2 ноября 1355 года английская армия выступила из Кале. Эдуард III взял с собой своих сыновей, Джона Гонта и Лайонела Антверпена, которые участвовали в своей первой военной кампании, а также большинство главных капитанов, возглавлявших его армии на протяжении двух десятилетий войны: Генри Ланкастера, графов Нортгемптона, Стаффорда и Уолтера Мэнни. С ними вышли в поход войска численностью около 5.000 человек, включая около 1.000 человек из гарнизона Кале и еще 1.000, собранных в Нидерландах и Германии старыми соратниками, такими как Генрих Фландрский. Они двинулись по юго-западной дороге в направлении Сен-Омера, а затем повернули на юг к Амьену. В Теруане армию Эдуарда III встретил Жан де Бусико. Бусико был пленником короля, который находился во Франции по условно-досрочному освобождению, чтобы собрать выкуп. Поэтому он не мог сражаться. Но мог наблюдать за численностью английской армии и докладывать об этом французским командирам. Эдуард III разрешил ему свободно присутствовать, полагая, что его донесения произведут впечатление на врага. Но Бусико придерживался другого мнения. Он считал, что у Эдуарда III "прекрасные войска, но не такие сильные, как я ожидал". Несомненно, именно это он и доложил Иоанну II. Армия самого Иоанна II была не намного более впечатляющей. Арнуль д'Одрегем, один из маршалов, находился в Сент-Омере с примерно 300 людьми. Вокруг Кале войска были сосредоточены во всех крупных городах и замках: Булонь, Эден, Монтрей, Ардр и Эр. Основная масса французских войск все еще собиралась в Амьене. Король расположил свой штаб в бенедиктинском аббатстве Сен-Фастьен, к югу от города, где он размышлял над неутешительными результатами месяца интенсивного набора войск. Иоанн II располагал достаточным количеством кавалерии, включая войска Дофина и свиту недавно примирившегося с ним короля Наварры. Но, несмотря на то, что арьер-бан был объявлен во всех северных провинциях сразу после высадки англичан, а чиновникам северных провинций в угрожающих и истерических выражениях рассылались напоминания, пехотные контингенты прибывали с опозданием и в небольшом количестве[293].

Не желая противостоять англичанам в сражении с имеющимися в его распоряжении силами, король Иоанн II применил тактику выжженной земли. По мере продвижения англичан на юг, небольшие отряды французских войск отступая перед ними, уничтожали или вывозили продовольствие на своем пути. 5 или 6 ноября армия Эдуарда III достигла Эдена. Англичане расположились в знаменитом парке замка Эден, разбитом в XI веке графами Фландрии в те времена, когда их владения простирались до южных пределов Артуа. Эдуард III провел здесь около трех дней. Его люди уже чувствовали себя неуютно. Им нечего было пить "кроме воды", а запасы продовольствия были на исходе. Не было времени организовать надлежащий обоз снабжения для армии до ее отъезда, а опустошенная земля Пикардии почти ничего не давала. Два короля с опаской следили за передвижениями друг друга в течение следующих нескольких дней. Ни один из них не был достаточно уверен в своих силах, чтобы рискнуть сразиться. Около 8 ноября французская армия двинулась на север из Амьена навстречу врагу. Англичане отступили в сторону Булони, единственного направления, где французы не опустошили землю. Иоанн II следовал за ними на безопасном расстоянии. 11 ноября Эдуард III вернулся в Кале. Французы обошли его по широкой дуге и вскоре после этого прибыли в Сент-Омер.

На следующее утро, 12 ноября 1355 года, главные французские командиры, коннетабль Жак де Бурбон и маршал Арнуль д'Одрегем, предложили организовать сражение: одиночный поединок между двумя королями лично, возможно, в сопровождении их сыновей и избранных рыцарей из числа знати. Эти надуманные и неизменно неудачные предложения были уже знакомы тем, кто сражался во Франции в 1339, 1340 и 1346 годах. Как всегда, когда на кону стояла личная репутация и публичная пропаганда, каждая сторона обвиняла другую в отказе. Самым правдоподобным и наиболее информированным является рассказ Жана Лебеля. По его словам, герцог Ланкастер прервал переговоры, заявив, что английская армия ждала три дня в Эдене, когда Иоанн II сможет дать сражение, но теперь уже слишком поздно. Первые английские отряды уже отправлялись в Англию, а Эдуард III высадился в Кенте в тот же день[294]. Через три дня, 15 ноября, французский король расплатился со своей армией в Сент-Омере и уехал[295]. Эта кампания почти ничего не дала, но ее главное значение заключалось в событиях, которые разворачивались в других местах, пока оба короля были отвлечены в Пикардии. Когда Эдуард III ступил на землю Англии, он получил известие о том, что в его отсутствие шотландцы и французы захватили Бервик-на-Твиде.

Это произошло за десять дней до этого, в ночь на 6 ноября 1355 года. Ответственными за это были Патрик, граф Марч, один из лидеров октябрьского рейда, и Томас Стюарт, граф Ангус, молодой человек, который, как и Дуглас, воспитывался при шотландском дворе в изгнании во Франции в 1330-х годах и недавно вернулся на родину. Они собрали вместе небольшой отряд шотландцев и французские войска из крошечной армии Йона де Гарансьера. После шестидневных приготовлений эти люди под покровом темноты прибыли к городу по реке Твид на небольших лодках и приставили лестницы к стене нижнего города. Оборона Бервика была в достаточно хорошем состоянии, но протяженность и изломанный контур стен с девятнадцатью башнями и четырьмя воротами, делали город трудноохраняемым местом. Капитан города, нортумбрийский барон Уильям, лорд Грейсток, был одним из тех, кто самовольно покинул свой пост, чтобы присоединиться к армии Эдуарда III во Франции. Поэтому, когда перед рассветом нападавшие перебрались через стену, на страже стояла лишь горстка людей. Гарнизон был поднят по тревоге и сражался на стенах и улицах города. Остальные жители пробудившись бежали в замок. Через несколько минут шотландцы уже бежали по улицам направляясь к замку, успевая грабить все на своем пути[296].

Замок Бервик находился на западной стороне города, отделенный от него рвом и мостом. Его защищал многочисленный гарнизон, пополнявшийся солдатами и беженцами из города. Через несколько часов он был усилены свежими людьми, которых привел Джон Коупленд из Роксбурга. Но даже в самых благоприятных условиях замок был уязвим: он располагался в низине и был окружен городскими стенами. Когда Роберт I Брюс захватил город Бервик в 1318 году, ему потребовалось всего пять дней, чтобы взять его замок. В 1355 году шотландцы тоже сразу же осадили его. Вскоре после этого в город прибыл Роберт Стюарт, чтобы лично принять командование. Несколько штурмовых групп были брошены на стены замка в надежде занять его до прибытия подкрепления из южной Англии. Башня Дугласа, защищавшая подход к мосту с востока, быстро пала. Отсюда шотландцы начали рыть подкоп в направлении главных стен[297].

После того как Иоанн II покинул Сент-Омер, он тоже обнаружил, что за его спиной произошли серьезные события. Принц Уэльский практически без сопротивления вторгся в Лангедок и посеял хаос на огромной территории юго-западной Франции, простиравшейся от Атлантики до Средиземного моря. Французский король получил первые слухи, за которыми быстро последовали более полные письменные отчеты, по дороге в Париж. "В войне нередки случаи, — размышлял он в письме к жителям Монпелье, — когда одна сторона переживает поражение, а затем поднимается и одолевает своих завоевателей"[298]. Кого он имел в виду — англичан или французов?