свою разрушительную работу в Керси. Два сына сеньора д'Альбре расположили своих людей в Фонсе и использовали его как базу для грабежа региона и набегов в долины рек Ло и Аверон. Другие капитаны проникали на юг Керси. Каор, административная и торговая столица региона, был защищен полным обводом современных стен, построенных всего десятилетием ранее. Но он был окружен вражескими фортами, которые парализовали его торговлю. Соседняя провинция Руэрг погрузилась в хаос, когда небольшие группы бандитов отколовшиеся от англо-гасконских отрядов стали беспрепятственно разгуливать по провинции. Они захватили укрепленную деревню Клерво, расположенную всего в восьми милях от столицы провинции города Родез. Хотя они удерживали Клерво всего месяц, этот инцидент напугал горожан. Консулы усилили дозоры, удвоили усилия по строительству стен и по ночам организовали патрулирование улиц с факелами. Они наняли гарнизон из 200 человек. Через две недели после захвата Клерво поступили сообщения о других набегах на Нажак, Мийо, Сент-Африк и Советерр. К северу от Дордони, в Тюренне и южном Лимузене, вражеские гарнизоны росли, как сорняки, в полуразрушенных замках, заброшенных монастырях и полуукрепленных деревнях. Графство Пуату было пожаловано молодому принцу Иоанну в качестве апанажа в апреле, но большая его часть была неуправляемой. Южная часть провинции в основном контролировалась гасконскими гарнизонами. Большой замок Люзиньян был "окружен со всех сторон английскими крепостями", согласно отчетам, поступившим в штаб Иоанна в июне. В самом Пуатье цитадель не ремонтировалась со времен катастрофического набега Генри Ланкастера в 1346 году. Прорехи в стенах поспешно заделывались деревянными щитами. В июле враг совершал вылазки к воротам города, захватывая товары и людей, включая мэра города, который сам попал в плен и был выкуплен. Каждая община старалась защищаться самостоятельно. Деятельность сборщиков налогов и комиссаров по сбору войск была парализована[359].